宗门大考的前一天，桑樟湘嬉笑着来找叶宁。他赠给叶宁一粒“炎阳丹”，据说可以抵御严寒，服用之后就算是普通人也能爬到通天刃的山腰。叶宁连忙拜谢，心里也对这个连云宗内风头最劲的弟子多了几分好感。不过，他打定主意，不到最关键的时候，他绝对不服用“炎阳丹”。突然，他想起玉简中记载的仙器五棱镜的炼制方法，忙乘着这个难得的机会打听着：“桑师兄，你会炼器吗？”
“炼器？”桑樟湘犹豫片刻，道：“不会。炼器往往耽搁修炼时间，一般都是无法晋级的修士才会专研。”
“哦……”叶宁有些失望。
“而且，炼器最少要贤者才能进行，用丹田内衍生出的丹火细细锻炼材料，配合适当的炼器之法，最终形成法宝。在青萝大陆，炼器师很少，但是每一个都是非常宝贵的，都会成为各个宗门笼络的对象。”
“炼器师这么稀少，你为什么不学呢？”
“我？我才是灵者后期修为，学什么炼器？再说了，炼器毕竟不是追求力量的最佳方法，不学也罢。”桑樟湘仿佛才转过了脑子，道：“咦，你怎么突然问这个？是不是跟你那个宝物有关？我猜是木系材料吧。”
“不是，不是，我就随便问问。”叶宁忙岔开，道：“桑师兄，你看‘紫灵水桑木’，长得可好了。”
桑樟湘刚到就发现了，“紫灵水桑木”已经不能用长势良好来形容了，那样的生长速度甚至超过了他的预期。他暗想，看来用不着一个月时间，就可以收集到自己需要的“紫灵水桑木”了。
“恩。不错，功不可没。看来与你一直在这儿修炼水龙吟有关，如今，这水房内的水灵气充沛程度，都快赶上了二师伯的冰兰峰了。哦，你水龙吟修炼得怎么样了？如果化灵成功了，通天刃的那点寒气便不在话下了。”
“回师兄，已经开始融灵了。”
桑樟湘又是一惊，这小子给他的震惊太大了。短短数日竟然化灵成功，而且，修炼的功法是极难的“水龙吟”！他暗想，看来这次是找对人了，用不了多久就可以离开这讨厌的连云山脉了。
“好，不错。看来明天的宗门大考对你而言是小菜一碟了。”
“多谢师兄吉言。”
桑樟湘又仔细察看了“紫灵水桑木”，再三叮嘱叶宁好好照看后，终于离开了。
大考的这天早晨，天气灰蒙蒙的，让人感到特别的压抑。
连云宗最大的广场上，挤满了从幽国各地赶来的少年们，叶宁也夹杂在其中。与身周一个个又是激动又是惊喜的面孔相比，叶宁显得镇定得多。他早已从桑樟湘处知道了大考的内容，第一项测试灵根，第二项爬通天刃。
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