中华民族悠悠几千年的历史，为世界贡献了无数的瑰宝，漆工艺是古老华夏文化宝库中一颗璀璨夺目的明珠。我国在制作和使用漆器方面，已有7000年历史。从新石器时代的朱漆木碗、漆绘陶器，发展至战国和汉代，漆工艺有了很大发展，应用范围十分广泛。及至明、清两代，中国漆器发展到了全盛时期。
漫长的漆艺史，是技术不断进步、种类不断增多、品质不断提升、影响不断扩大的历史；也是一代代艺人的发明、创造、探索的历史。在漆艺中，积淀着十分丰厚的历史文化。漆艺之美，是材质、技术、艺术、文化等诸元素的综合产物。在新的历史时期，漆艺正焕发出新的光彩。
§§§第一节 脱胎漆器：轻巧艳丽质地坚
素有三宝之称的福州脱胎漆器，历史悠久、艺术精湛、造型优美、小巧玲珑、巧夺天工，早已蜚声中外、久负盛名。国际友人称它为“珍贵的黑宝石”、“东方难得的珍品”。我国当代科学家、文学家郭沫若先生于1962年来福建视察时，到福州脱胎漆器厂参观后，感慨万千，赞不绝口，欣然命笔赞叹道：漆从西蜀来，胎自福州脱。精巧叹天工，玲珑生万物。……繁花着手春，硕果随意悦。天下谅无双，人间疑独绝。
一、历史渊源
福州山明水秀，人杰地灵，气候温和湿润，具有得天独厚的天然优越条件，有利于漆器生产制作，备受漆艺匠师们的青睐。据有关资料记载：早在福州新店发掘的南宋墓中就发现有漆器工艺品，距今有800多年历史了。
我国漆器可分为原始漆器与脱胎漆器。在远古时期，原始漆器多为木料制作，在原始木料上用生漆裱于木胎，但不能脱。福州的脱胎漆器与其他漆器却有不同，其关键在于“脱”。他们在制作内胎时，用一种内模原胎加工成型后方能脱去内模原胎、剩下内胎，因而称为脱胎。
福州脱胎漆器是清代以来的传统产品。它的特点是：造型美观而富于变化，轻巧而坚韧，色泽艳丽，光亮如镜，髹饰的方法繁多，具有独特的民族风格和地方特色，在国内外享有很高的声誉。
相传发明脱胎漆器这一独特工艺的是一位普通的漆艺人。清朝乾隆年间，有一位名叫沈绍安的人，他出身于一个制漆家庭，从小对佛像塑造就有兴趣，并有一定的塑造能力。有一次，他到官府衙门去修补金字横匾，字迹虽然已经斑驳脱落，里面的木头也都露了出来，可是裱裹在匾额外面的漆和夏布却像新蝉脱去的外壳，坚韧光滑，并没有被腐蚀剥落，这一现象引起了他的深思，并从中得到了启发——如果先塑造一个物像的模型，外面再用夏布涂以漆裱糊起来，然后再设法取去里面的模型，留下的不就是一个体轻而表面坚韧光滑的漆器了吗？于是，他就按塑造佛像的原理，用泥巴做材料，塑造了一个模型，并在这个模型表面涂上漆，裹上夏布，在夏布上再涂以漆，再裹上一层夏布，这样用漆和夏布逐层裱糊到一定的厚度，待阴干以后，将它放到水里去浸一定时间，等到里面的泥胎软化时，再将其挖掉取尽，用水清洗干净，剩下的布坯壳却十分坚固且轻巧，再经过髹漆和彩绘装饰，一件脱胎漆器就这样诞生了。从此人们也称这种脱胎漆器叫做“沈绍安漆器”。
福州漆器的传统髹饰技法有黑推法、色推光、薄色料、彩漆晕金、朱漆描金、嵌银上彩、嵌螺铀、仿古铜、绵纹等，解放后又发展了宝石闪光、暗花、堆漆浮雕、雕填、仿窑变、仿青铜，并且把它们与玉器、石雕、木雕等工艺品结合起来，使福州漆器更加绚丽多彩。早在清末，沈绍安的后代就开始在漆料中加入泥金、泥银等，使漆器灿烂耀眼。他们的作品“松瓶”、“桃盘”及脱胎漆器塑像“普陀观音”等在南洋劝业会展出后，获得好评，并在巴拿马博览会以及美国芝加哥和圣路易斯、法国巴黎、日本东京、德国柏林等国际博览会上多次荣获金牌奖和其他奖。特别是建国以来，著名艺人李芝卿曾以锡箔创作了“台花”以及闪光沉花等髹饰技法，对当代福州漆器有着重大的影响和贡献。
脱胎漆器质地坚固，而又十分轻巧，色泽鲜艳，装饰性强，经受从沸点到冰点的温度变化后，仍可保持不变形、不脱漆，因此广受人们欢迎。传说鸦片战争后，一个英国商人携带一只高一米的脱胎大花瓶乘船回国，不幸遇到大风浪，大船沉没，人遇救，花瓶却随船沉人海底。三年后，此人不惜重金委托打捞公司从当年的沉船中寻回了这只大花瓶，却见它依然鲜艳夺目，光彩照人！于是福州脱胎漆器的美名传遍英伦，誉满欧洲。另一个故事是抗战前，在美国芝加哥曾举办过一次万国博览会，福州的脱胎漆器与H本的漆器同列一个展厅，中日两国的漆器看上去都是质量上乘，难分伯仲，评委无法评判。后来有人提议将两国的漆器一同放入锅中，蒸煮三小时，结果日本的漆器化为泥浆，而福州的脱胎漆器却完好无损，理所当然地获得金奖。
二、制作工艺
脱胎漆器的制作方法分为脱胎和木胎两种。脱胎是以泥土、石膏、木模等为产品的坯胎，然后用夏布（麻布）或绸布和生漆在坯胎上逐层裱褙上去，待阴干后，敲碎或脱离原胎后，留下漆布器形，再经过上灰地、打磨、漆研磨，施以各种装饰纹样，便成了光亮绚丽的“脱胎漆器”工艺品。木胎主要是用楠木、樟木、榉木等坚硬木材为坯，不经过脱胎，直接涂漆，工序与脱胎布坯相同。一件工艺品的工序多达四五十道，有的甚至达到一百多道。
脱胎漆器的制作过程十分繁复：先用泥土、石膏或木模等制成内胎，以生漆作为粘剂，用夏布、绸布等逐层裱褙，连上两道漆灰料，阴干后脱去内胎，这就是脱胎漆器的雏型了；再经过填灰、上漆、打磨和阴干处理等几十道工序，这才做成半成品，漆器行话称“地底”，最后再加工配上彩漆和各种装饰，才制成脱胎漆器。
福州脱胎漆器产品大致可分为实用和艺术欣赏两大类。脱胎漆器除轻巧、美观、耐用外，还具有耐热、耐酸、耐碱、绝缘等优点，其使用范围已扩大到工业品上。
§§§第二节 金漆镶嵌：荟萃百工显造谐
镶嵌出现于商代，清代的立体镶嵌使之发展到颠峰，它首先做出木雕的形状，再以多种名贵材料雕琢的薄片制品采用“堆嵌圆包”的技法镶满立体造型。清官内务府造办处下设了42个作坊，集中所有镶嵌大师共同制作立体镶嵌品。清朝灭亡以后，造办处消失，民间作坊没有一家具备足够的综合技术实力和雄厚的资金，这种绝艺一度失传。
一、历史渊源
史料证明北京金漆镶嵌在元代已经颇为成熟，当时设有油漆局，属工部，配备副使一员掌管髹漆之工。元代开创了软螺钿新工艺，漆器主要品种有雕漆、戗金和螺钿镶嵌等。到了清代，在内务府造办处下设“漆作”。产品主要有车、小船、轿、仪仗及皇室、贵族所用的日用家具和器具及各种装饰摆件。
金漆镶嵌分为彩漆勾金、螺钿镶嵌、金银平脱以及刻灰和磨漆画等品种，以镶嵌作品最多，主要有车马、仪仗、皇家器具、屏风、牌匾、桌椅和盘盒等上千个种类。
二、制作工艺
金漆镶嵌要经过三大工序：制成木胎、髹漆和装饰。首先按照设计要求选用上好的木材，经过烘制定型打制木胎，然后就是用传统的髹漆工艺制作木漆胎。髹漆，就是指在已经作好的胎型上涂上一层层的生漆，而且要在每道漆涂完之后进行打磨。第三步就是在漆胎之上进行装饰。
制作一件完整的金漆镶嵌作品，不仅要经过这三道大的工序，还有数十道小工序也不能马虎，否则任何一个环节出现了差错，都会影响到作品的最后效果。
镶嵌工艺从材质上划分有：玉石镶嵌、彩石镶嵌、螺钿镶嵌、百宝镶嵌。从工艺上划分有：平嵌、矫嵌、立体镶嵌。这些工艺既可以单独使用，也可以综合运用。
§§§第三节 雕漆：先漆后雕艺繁复
雕漆是“燕京八绝”中唯一没有流传于世界其他国家的工艺形式雕漆，与“燕京八绝”所有工艺一样，它是从高超精湛的宫廷工艺传承下来的。所谓雕漆，就是用漆料涂抹在器皿底胎上然后进行雕刻的艺术。它出现于唐宋时期，至今已有1300多年。雕漆的工艺十分繁复，每一道工艺都由不同的工匠来完成。与“燕京八绝”中其他工艺相比，雕漆恐怕是准备过程最漫长、最繁复的一种。
一，历史渊源
据史料记载：北京雕漆始于唐代，兴于宋、元，盛于明、清。据我国目前仅存的一部历史漆书，明代名漆工黄成著、杨明作注释的《髹饰录》记载：我国唐代已有“剔红”的制作，刀法快利，古朴可赏。当时“剔红”是主要的品种。此外，还有剔黑、剔黄、剔绿等，均属于雕漆范畴，只是所涂颜色和表现方法有所不同。
宋、元的雕漆工艺，在唐代的基础上有了很大发展，逐渐形成刀法藏锋不露、磨工圆滑的风格。宋代雕漆实物留世极少，不易见到。元代有名漆工张成、杨茂两家，他们的作品是元代雕漆风格的代表，并对后代雕漆艺术有着极为深刻的影响。宋、元的雕漆一般为锡胎和金银胎，品种以盒为主。刀法灵巧，刀口圆滑，花卉图案多为“死地花”（即不雕刻锦纹图案的花卉），富有浓厚的装饰趣味，给人以浑厚古朴的印象。
至明代，雕漆工艺发展很快，是我国雕漆艺术成熟的时期，并以明永乐、宣德两世为最盛。当时的雕漆名手都是世代相传，如：张成之子张德刚、杨茂的后代杨埙，都成为技艺高超的名匠。明朝统治者为了享乐，于明永乐年间在北京设有果园厂，是当时宫廷制造雕漆工艺品的大型官办手工业作坊，制作出的工艺品供宫廷使用，生产的数量很大，技艺制作在继承宋、元风格的基础上，又有了新的提高。当时的雕漆制品仍以红为多，或朱红含紫，稳重沉着。
明代建立的果园厂集中了全国各地雕漆艺人，为雕漆工艺在北京地区发展奠定了基础，从此，北京雕漆作为一种具有地方特色的漆器品种兴盛起来。据考证：除当时的果园厂官办雕漆生产外，民间的雕漆制作行业也有所发展，有的已作为一般商品在民间出售和流传。
清代的雕漆工艺品，大多数是在乾隆和嘉庆年间所制。在乾隆年间，由于皇帝本人喜爱雕漆制品，因此大力提倡生产，宫廷所用的雕漆品种繁多，这样便使雕漆生产在乾隆时期出现了空前的繁荣局面。当时的雕漆制品品种丰富，以木胎、锡胎为主，也有用脱胎的，造型精致，富于变化，颜色也增多了，并且还有与玉石镶嵌结合而成的产品。在图案方面，除花鸟、人物外，开始有各种吉祥如意的图案。在构图上，绵密多层次，以多见长。和明代不同的是：不注重磨工，但是具有严谨、精致、华丽的特色。
但是，繁荣一时的北京雕漆，在乾隆以后却逐渐衰退，到光绪二十王年（1896年）已无官营作坊，技艺几乎失传。后由于清官内需要修理雕漆工艺品，北京的民间雕漆又兴起。当时有油漆彩画艺人萧兴达、李茂隆等，他们从清官内需要修理的破损雕漆品上得到启发，并合作创办了雕漆作坊，于清光绪二十七年（1901年）下半年，在北京剪子巷开业，取名“继古斋雕漆商会”。“继古斋”的意思就是要继续中断了的古老的雕漆事业。他们自己动手研究制作和仿制清代雕漆，并招收徒弟，经过几年的努力，将清代雕漆的风格继承下来，并有了一些提高，其技艺超过了乾隆时期，并有明显的北京地方色彩。刀法棱角清晰，题材以花鸟龙凤、山水人物、吉祥图案为多。萧兴达、萧乐安、李茂隆等人制作的“群仙祝寿”大围屏，曾在1914年美国旧金山举办的巴拿马国际博览会上获得一等奖，受到国际友人的好评。从此，北京雕漆扬名国内外，一度又出现繁荣的局面。
民国时期，北京雕漆开始有了比较大的发展。1920—1934年之间，雕漆作坊发展到几十家，大都设在崇文门、前门及朝阳门一带。从业人员达500多人。产品以造型大方、胎型规矩、漆色鲜艳、雕刻精细、锦纹多样而著称。当时有代表性的较大作坊仍是“继古斋”。
由于“继古斋”的生意兴隆，相继又发展起来一些别的字号，如“德成雕漆局”、“中和雕漆局”等，一时从事雕漆的作坊竞有五六十家之多。“德成雕漆局”专门制作仿明产品，使雕漆工艺更加丰富起来。
二、制作工艺
（一）制胎
底胎决定了雕漆器物大体的形状。古往今来，制作底胎的材料极为丰富，但使用最为广泛的还是木胎。
底胎做好后，都要送进作地车间。所谓“作地”，就是把猪血、桐油、面粉、白灰混合成料灰，均匀涂抹在底胎上，然后用纱布分片将整个底胎包裹起来。这种方法可以防止底胎腐烂变形，已经沿用了数百年。
（二）涂漆
涂漆是制胎的关键工序。用颜料和漆勾兑，可以制成多种颜色，但流传下来的雕漆珍品以朱红色居多。红色的罩漆内含有银石朱，因此最为昂贵，也是皇宫贵族们最喜欢的颜色。
一件雕漆艺术品，至少要刷厚度15毫米左右的漆才能进行雕刻，而1毫米厚的漆就要刷17遍。所以，仅涂漆的过程少则3个月，多则半年以上。
用丝团揉搓漆胎是件体力活。将漆搓实，同时保证图案的均匀，这依靠的是技巧与体力的完美结合，用毛刷在漆上反复刷上几遍，以便让漆“喝”进漆灰的细小坑凹处，使漆面更加光洁平整。只有厚度达到一定标准，才能在上面刻画出层次丰富的人物山水来。
涂完漆，再放回窨房内进行干燥，如此反复。为保证适当的湿度，窨房内每天都要洒水。
（三）雕刻技法
雕漆分为刺、起、片、铲、勾、凹等不同的雕刻技法，各种雕刻技巧还可以交叉使用。
在尚未窨干的涂漆表面直接扎进垫光漆层，勾勒出整个纹样图案的轮廓被称为“刺活”。有多厚的漆，就要使用刀口长短相应的刀具。刺过后要把雕刻中留白的部分剔除，以衬托出浮雕的精华。
片，是雕刻的核心，无论人物、花鸟、庭院、室内陈设，几乎都是经过片的雕刻才能完美地体现出来。人物漆盘通常有着丰富多彩的层次更迭，顾盼生辉的表情体态融合了十几种刀法技巧，作品圆润流畅，而毫无刻痕。
山石风景是中国画常见的题材，也是雕漆的代表作之一。用带有立耳的铲刀轻轻一铲，便随意地“破”出各种自然状态的山纹。
雕漆在雕刻过程中，如果遇服饰的褶皱、古树扭曲的形体、青铜器的纹面等，都要用凹刀把细微的图案起伏、精致地雕刻出来，行话叫作“窜”或“杵”。
勾刻是由针刻发展而来的，是最为细微的雕漆技法。花叶的筋脉、花瓣的蕊丝、树木的虬曲处，以及动物的毛发、鸟禽的羽毛，这些细节质感的表现就来源于这神奇的一勾一刻。
（四）刻功
用白色的颜料勾勒出牡丹花的轮廓，这是雕漆工艺中画工的工序，也是雕漆的点睛程序。
雕漆雕刻的技法分为上首和下首。上首主要是指浮雕雕刻，行话里叫作“锦上添花”中“花”的部分，要根据描画的墨线进行雕刻。无论是神话传说中的人物、图腾，还是山石、树草、鸟兽，都是上首需要雕刻的部分。