中线袁绍的黎阳主力部队看到东西两线还没有突破，那些好战分子心气又高，性子又急，恨不得明天就直接打许都去，
架不住那些好战分子整天在耳边吵吵，袁绍脑子一热，就决定从中线开始进攻。
要等你袁谭、高干来配合，黄花菜都凉了。
袁绍集团本身洋溢着的就是一种虚妄自大的气氛，他们都认为，面前就曹操这两万人马，还不够塞牙缝呢，赶紧打完，打完后好回家抱孩子。
当初在沮授跟逢纪提出保守战略的时候，袁绍大营里就吵翻了天。
因为袁绍这个时候很牛啊，整个袁绍集团都觉得打曹操实在是小菜一碟，而袁绍他自己也觉得他气壮山河，他可以气吞万里如虎。
所以当沮授提出采取运动战、游击战、持久战的方式，不停地出兵骚扰，让曹操不得安宁，让他疲于奔命，然后我们再来对付的方式时，袁绍就格外感到无味。
因为袁绍他求胜心切，他不耐烦搞什么运动战、游击战、持久战，还磨蹭三年，才能把曹操干掉，他不耐烦，他不痛快，他不潇洒呀。
郭图是知道袁绍这个人的性格的，郭图说，这个用不着了，兵书上说十则围之，五则攻之，敌则战之，什么意思？就是我们的力量如果十倍于敌人，我们就把他围起来；如果五倍于敌人，我们就去进攻；如果和敌人正好相当，我们就可以打他一仗。现在我们的军队是曹操的十倍啊！我们为什么还要做这种小动作呢，什么运动战、游击战、持久战？以我们袁公之英明、神武，以我军之战无不胜、攻无不克，消灭一个小小的曹操那不是易如反掌吗！
其实，若仔细看就能看出，郭图说的话，就是一套空话，马屁精最会说这种话。马屁精的话是最靠不住的，但是袁绍是个喜欢拍马屁的人，他听了以后马上就沾沾自喜了。沮授一看知道情况不妙，就再出来说话，这一回沮授的话就说得比较重了，拒收说：平定****，诛灭残暴，这个叫做义兵；穷兵黩武，仗势欺人，这个叫做骄兵。义兵从来就是胜利的，骄兵从来就是要失败的。现在天子在曹，我们师出无名，于义则违，在政治上就先输了一招；而我们恃强凌弱，仗势欺人，在道义上又输了一招；如果我们再不讲究一点策略，我们还要急功近利，我们还要先发制人，我们还向毕其功于一役，那么我们在策略上又输了一招，这个战争是肯定打不赢的。
这个话时说到了根本上，战争是什么？战争是政治的延续，所以进行一场战争，政治上是否有利、道义上是否有理是非常重要的，而袁绍的亏是首先就亏在这个地方。
不过呢，袁绍不听，听谁的呢？听郭图的，听审配的，因为郭图和审配的话很好听。
从结果上看，好像是袁绍决策能力差，其实这跟当时的形势也是有很大关系的。毕竟，曹操在那时，只不过是领兵两万来抗十几万大军的螳螂，谁也想不到螳螂能掀翻滚滚而来的车轮。
所以，在那个虚妄的氛围里，能保持清醒的，真的不是一般人。可惜，那个不一般的人的结局也不一般，被随军给关到了监狱里。
如果按照沮授的做法，先把曹操放在不义的这样一个位置上，把曹操的政治优势变成他的政治劣势，再以强抗弱，以逸待劳，用运动战、游击战、持久战的办法来对付曹操，那完全可以做到低成本、小风险、大效益嘛，接着步步为营，循序渐进，见好就收，掌握时机来消灭曹操，绝对是一套有理、有利、有节的好做法。这样做的话，就是兵书上所说的‘战略上藐视，战术上重视’，至于是哪本儿兵书，大家都知道。
那样的话，历史说不定就会改写。
可惜，历史上没有出现后悔药这种神奇的东西。
中线东部的甄城，是曹军前哨，袁绍主力一动兵，很有可能先拿这个开刀。
而这个地方由智勇双全的程昱防守，手下士兵有多少，说出来吓你一跳，七百来人，当点心还不够。
曹操蛮担心的、慌了手脚，赶紧派人问要不要增援，程昱居然说，不用！难道他有法术不成？
说实话，没有！
程昱的理由是，袁绍主力部队集结十万人，要是真打过来的话，曹老板增援多少人都没用，把全部家当都搬来，也挡不住这十万人。袁绍一向自视甚高，看到我的兵马很少，就会觉得这个地方是碟小菜，不重要，必不放在眼里；你派人来增援了，他反而重视了，很可能引狼入室！
果然，袁绍看见甄城由程昱把守，要打下来相当费劲，而且在战略上不太重要，既然曹操都不重视它了，自己还管它作甚！所以决定不进攻甄城，直接渡河往南。曹操得知这个结果后，感叹道，有程昱这种的胆量和远见的人，还真找不出几个！
这里，袁绍又在战术上藐视了曹操。至于对后来的战局来说，有多重要？
还真没多重要，不过，隐秋不得不佩服的是，那蚊子腿再小也是肉，财大气粗也不能这样吧？
袁绍不理会程昱把守的甄城，直接从黎阳渡过黄河，攻打于禁指挥的延津阵营。于禁马上向曹操告急，在长安指挥总部的曹操，马上派乐进，率领五千精兵前去援助。并且吩咐，指挥调度的权力，必须都交给于禁！
也就是说，在曹操心中，于禁是帅才，乐进只是个将才。为何对于禁这么信任，比别的将领要高一层次呢？且先听一段往事。且说曹操第一次征讨张绣，张绣投降后又偷袭曹操，把曹操打得鬼哭狼嚎退到舞阴城，李典、乐进、曹洪等赶紧组织军队在舞阴城严阵以待。这时有人报告曹操，于禁造反了，曹操一边防御，一边派侦察兵去打听情况。只看到于禁帅军匆忙赶到舞阴城下，马上先布阵，建立防御工事。片刻之间，张绣的追兵就到了，于禁一马当先奋力阻挡，曹操的部队由城里杀出，大败张绣，赶了回去。曹操看，不像造反的样子呀，赶紧问于禁怎么回事。
原来，各路军马在撤退的途中，夏侯惇的青州军纪律松散，不良分子很多，趁机到老百姓家里抢劫财物。于禁知道了，马上率兵阻挡，打击不法分子，安抚百姓。而这些青州军被打溃散后，回到曹操那边报告说于禁造反了，在屠杀自己人呢！当于禁赶到舞阴城说，有人跟他说，青州军告你造反，告到曹操那边去了，你赶紧去辩白吧！于禁说，张绣马上就杀过来了，哪有空说这个，辩白事小，拒敌事大，何况曹操是聪明人，是非曲直他自然会明白！
曹操知道事情的经过原来是这样子，非常高兴，苦中有乐呀。为什么呀？发现这样一个有大局观、处理事情如此理智而忠诚的帅才，比捡了一袋钱还值得呀！所以曹操说，这次战役我们输得很惨，不过于禁将军在一片混乱之中，又能整肃军队纪律，又能迅速抵御强敌，任人诽谤，即便是古代的名将，也未必能做到这份上呀！于是封于禁为益寿亭侯。这是他看中于禁才能的地方。
既然有如此能力，那么这次于禁也不会辜负曹操。于禁知道等待袁绍大军过来跟他正面对抗肯定不行，于是他跟乐禁商量出来一个抓住老虎尾巴的办法，牵制其大军。
怎么抓呢？袁绍大军是从东北面的黎阳渡河的，而且一贯的作风是速度比较慢。他往黄河南岸来，于禁则相反，从延津秘密渡过黄河，到北岸，而且速度非常快，打延津渡北岸的袁军营区，放火焚烧，杀了几千人，还俘虏了何茂等十几个将领。黄河自东向西有白马津、延津、杜氏津三个主要渡口，占领这些渡口过河比较方便，袁绍在军事筹备的时候建立了不少行营，所以够于禁杀一阵子的。袁绍大军一到南岸，想在延津打于禁，却连人影都不见，而于禁在北岸打他尾巴，让他很难受，不消灭掉就会形成腹背受敌的状况。没办法，只好又回到北岸去住于禁。于禁这时候就军队分散，利用地形隐蔽跟敌人打游击，完全是敌后武工队的打法，搞得袁绍一开始就遭到重创！
中线进攻，又以失利开始！