1．教育的作用
【原文】阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。
孔子时其亡也，而往拜之。
遇诸涂。
谓孔子曰：“来！予与尔言。”曰：“怀其宝而迷其邦，可谓仁乎？”曰：“不可。”“好从事而亟失时，可谓知乎？”曰：“不可。”“日月逝矣！岁不我与！”
孔子曰：“诺，吾将仕矣！”
【译文】阳货想要孔子去拜见他，但孔子不去见他，于是他就送给孔子一只蒸熟的小猪。
孔子侍机趁阳货不在家时，前去拜见他。
不巧在半路上两人碰见了。
阳货对孔子说：“来！我有话对你说。”他接着又说：“自己身怀本领，却听任国家迷途失道，这能叫仁吗？”孔子说：“不可以。”阳货又说：“喜好从事于于政治而屡次失去时机，这能叫有智慧吗？”孔子说：“不可以。”阳货又说：“时光去而不复返，岁月是不会等人的。”
孔子说：“是，我即将出来做事。”
【说明】阳货是季氏的家臣，掌握了季氏家族的大权，而季氏又掌握着鲁国的朝政，也就等于阳货掌握了鲁国的朝政。这就是《季氏》第二节孔子所说的“陪臣执国命”。此时阳货权势极大，但他也深知孔子的学问极高，故而想拉拢孔子为他效命。但孔子始终不买他的帐，不和他见面，于是有一天阳货送了一只蒸熟的小猪给孔子。古代送礼很讲究，受礼的人如果接受了礼品，是要亲往送礼的人家拜谢的。阳货肯定是趁孔子不在家时送的小猪，孔子没法，只得侍机趁阳货不在家时，才去见他。不料半路相遇，孔子躲不过去，只能上前相见。阳货大刺刺的，官僚派头十足，“来！予与尔言。”很不客气，但他很聪明，不直接叫孔子来他那里当官做事，而是提了个问题，“自己身怀本领，却听任国家迷途失道，这能叫仁吗？”意思是你孔子满腹经纶却不出来救国救民，在一边袖手旁观，你一天到晚讲仁义礼智信，这能称得上仁吗？逼得孔子只有说：“不可以。”阳货接着又说：“喜好从事于于政治而屡次失去时机，这能叫有智慧吗？”这又是直逼孔子，说孔子等于是没有智慧。逼得孔子只有说：“不可以。”阳货又接着说：“时光去而不复返，岁月是不会等人的。”逼得孔子只有回答说：“是，我即将出来做事。”从这段对话中，我们可以看到孔子被阳货咄咄逼人的提问逼得走投无路了。
阳货所提的问题，并不是无理取闹，确实有些道理，自己身怀本领，不出来当官从政做事，却听任国家迷途失道，的确不能称为仁。屡次失去时机而没有出来当官从政做事，也可以称为没有智慧。但一个人是不是非要出来当官从政做事才叫仁，才叫有智慧呢？孔子作了下面的回答。如果没有下面的回答，根据孔子以往的言行，《论语》第一至第十六章的记载，尤其是“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”或谓孔子曰：“子奚不为政？”子曰：“书云：‘孝乎惟孝，友于兄弟，施於有政。’是亦为政，奚其为为政？”“苟有用我者，期月而已可也，三年有成。”我们也可以断定孔子的志向不在于自己一个人出来当官从政做事。一个人出来当官从政做事，也只能搞好这几十年，也只能管好一个地方，而如果他把正确的“为政”方法教育给几千人，这几千人每人又教育几千人，那么，出来当官从政做事的就将有几万人、几十万人。这几万、几十万人的力量相比于一个人来说，就要大得多。这样一代一代传下去，也就不是几十年的问题，也就不是一个地方的问题了。这样就可以看出，以及从以下的论述中亦可以看出，孔子之所以不出来当官从政做事，并不是没有智慧，并不是不讲仁爱，而是有他一定的道理，有他羞耻于与小人为伍、共事的道理，故而孔子的智慧比起阳货的智慧确实要高上许多。
2．性相近也，习相远也
【原文】子曰：“性相近也，习相远也。”
【译文】孔子说：“人的天性、本性是相近的，但人的习惯、习俗是相互远离的。”
【说明】本节是孔子回答阳货的话。孔子为什么要这样来回答呢？这就是孔子对阳货的婉言推辞，意思是说，我们作为人的本性是相同的、相近的，但我们之间的习惯、习俗，也就是习性是相互远离的，不同的。你习惯于当官从政做事，我习惯于读书教学；你习惯于捞取金钱财富，我不习惯；你习惯于热衷名誉地位，我不习惯；你习惯于剥削掠夺，我不习惯；你习惯于窃位篡权，我不习惯；你习惯于腐化堕落，我不习惯。“道不同，不相为谋”，所以我不能为你做事。
3．唯上知与下愚不移
【原文】子曰：“唯上知与下愚不移。”
【译文】孔子说：“只有上等的有智慧的人和下等的愚笨的人不为习惯、习俗所移动。”
【说明】一般的人由于不能“三十而立”，树立不起自己的思想，故而很容易受环境影响、受时代影响、受周围人群的影响。受到影响以后也就产生了自己的习惯、习俗，每个人受到的影响不同，故而每个人的习惯、习俗也就不同了。那么，有谁不会受到影响呢？只有具有上等智慧的人和下等的很愚笨的人不会受到影响，因为具有了上等的智慧，也就看透了一切，了解了一切，懂得了一切，理解了一切，因此他不会被环境所左右，不会被时代所左右，不会被其他人所左右。他具有自己独特的个性性格，便能够超然独立于环境之上、时代之上，独立于其他人之上，所以他不移。而下等最愚笨的人由于根本不懂得环境、不懂得时代、不懂得其他人的习惯、习俗，他只知道饿了要吃，渴了要喝，冷了要穿，其它什么都不懂，所以他也不为所移。因此，阳货之“陪臣执国命”，是被环境所左右的，是被时代所左右的，是被自己的私心、私欲所左右的，因而是没有智慧的人。而与没有智慧的人相共事，那是要倒霉的。我们现代人动不动就说要换个环境，其实都是被环境所左右着，如果有了自己的独特的个性性格，超然于环境之上，还用得着换环境吗？
其次又可以看出，“唯上知与下愚不移”，那么“上智”与“下愚”只占人群中的很小一部分，其中大部分人都是可以“移”的，再根据孔子“君君臣臣父父子子”的“正名”原则，孔子对君子与小人的认定并不是不变的，君子如果自甘下流，也就是小人了，而小人如果“自行束、修”，具有了良好的道德品质，也就是一个君子了。可“移”也就可变了。顺便说明一下，古人之称呼某些人为小人，并没有贬义，只是形容某些人只具有少年儿童的智力、智商，如同小小的人一样，便称为小人。不象现在，称呼小人是带有很大的贬义。
4．用礼乐来教化人民
【原文】子之武城，闻弦歌之声，夫子莞尔而笑曰：“割鸡焉用牛刀？”
子游对曰：“昔者，偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人；小人学道则易使也。’”
子曰：“二三子！偃之言是也；前言戏之耳！”
【译文】孔子去到武城这个地方，听到弹琴唱歌的声音，孔子笑了一下说：“杀鸡何必用杀牛的刀呢？”
子游回答说：“以前的时候，我也听到老师说过：‘君子学习了正道则会对人有爱心；小人学习了正道则容易使用。’”
孔子说：“弟子们，子游说的话是对的，我刚才说的话只不过是开玩笑罢了。”
【说明】“唯上知与下愚不移”，中间大部分是可移的。因此子游在当了武城这个地方的行政长官之后，便开展了礼乐教化，意在用礼乐环境来影响人们，使人们有一个较好的生存环境。因为君子若是受到好的环境的影响，便会更好地建立人与人之间相互亲爱的关系，而小人们受到好的环境的影响后，懂得了要遵守一定的社会行为规范，也能学会最佳的行事方式，由此而对上级下达的命令能更好地遵守执行。也就是说，好的环境能改变人们的习惯、习俗，坏的环境也能改变人们的习惯、习俗。地方行政长官的职责就是要创造一个较好的社会环境，使人们都能够得到一个良好的生存空间。
本节的编纂很有意思，表面上看来与阳货问孔子之事毫不相关，但在其内在的本质上却是联系着的。阳货手握重权，没有想到建立一个良好的社会环境，没有用礼乐来教化人民，而子游只管理了一个小地方，却用高度的文化礼乐来教化人民，这两者的差别是很大的。从本节又可看到，孔子的教育方法是活泼泼的，他到子游当官的武城这个地方来玩，一见面就与子游开了个玩笑。但子游很认真，马上就质询孔子，以前你不是经常告诉我们，君子学习了正道则会对人有爱心；小人学习了正道则容易使用吗？为什么现在要说我“杀鸡何必用杀牛的刀呢？”孔子马上承认说我刚才只是开了个玩笑，承认了子游是对的，并且要弟子们向他学习。再从本节又可看到，孔子自己为什么没有出来当官从政？他教育出来的学生已经能够有所作为，对社会、对时代亦有所贡献了。
5．你想利用我吗？我还想利用你
【原文】公山弗扰以费畔，召，子欲往。
子路不说，曰：“末之也已，何必公山氏之之也？”
子曰：“夫召我者，而岂徒哉？如有用我者，吾其为东周乎！”
【译文】公山弗扰占据费邑图谋叛乱，派人来召孔子去，孔子亦想去。
子路很不高兴，说：“没有地方去就算了，何必要到公山氏那里去呢？”
孔子说：“那个叫我去的人，难道会让我白去吗？如果他想用我，我难道不会是为了东周而去吗？”
【说明】阳货想见孔子，而孔子不见，那时阳货尚未叛乱，此时公山弗扰召孔子，孔子却想去，是因为公山弗扰叛变了季氏，占据了费邑。孔子深为东迁后的周朝担忧，周东迁后，实力大为削弱。全国处于分裂割据的状态。见于《左传》的大小国家约有一百二十多个。其中以姬姓者为最多，有晋（在今山西侯马）、鲁（在今山东曲阜）、曹（在今山东定陶）、卫（先在今河南淇县，后迁至今河南濮阳）、郑（在今河南新郑）、燕（在今北京）、滕（在今山东滕县）、虞（在今山西平陆）、虢（在今河南陕县）、邢（初在今河北邢台，后迁山东聊城）等国；姜姓国有齐（在今山东临淄）、许（原在今河南许昌）、申（在今河南南阳）、纪（在今山东寿光）；嬴姓有秦（在今陕西凤翔）、江（在今河南罗山西北）、黄（在今河南潢川）、徐（在今江苏泗洪）；芈姓有楚（在今湖北江陵）；子姓有宋（在今河南商丘）、戴（在今河南兰考）；姒姓有杞（原在今河南杞县，后迁到今山东潍坊）；妫姓有陈（在今河南淮阳）；曹姓有邾（在今山东邹县）、小邾（在今山东滕县）；任姓有薛（在今山东滕县）；曼姓有邓（在今湖北襄樊）。另外还有属于风姓、己姓、□姓、偃姓等小国。各国之中最强大者为晋、楚，其次为齐、秦，再次则为郑、宋、鲁、卫、曹、邾等国。春秋末崛起者为吴、越两国。除以华夏族为主的大大小小国家之外，还有不少的戎、狄、蛮、夷交错其间。在长期的相互混战之中，不少小国被强国所吞并。见于《左传》的一百二十余国，到春秋末只剩下原来的三分之一了。社会这样混乱，人民饱受战争侵扰之苦，使得孔子再也无法安心于教育了。他之所以想去公山氏之处，并不是为了自己的名誉地位，也更不会去捞取金钱财富，他只是为了周朝的利益，想去看一看到底可以有什么作为而已，你想利用我吗？我还想利用你为了周朝哩。按照孔子的思想，象“陈文子有马十乘，弃而违之”一样躲开，是孔子所不愿的，而象季氏或者阳货一样篡权夺位，也是孔子所不愿的。那么，到底怎么办呢？
6．处理、协调好人际关系
【原文】子张问“仁”於孔子。孔子曰：“能行五者於天下，为仁矣。”
“请问之？”曰：“恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”
【译文】子张问孔子怎样做才叫仁。孔子说：“能够有五种品德用于天下的，就是仁了。”
子张问：“请问是哪五种？”孔子说：“恭敬、宽厚、真心诚意、敏捷、仁爱。恭敬待人则不会受到侮辱，宽厚待人则能得到众人的拥护，真心诚意待人就能够得到别人的信任，敏捷勤快就能够提高功效，仁爱待人就能够很好地使唤人。”
【说明】孔子到底怎么办呢？去还是不去公山弗扰那里呢？去了又怎么办呢？于是便有了子张问仁这一节。“能行五者於天下”，也就是为政管理天下，但这为政管理天下，必须要具备五种品德，即恭、宽、信、敏、惠。这五种品德也就是每个领导人都应该具备的，不具备这五种品德，也就管理不好天下。不恭敬待人就会同样受到不恭敬的对待，这是人际关系中的对等原则；不宽厚待人就不会得到众人的拥护，这也是对等原则中的基本原则；不真心诚意待人，那么谁还会信任你呢？“巧言令色，鲜矣仁”。不敏捷勤快怎么能提高办事功效呢？不仁爱待人，又有谁愿意听使唤呢？这些人际关系如果不能很好地处理、协调，也就谈不上治理国家了。
7．不会被环境所影响、所左右
【原文】佛肸召，子欲往。
子路曰：“昔者由也闻诸夫子曰：‘亲於其身为不善者，君子不入也’。佛肸以中牟畔，子之往也，如之何？”
子曰：“然，有是言也。不曰‘坚’乎？磨而不磷；不曰“白”乎？涅而不缁。吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食！”
【译文】佛肸使人来召孔子，孔子想前去。
子路说：“从前我仲由听老师说过：‘亲自做了坏事的人的那里，君子是不去的。’佛肸占据中牟反叛，先生您却要去他那里，这怎么行呢？”
孔子说：“是的，我是说过这样的话。但不是也说过坚硬的东西，磨也磨不薄吗？不是也说过洁白的东西，染也染不黑的话吗？我难道是只匏瓜吗？怎么只能够挂在那里不让人采食呢？”
【说明】“能行五者於天下，为仁矣。”孔子想知道自己具不具备这五种品德，因此想去佛肸那里。这时子路又跳出来反对，理由是你自己说过的话，亲自做了坏事的人的那里，君子是不去的，现在您要去，这怎么行呢？是的，按一般人的理解，“道不同，不相为谋”，孔子是不应该去。在第五节我们说过，周东迁后，实力大为削弱，全国处于分裂割据的状态，诸侯混战，你争我夺，人民饱受战争侵扰之苦，使得孔子再也无法安心于教育事业了。而且他认为自己有如坚硬的石头，是磨也磨不薄的，是洁白的东西，染也染不黑的。也就是说，一般人不能去，那是因为容易被环境所影响、所左右，陷入而不能自拔。他是不会被环境所影响、所左右的。他总不能象只匏瓜那样，悬挂着让人观赏而没有实用价值。
8．要学会辨别！
【原文】子曰：“由也，女闻六言六蔽矣乎？”对曰：“未也。”
“居！吾语女，好‘仁’不好学，其蔽也‘愚’；好‘知’不好学，其蔽也‘荡’；好‘信’不好学，其蔽也‘贼’；好‘直’不好学，其蔽也‘绞’；好‘勇’不好学，其蔽也‘乱’；好‘刚’不好学，其蔽也‘狂’”。
【译文】孔子说：“仲由，你听说过六种言辞有六种弊病吗？”子路回答说：“没有听说过。”
孔子说：“要学会辨别！我告诉你，爱好仁却不爱好学习，他的弊病就是愚蠢。爱好知道而不爱好学习，他的弊病就是放纵无止境。爱好诚实而不爱好学习，他的弊病就是易被坑害。爱好公正正直而不爱好学习，他的弊病就是易急躁。爱好勇敢而不爱好学习，他的弊病就是容易乱行事。爱好刚强而不爱好学习，他的弊病就是轻率狂妄。”