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第25章 历史轶闻(4)

新娘手绘的图案也有很多讲究,许多花朵都代表了对新娘多子多福的祝福,比如孔雀和荷花是印度的国鸟和国花,象征着美丽富贵;扬起鼻子的大象则代表家庭繁荣和好运,有时调皮的新娘女伴们还会把手绘变成一种游戏,她们把新郎的名字隐藏在新娘的手绘图案中,只有在这些图案中找到自己的名字,新郎才可以开始甜蜜的新婚之夜。据说还有把春宫图画在手上的,也许就是新婚的一种性教育吧。

这种独特的化妆艺术,所用的原料是当地产的一种植物的红色叶子摘下来捣碎成汁,放入白糖在火上熬煮,熬成糊状后晾凉,就成了一种红色染料。妇女们用细树枝蘸着这种染料在自己的手心、手背和十指上,精心画出各种美丽的花纹和图案,然后晾上几个小时,待花纹干后用清水洗一遍。据说这些美丽的图案可保留较长的时间。

斗牛为何要用红色的斗篷

在斗牛节目中,我们经常看到斗牛士用红色的斗篷斗牛,因此有很多人认为是因为牛对红色敏感,看到红的就会兴奋。好多电视和动漫节目都把牛刻意制造成对红色敏感。其实这是完全错的。

牛其实是色盲,所以拿什么颜色的布去挑逗,牛都没感觉。真正的原因在于布。牛天生是一种好斗的动物,任何动物的挑衅都会引起它的攻击。所以,斗牛时不停地晃动布,就会引发牛的斗劲,牛就会向布顶去。

而为什么做成红色的原因是人对红的比较敏感,看斗牛顶红色更容易让人产生亢奋的感觉。红色比较醒目,比赛时观众能够看的更清楚。而且如果人受伤流血的话也和布本身的红色混在一起,不醒目,不容易引起反感。

十字架最早是干什么用的

十字架是古代最早处以死刑的一种刑具,是一种残忍的处决方式。特别流行于波斯帝国、大马士革王国、犹大王国、以色列王国、迦太基和古罗马等地,通常用以处死叛逆者、异教徒、奴隶和没有公民权的人。在当时的社会,这种处分是一种忌讳。由于消耗的资源很大,因此一年通常只会处分数人。而且除非是极度重犯,否则并不会采用这种刑罚。

在西方文学中,一般用十字架比喻苦难。今天,十字架只是基督教的信仰标记,已经不再是痛苦耻辱的象征了。基督教徒在胸前画十字或佩带十字架以坚定信仰、做洁净之用或以纪念耶稣为拯救全人类的死亡。

基督教相传,耶稣被犹太教当权者拘送到罗马帝国驻犹太总督彼拉多,并判处死刑。在死后第三日复活,复活后40日升天。到了公元4世纪,信奉异教的罗马皇帝君士坦丁归信叛道的基督教,下令禁用此刑具,并提倡用十字架作为“基督教”的标志。现在,每年在菲律宾的复活节,愿体验耶稣被钉死的信徒还运用此刑具。

角斗士需要和谁角斗

对角斗士的最早记载要追溯到公元前264年的古罗马。早期的角斗士来自奴隶、战俘、罪犯(罗马公民一犯罪就失去了公民权),但后来有大量的自愿者入行。到了共和罗马晚期,超过半数角斗士都是自愿入行的。

角斗士是经过训练的职业杀手,他们为了取悦皇帝和当地的领主而搏杀到死。角斗士们在类似于军事训练营的地方一起训练,训练方式和现代训练运动员的方式非常相似。他们要进行非常严酷的锻炼并接受严格的饮食控制,只能进食高热量的食物;要学习使用各种武器,包括匕首、剑、网以及锁链等。角斗士经常随团到帝国的各个地方进行巡回表演。

角斗活动有很多形式,比如鱼和网角斗(双方分别扮演鱼和渔夫)、民族角斗(例如20个色雷斯人对20个沙姆尼特人),等等。通常的形式是两人一组互相格斗,失败的角斗士通常是被胜者杀死。败者则义无反顾地抓住胜者的大腿,而胜者将长剑直接刺入他的咽喉来宣告胜利,可以说是一种血腥而残忍的娱乐。角斗士团曾经为私人所有,因为统治者害怕他们威胁帝国的统治,后来逐渐被国家接管。

角斗士也分为不同的种类,他们的武器和铠甲有很大差别。一些常见的角斗士分类有:持盾剑斗士,左腿、双肘和双腕穿皮制盔甲,手持大盾牌和剑。这类角斗士还戴着头盔和面盔。色雷斯角斗士手持仅可遮住躯干部分的小型方盾牌,手中的武器只有匕首。莫米罗角斗士有厚重的矩形盾牌保护,全身从肩膀到小腿都在盾牌的掩护之下。这类角斗士还戴着有巨大顶饰的头盔,手持短匕首。持网和三叉戟的角斗士是所有角斗士中最易受攻击的一类角斗士,因为他们几乎赤身裸体地参加格斗,仅有的保护是皮制护肩、网和三叉戟。

角斗士可能是源于宗教。罗马人崇拜很多神,为了在祭祀神和纪念祖先的神圣仪式上宣扬自己的胜利,他们会模拟出战争的场面。这对早期嗜血的罗马人来说也是种特别的娱乐。于是,日后这种活动的娱乐功能逐渐取代了仪式功能,最后成为政治家讨好民众的工具。

纽约为什么又叫“大苹果”

纽约为什么又叫“大苹果”呢?有以下四种说法:

第一种说法称,纽约州虽产苹果,但产量很少,远不及加州苹果世界驰名。有一年加州苹果欠收,外销告急,于是纽约的苹果小兵立大功,解救了加州外销苹果的窘境。纽约人引以为傲,从此称纽约为“BigApple”。

第二种说法传言经济大衰退时,许多银行家失业潦倒,必须从其市郊家中载着一袋袋苹果到到纽约大街上卖,包括一些明门望祖都被迫以此维持生计。因为纽约州常见到苹果树,在纽约经济中扮演相当重要角色,进而市政府大力推行这个名词代表纽约。

第三种说法认为,在1920~1930年,爵士乐大行其道,有个爵士乐手大唱:成功树上苹果何其多,但如果你挑中纽约市,你就挑到了最大的苹果!之后有人又证实因市区内有一极受欢迎的爵士俱乐部就叫TheBigApple,所以称之为大苹果。

还有一种说法称,大约在50多年前,美国一群爵士乐师们经常到各地去巡回演出赚钱。乐师们把所有要去的城镇,都描述成树上的苹果。他们去演出赚钱,就像去摘苹果。纽约在当时是诸城镇中演出赚钱最多的城市,各城镇都叫苹果,自然纽约便是“大苹果”。

西方人为什么忌讳“13”

这一忌讳源于两种传说:

其一,传说耶稣受害前和弟子们共进了一次晚餐。参加晚餐的第13个人是耶酥的弟子犹太。就是这个犹大,为了30块银元把耶稣出卖给犹太教当局,并亲自为他们引路,抓住了耶稣。此后,耶稣被钉上了十字架。参加最后晚餐的是13个人,晚餐的日期恰逢13日,“13”给耶酥带来苦难和不幸。从此,“13”被认为是不幸的象征,是背叛和出卖的同义词。

其二,西方人忌讳“13”源于古代希腊。希腊神话说,在哈弗拉宴会上,出席了12位天神。宴会当中,一位不速之客--烦恼与吵闹之神洛基忽然闯来了。这第13位来客的闯入,招致天神宠爱的柏尔特送了性命。

这类的传说很多、很广,特别是关于《最后的晚餐》的传说,在西方已经深入人心,达·芬奇还画了名画《最后的晚餐》,流传甚广。因此,“13”成了西方世界最为忌讳的数字。

“13”这个数字美国人最为忌讳,他们认为“13”不吉利,会给人带来不幸。在美国宴会上不能13个人同坐一桌,也不能有13道菜。很多高层建筑都没有第13层,即使有,住户也会自欺欺人地称它为第14层楼,作为安慰。在得克萨斯的潘帕市还曾发生过这样一件趣事:有一段时间,潘帕市接连发生五起交通事故,人们纷纷指责警察局管制交通不利,警察局慌忙追查责任,寻找原因。最后找到了“问题所在”,原来警方有一辆13号巡逻车。他们认为正是这个不祥的“13号”导致该市事故屡发,于是把这辆车的序号改成了25。

哪个国家牛最多

按牛的头数,印度是要居世界首位。印度拥有的牛达三亿之多,人均拥有量居世界第一位,但经济上的作用并不大。这与印度的宗教习俗有很大关系。