手是人类身体上最有灵性的部分，农耕、盖房、制衣、做饭……这些都要靠双手来完成，尤其是在生产力不发达的中国古代。其实，手的劳动不但承担了人类的生存与发展，同时也蕴藏着人类对美好精神生活的追求。我们伟大的先人经过日积月累的探索、秉承精益求精的精神，创造并为我们后人留下了争奇斗艳、博大精深的手工艺文化。可以毫不夸张地说，没有一个民族的手工艺比得上中华民族的独具匠心，也没有一个国家的手工艺品比我国的更称得上是物华天宝。
在中国，制作手工艺品所需要的智慧和技术是要靠艺人们一代代传承积累的。这些经过千锤百炼的手工艺，在发展的过程中由于种种历史与文化的原因，其重要的绝技必须要以世袭或师徒方式单传。如果老一辈艺人没有找到合适的传人，那么他所掌握的这种技艺便会中断——可想而知，因此而消失的手工艺会有多少！我们今天仍有幸看到的这些令人惊叹、精美绝伦的手工艺品，警示着我们保护、继承、发扬中华民族的这些绝艺早已是刻不容缓的事情。
没有历史沉淀的国家是肤浅的，而有光辉历史、高度文明的国家不懂得继承和发扬自己的传统文化是可悲的。我们有了这些巧夺天工的手艺而不珍惜，却让它自生自灭在工业化进程的机器倾轧中，这对于每一个中国人来说，无疑是犯罪，因为是我们的漠不关心谋杀了这些传承悠久、美轮美奂的技艺。
手工艺是一棵根深叶茂的大树，是国之瑰宝，是伟大而温馨的文明遗产。作为中华文化的重要组成部分，手工艺体现了中国的人文精神。在今天以“手”为帜，书写新文明、新历史的今天，作者希望借此书，续接中华文明，谱示、弘扬手工艺术，并发动每一位读者都行动起来去关心我们老祖宗传下来的这些冠绝全球的手艺，让它从冬天醒来，迎接自己的春天。
为了让更多的读者了解中国手工艺文化，了解中国和世界的经典文化，我们特地编撰了这套经典文化系列从书，以飨读者。本书作为重要的组成部分，全方位展示了手工技艺中的刺绣、织染、雕塑、编结扎制、民间刻绘、陶瓷制作、漆艺、金属工艺、工艺画、传统工艺，选材精当，内容丰富。希望各位读者在阅读过程中，对本书提出宝贵的补充和修改意见，共同支持和协助我国手工艺文化的繁荣发展。
编 者
2006年11月于北京香山