我问他那人是不是个捕快，先前我还以为那人是过来抓他的呢。甚内答道，那是个贼，不是什么捕快，不过，这件事可真是闻所未闻，强盗居然抓起了贼。我苦涩地笑起来，心里七上八下的，算不准他是否已将钱带过来了。我在想些什么，甚内心知肚明，便抢在我出声询问之前取出了一包又一包的银子，它们原本是放在他的口袋里的，现在全都被他搁到了火盆前面。
“6000贯银两都在这里了，请您不必再为此忧心——今天我带来了200贯银两，请您收好，其实昨天我就已将大半银两都准备好了，只差这200贯。我趁着你们夫妻不备之时，已将昨天筹到的银两全都放入了茶水间的地板下面。今天那个窃贼说不定就是闻到了银子的味道才会到这里来的。”
他的这番话让我觉得自己就像在做梦一样。现在不用您提点，我也明白不能收强盗送来的钱，但那时候的我却没有想过对与错，在那之前，我一直在为能不能收到这些钱心存疑惑，等收到钱以后，我便不能不接受了，否则就是毁了我的全家。我不停地朝甚内行礼，不住声地哭，却没有说任何话。当时我的那种心情还请您体谅。
在甚内的帮助下，我并未破产，之后我们一家生活安定。但在接下来的两年，甚内一直杳无音讯。我时常在圣母马利亚面前偷偷为他做祷告，希望他能无病无灾。直到近来，我从街头传闻中得知，甚内已被逮捕、斩首，脑袋还被悬挂在回桥桥头上示众。我在惊诧之余，私底下也曾为他哭泣。这么多年以来，上帝的惩处一直没有降临到他头上，他已经算是很走运了，现在种恶因得恶果，这是天经地义的事。然而，我却一定要祈祷他能在阴间享福，毕竟他曾帮了我那么大的一个忙。为了能去看一看他那遭到示众的首级，今天我一个人匆匆忙忙地赶到了回桥桥头。
很多围观者已经聚集在了桥头悬挂他首级的地方。跟以往没有任何区别，今天那里照旧摆放着一张告示，将他所犯的罪行公告天下，照旧有衙役在那里看管他的首级。那颗头颅挂在一个由三条竹子搭建而成的架子上头——哎呀，那颗头颅鲜血淋漓，真是骇人，我几乎不晓得该如何去形容它了。我混在那群喧嚷的围观者中间，仰望着那颗惨白的头颅。忽然之间，我愣住了，这颗头颅不是属于阿妈港甚内的，不是的。他和甚内根本就没有半点相似之处：他的眉毛又黑又粗，下巴向前凸起，双眉之间还刻着刀疤。我像是忽然遭了雷击，周围的人，竹架子上的头颅都在瞬间跑出了极远的一段距离，消失得无影无踪。这颗头颅不属于甚内，它属于20年前的我，那时我刚好救了甚内一命，它就是我的头颅啊。那一刻，如果我的舌头可以转动的话，我就会喊出弥三郎的名字，但当时我全身上下都在哆嗦，根本就发不出任何声音。
弥三郎！我看着我儿子的头颅，就那样聚精会神地看着它。那颗头颅半睁着双眼盯住我。我儿子因何会被误会为甚内？这件事究竟是如何发生的？只要认真一点，就完全可以避免这个错误啊。莫非当晚到我家里来的假僧人并非真正的阿妈港甚内，真正的阿妈港甚内其实就是我儿子？不可能的，这样的事情根本就是不可能的。纵观整个日本，也就只有甚内能在三天以内将6000贯银两搞到手。忽然之间，我眼前浮现出了两年前的那个雪夜，在院子里跟甚内打架的男人的身影。他是什么人？是我的儿子吗？当初我一眼望去就觉得他真的跟我儿子很像，莫非只是我看花了眼？他有可能就是我儿子呀——我目不转睛地望着眼前的头颅，幡然醒悟过来。我看到他的嘴巴半张着，嘴唇泛紫，一种微妙而迷茫的笑容似有还无。
你肯定不会相信我的话，哪有人在被斩首示众以后还能笑呢？起初我也觉得这是自己凭空想象出来的，但是那张干巴巴的嘴巴千真万确是在微笑，我看得再清楚不过了。我凝视着这古怪的微笑，凝视了很长时间，自己也下意识地笑起来。在笑的同时，我的眼泪也淌出来了。
“爸爸，宽恕我吧……”
只有微笑，没有言语，但我却仿佛听到了他的声音：“爸爸，儿子不孝，请您宽恕我。两年前的那天晚上，天降大雪，我为了乞求您的宽恕悄悄返回家中。我预备等夜深时分就敲响您的卧室房门，跟您见面，因为我担心白天来见您会让店里的员工看到，这会叫我觉得很尴尬。我来的时候，看到茶水间正好还亮着灯，便小心翼翼地走上前去。就在这时，我一下子就被人抱住了，那个人一句话也没说，我也不知道他究竟是什么身份。
“爸爸，您很清楚接下来发生了什么。我之所以会匆忙甩开那人，逾墙而走，就是因为您忽然出现在了我面前。借着雪地的亮光，我看到跟我打架的那人似乎是个游方僧人。由于此后没看到有谁追过来，我便重新鼓足了勇气，返回茶水间那边。随后，你们的对话就透过隔扇的缝隙传到了我的耳朵里。
“爸爸，甚内是我们一家的恩人，北条屋家族因为他才能化险为夷。我当即立誓，无论如何都要报答他的恩情，为了拯救他脱离险境，就算要牺牲自己的性命我也在所不惜。我是唯一一个能够报答他的人，因为我已被家人驱逐出来了，四海为家。这个报恩的良机，我足足等了两年才等到了。现在我已到了另外一个世界，不能再为您尽孝道了，请您不要因此责怪我。与此同时，我又觉得非常欣慰，毕竟我已经帮全家人报了恩……”
我对儿子的勇敢肃然起敬，回家途中，我一会儿笑，一会儿哭。我们父子俩都是教徒，我的儿子弥三郎还有个教名叫保罗，这些您尚不清楚。然而——我的儿子命运凄惨，哦，我也是一样，今天我之所以还能来到这里，哭着把这些事情告诉您，就是因为先前阿妈港甚内曾救了我，帮助我们全家摆脱了破产的命运。现在我也只能这样了，尽管我非常舍不得我的儿子。我的家人们直到现在还能生活在一起，这的确很好，但不是最好，毕竟我的儿子已经离开了人世——（陷入了极度的痛苦之中）如果我继续这样活着，说不定会对我的恩人甚内生出仇恨之心，因此请您拯救我吧……（哭声良久不止。）
保罗弥三郎的话
圣母马利亚啊！我的脑袋在天亮时分就要落地了。我的灵魂将在脑袋落地的同时飞到您身旁，就像一只小鸟一样。不，说不定我会掉进地狱的火坑，而非升到天堂，要知道，我活了多久，就做了多久的恶。然而，此刻我却觉得欢欣鼓舞，这种感觉已在我身上消失了二十年。做出今日这样的选择，我并没有半句怨言。
我的名字叫北条屋弥三郎，可是我被斩首示众时，我会被称为阿妈港甚内。阿妈港甚内正是在下——阿妈港甚内，这可真是畅快淋漓啊——这个名字有什么不好吗？当这个名字从我的嘴里说出来时，蔷薇与百合就仿佛开遍了我心里的每个角落，尽管我正被囚禁在黑漆漆的监狱中。
两年前那个冬季的雪夜，我至今印象深刻。我悄悄来到父亲家中，想找点钱好去赌博。我看到有灯火从房间里漏出来，就打算过去看看是什么情况。就在这时，一个男人忽然默默地扯住了我背部的衣服。我朝后甩开他，结果却再次被他扯住了——我们在一起厮打起来，尽管我连对方是什么身份都不清楚。两三个回合过后，忽见有人敞开了茶水间的隔扇，并举着灯火来到院中。我用尽全身的力气摆脱了对方，逾墙而走，就是因为我看到从茶水间走出来的正是我的父亲弥三右卫门。
跑出大概十余丈后，我来到一户人家的屋檐底下，并在那里藏了起来。我望着这条道路的首尾两端，路上漆黑一片，大雪纷飞，根本就看不到任何人从这里经过。那个人没有过来追我，刚才情况紧急，我只看到他的装扮像一个游方僧人，但他究竟是什么人呢？显然他不是个普普通通的僧人，他的双臂非常有力。在这个大雪之夜，这个僧人因何要来到我家？——这可真是咄咄怪事。思量片刻，我打定主意返回茶水间那边，查探一下这究竟是怎么一回事。这样做当然会有危险，但我已经顾不得了。
大概一个小时过后，大雪依然没有停止，这个古怪的游方僧人却趁着这段时间走向了小川町。他就是阿妈港甚内，闻名京城的大盗。他时常变换自己的装束，武士、连歌师傅、生意人、僧人。我怀着一种前所未有的喜悦心情尾随在他身后。阿妈港甚内叫我魂牵梦萦。杀生关白的大刀是被甚内偷走的，暹罗店里的珊瑚树是被甚内骗走的，备前丞相家里的沉香是被甚内砍倒的，外籍船长泼莱拉的怀表是被甚内抢走的，另外，他还曾在一夜之间洗劫了五座地下仓库，还有八名三河武士死在了他的刀下。这就是阿妈港甚内，除了这些，他还做了很多坏事，它们将会一代一代流传下去。眼下，甚内正歪戴着斗笠，走在明晃晃的雪地中——我觉得很幸福，只因他就在我眼前，但我并未就此满足，我希望能将这种幸福感加深。
净严寺后是一道漫长的土墙，附近荒无人烟。就算是大白天想掩人耳目，此处也一样是最佳选择。于是，我就在这里追上了甚内。看到我之后，他心平气和地立在原地，并未表现出丝毫慌乱。他没有说话，只是拎着手杖静候我先出声。我朝他行了个礼，心中十分胆怯。他的面部表情波澜不惊，我瞧着他，嘟嘟囔囔说不出话来。
“真是不好意思。我叫弥三郎，我的父亲就是北条屋弥三右卫门……”
我的脸孔沐浴在灯火之中，为了能将这些话说出来，我费了好一番气力。
“我之所以追上您，是因为我一直很仰慕您，现在我对您有一事相求……”
甚内默默地颔首。我一方面觉得很胆怯，另一方面又觉得情绪高涨。最后，我终于勇敢地跪到雪地中向他坦承，当初父亲把我驱逐出来，我不断沦落，如今已变成了一个流浪汉，今天晚上，我原本打算到家里偷盗，哪曾想却遇到了您。您跟我父亲之间的对话，我都已经听到了——我将这番话言简意赅地表述出来，甚内凝视着我，眼神冷漠，一言不发。我一面窥视着他的眼神，一面又往前跪了跪。
“您赐予了北条屋全家巨大的恩惠，我作为受益人之一，已打定主意要拜您为师，您的大恩大德，我将永世不忘。我什么坏事都会做，偷东西、纵火我都会，并且做得只会比其他人更好……”
甚内还是一言不发。我的情绪愈发高涨，热切地说下去：“我必定会竭尽所能，您就收我为徒吧。我对京城、伏见、堺、大阪等地都熟悉得很。我曾杀过人，并且杀了不止一个，我能在一天之内跑上90里路，也能单手举起150斤重的麻袋。我会对您言听计从，不管您是叫我去偷伏见的白孔雀也好，去点燃圣法朗士教堂的钟楼也好，去拐带右大臣的千金也好，去砍下奉行官的头颅也好……我都会照做。”
话说至此，我一下子就被他的扫堂腿踹到了地上。
他大叫道：“混蛋！”说完就要走。我死死扯住他的僧衣，疯了似的说道：“不管发生何事，我都不会再离开您，我愿意为您做任何事情，请您收我为徒吧。就算是《伊索寓言》里的狮子大王也曾救下一只老鼠，就让我做一只老鼠好了，我……”
“别说了，你的回报我是不会接受的。”甚内推了我一下，我再次摔倒在地。
“你还是回去孝顺你爹去吧，败家子！”
二度摔倒的经历让我觉得非常沮丧。
“但无论如何我都要报答您！”
然而，甚内已在雪地上急急忙忙地走掉了，甚至都没有回头看过我一眼。他的斗笠在月光的照耀下投射出一片阴影……我在接下来的两年时间内一直没跟甚内见过面（突然露出笑颜）。“你的回报我是不会接受的！”……这就是他当日所说的话，但我却要在黎明到来之际做他的替死鬼了。
圣母马利亚啊！为了报答他，两年以来我吃尽了苦头！我的目的就是报答他——不仅如此，我这样做同样是为了洗雪耻辱。但是，此刻甚内身处何方，在做何事？——谁人能晓得这些问题的答案呢？甚内究竟长得什么模样都无人知晓。当日出现在我面前的假僧人身材很矮，大约40岁的年纪；但他到了柳町的烟花之地就会摇身变成一个流浪汉，脸色红彤彤的，蓄着胡子，年纪还不到30岁；他在歌舞伎剧院闹事时，旁观者都说他满头红发，佝偻着身子；他到妙国寺去抢劫珍宝时，旁观者见到的却是一个青年武士，额头上覆盖着刘海儿——他们无一例外都是甚内，在这样的情况下，任何人都不必指望能看清真正的甚内是什么样子的。去年年尾，我生了病，开始不断地吐血。
我的身体越来越差，但我的心中却一直盘算着该如何洗雪我的耻辱。某天，我的脑海之中忽然闪过一道灵光，一个绝妙的点子随即浮现出来。圣母马利亚啊！我之所以能想到这个绝妙的点子，完全是仰仗您的庇佑。吐血症把我的身体折磨得十分虚弱，我瘦得只剩下了一把骨头，我已打定主意要将这副躯体变成牺牲品——要想将我的心愿变为现实，这就是我唯一的选择。我一个人在这个夜晚欢笑着，将一句话反反复复地絮叨了一遍又一遍：“我要帮甚内把这颗头颅丢弃掉！”“我要帮甚内把这颗头颅丢弃掉！”……
世间最完美的报恩方式莫过于代替甚内接受斩首之刑！我死了以后，甚内的所有罪孽也就跟着烟消雾散了。从今往后，他可以光明正大地大步走过日本的每一寸土地。但他也要为此做出牺牲（再次笑起来）……仅仅过了一夜，我就变成了闻名遐迩的大盗，将甚内的一切荣耀都据为己有：在吕宋助左卫门手下任职，将备前丞相的沉香砍倒，将暹罗店中的珊瑚树骗走，将伏见城内的金库洗劫，让八名三河武士做自己的刀下亡魂（第三次笑起来）。我在帮助甚内的同时，也将他的威名消除了，我在帮助自己的家人报恩的同时，也洗雪了自己的耻辱——这样的报恩方式是世间第一痛快淋漓的，世间第一。我在今夜欢喜地笑起来，我会做出这样的反应是毫无悬念的——我无论如何都要笑，就算此刻正被关在狱中也是一样！
这个绝妙的点子成型之后，我就到皇宫去偷东西。潜入宫内时正值夜晚，我看到宫殿外面生长着一片松树林，有灯火从宫殿的帘幕中透出来，在林中投射出一片阴影。院中空无一人，我按照事先的计划，从廊道的顶端纵身跃入院中。四五名负责皇宫守卫工作的武士旋即现身，利落地抓捕了我，一切都如我所愿。一名蓄须的武士压住我的身体，用力将绳索绑缚在我身上，并自言自语道：“这次总算抓到了甚内。”没错，有胆子到皇宫偷窃的人，世间就仅有阿妈港甚内一人！他的话传到了我的耳朵里，叫我在使劲儿反抗之余又不由自主地喜笑颜开。