子墨子士出曹公子而于宋，三年而反，睹子墨子曰：“始吾游于子之门，短褐之衣，藜藿之羹，朝得之则夕弗得，弗得祭祀鬼神。今而以夫子之故，家厚于始也。有家厚，谨祭祀鬼神。然而人徒多死，六畜不蕃，身湛于病，吾未知夫子之道之可用也。”子墨子曰：“不然。夫鬼神之所欲于人者多。欲人之处高爵禄则以让贤也；多财则以分贫也。夫鬼神岂唯擢季拑肺之为欲哉？今子处高爵禄而不以让贤，一不祥也；多财而不以分贫，二不祥也。今子事鬼神，唯祭而已矣，而曰：‘病何自至哉？’，是犹百门而闭一门焉，曰‘盗何从入？’若是而求福于有怪之鬼，岂可哉？”
译文
墨子出外游历，魏越问他：“如果能见各地的诸侯，您将说什么呢？”墨子说：“到了一个国家，一定要选择紧迫的事情进行劝导。如果国家混乱，就告诉他们尚贤、尚同的道理；如果国家贫穷，就告诉他们节用、节葬；如果国家喜好声乐、沉迷于酒，就告诉他们非乐、非命的好处；如果国家荒淫、怪僻、不讲究礼节，就告诉他们要尊天、事鬼；如果国家以欺侮、掠夺、侵略、凌辱别国为事，就告诉他们兼爱、非攻的益处。所以说选择最重要的事情进行劝导。”
墨子让曹公子到宋国做官去了，三年后曹公子返了回来，见了墨子说：“当初我在您门下学习的时候，穿着粗布短衣，吃着野菜一类粗劣的食物，早晨有吃的，晚上可能就没有了，没有东西来祭祀鬼神。现在因为听了你的教诲，家比以前富多了。有了富裕的家境，我恭敬地祭祀鬼神。但是家里的人却大多死亡，牲畜也不兴旺，自己也患了病。我还不知道老师的学说是不是可以用。”墨子说：“不对。鬼神所希望人做的事很多；希望人处在高官厚禄时要让贤，财物多时可以分给穷人。鬼神难道仅仅是想拿走祭品吗？现在你处在高官厚禄的位置上却不让贤，这是第一种不吉祥；财物多了却不分给穷人，这是第二种不吉祥。现在你侍奉鬼神，只有祭祀罢了。却说：病从那里来？这就像一百个门，只关了一个门一样，却问：‘盗贼从哪里进来？’像这样去向对你有责怪的鬼神求福，这难道可以吗？”
原文
鲁祝以一豚祭，而求百福于鬼神。子墨子闻之，曰：“是不可。今施人薄而望人厚，则人唯恐其有赐于己也。今以一豚祭而求百福于鬼神，鬼神唯恐其以牛羊祀也。古者圣王事鬼神，祭而已矣。今以豚祭而求百福，则其富不如其贫也。”
彭轻生子曰：“往者可知，来者不可知。”子墨子曰：“籍设而亲在百里之外，则遇难焉，期以一日也，及之则生，不及则死。今有固车良马于此，又有奴马四隅之轮于此，使子择焉，子将何乘？”对曰：“乘良马固车，可以速至。”子墨子曰：“焉在矣来？”
译文
鲁国的司祭人用一头小猪祭祀，向鬼神求百福。墨子听到了，说：“这样做不行。现在你给人的东西很微薄，却希望得到人家很多，那么，别人就只怕你有东西赐给他们了。现在用一头小猪祭祀，却向鬼神求百福，那么，鬼神就只怕你用牛羊祭祀了。古代圣王侍奉鬼神，只是祭祀罢了。现在用小猪祭祀，却向鬼神求百福，与其祭品丰富，还不如贫乏的好。”
彭轻生子说：“过去的事情可以知道，未来的事情不可以知道。”墨子说：“假设你的父母亲在百里之外的地方，即将遇到灾难，只有一天的期限，你要能赶到那里，他们就能活下来，赶不到就会死。现在有坚固的车子和骏马在这里，同时这里又有驽马和四方形轮子的车，让你选择，你将选择哪一种呢？”彭轻生子回答说：“乘坐骏马拉的坚固的车子，可以很快到达。”墨子说：“怎能断言未来的事不可知呢？”
原文
孟山誉王子闾曰：“昔白公之祸，执王子闾，斧钺钩要，直兵当心，谓之曰：‘为王则生，不为王则死！’王子闾曰：‘何其侮我也！杀我亲，而喜我以楚国。我得天下而不义，不为也，又况于楚国乎？’遂而不为。王子闾岂不仁哉？”子墨子曰：“难则难矣。然而未仁也。若以王为无道，则何故不受而治也？若以白公为不义，何故不受王，诛白公然而反王？故曰：难则难矣，然而未仁也。”
子墨子使胜绰事项子牛。项子牛三侵鲁地，而胜绰三从。子墨子闻之，使高孙子请而退之，曰：“我使绰也，将以济骄而正嬖也。今绰也，禄厚而谲夫子，夫子三侵鲁而绰三从，是鼓鞭于马靳也。翟闻之，言义而弗行，是犯明也。绰非弗之知也，禄胜义也。”
译文
孟山赞扬王子闾说：“从前白公在楚国作乱，抓住了王子闾。用斧钺钩着他的腰。用直矛对着他的心窝，对他说：‘做楚王就让你活，不做楚王就让你死。’王子闾回答道：‘怎么这样侮辱我呢！杀害我的亲人，却用给予楚国来作弄我。用不义得到天下，我都不做；又何况一个楚国呢？’他终究不做楚王。王子闾难道还不仁吗？”墨子说：“王子闾守节不屈，难是够难的了，但还没有达到仁。如果他认为楚王昏聩无道，那么为什么不接受王位将楚国治理好呢？如果他认为白公不义，为什么不接受王位，诛杀了白公再把王位交还惠王呢？所以说：王子闾难是够难的了，但还没有达到仁。”
墨子让弟子胜绰去项子牛那里做官。项子牛三次侵犯鲁国的领土，胜绰三次都跟从了。墨子知道了这件事，派高孙子请项子牛辞退胜绰，高孙子转告墨子的话说：“我让胜绰去，是为了制止骄横，纠正邪僻。现在胜绰得了厚禄，却欺骗您，您三次侵犯鲁国，胜绰三次跟从，这是在战马的当胸鼓鞭。我听说‘嘴里讲仁义却不实行，这是明知故犯。’胜绰不是不懂，他把俸禄看得比仁义还重罢了。”
原文
昔者楚人与越人舟战于江，楚人顺流而进，迎流而退，见利而进，见不利则其退难。越人迎流而进，顺流而退，见利而进，见不利则其退速。越人因此若势，亟败楚人。公输子自鲁南游楚，焉始为舟战之器，作为钩强之备，退者钩之，进者强之，量其钩强之长，而制为之兵。楚之兵节，越之兵不节，楚人因此若势，亟败越人。公输子善其巧，以语子墨子曰：“我舟战有钩强，不知子之义亦有钩强乎？”子墨子曰：“我义之钩强，贤于子舟战之钩强。我钩强我，钩之以爱，揣之以恭。弗钩以爱则不亲，弗揣以恭则速狎，狎而不亲则速离。故交相爱，交相恭，犹若相利也。今子钩而止人，人亦钩而止子，子强而距人，人亦强而距子。交相钩，交相强，犹若相害也。故我义之钩强，贤子舟战之钩强。”
译文
从前楚国人与越国人在长江上进行船战，楚国人顾流而进，逆流而退，见有利就进攻，见不利想要退却，这就难了。越国人逆流而进，顺流而退，见有利就进攻，见不利想要退却，就能很快退却。越国入凭著这种水势，屡次打败楚国人。公输盘从鲁国南游到了楚国，于是开始制造船上作战用的武器，他造了钩、镶的设备，敌船后退就用钩钩住它，敌船进攻就用镶推拒它。计算钩与镶的长度，制造了合适的兵器。楚国人的兵器适用，越国人的兵器不适用。楚国人凭着这种优势，又屡次打败了越国人。公输盘夸赞他制造的钩、镶的灵巧，告诉墨子说：“我的船战有自己制造的钩、镶，不知道您的义是不是也有钩、镶？”墨子回答说：“我的义的钩、镶，胜过你船战的钩、镶。我以‘义’为钩、镶，以爱钩，以恭敬推拒。不用爱钩就不会亲近，不用恭敬推拒就容易轻慢，轻慢且不亲近就会很快离散。所以，互相爱，互相恭敬，如此互相得利。现在你用钩来阻止别人，别人也会用钩来阻止你；你用镶来推拒人，人也会用镶来推拒你。互相钩，互相推拒，如此互相残害。所以，我义的钩、镶，胜过你船战的钩、镶。”
原文
公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。公输子自以为至巧。子墨子谓公输子曰：“子之为鹊也，不如匠之为车辖，须臾刘三寸之木，而任五十石之重。故所为功，利于人谓之巧，不利于人谓之拙。”
公输子谓子墨子曰：“吾未得见之时，我欲得宋。自我得见之后，予我宋而不义，我不为。”子墨子曰：“翟之未得见之时也，子欲得宋，自翟得见子之后，予子宋而不义，子弗为，是我予子宋也。子务为义，翟又将予子天下。”
译文
公输盘削竹、木做成鹊，做成了就让它飞起来，三天不从天上落下来。公输盘自认为很精巧。墨子对公输盘说：“你制作竹鹊，还不如匠人做的车轴上的销子，一会儿削成一块三寸的木头，能载得起五十石重的东西。所以制作的器物，对人有用的就成为巧，对人没有用处的就称为拙。”
公输盘对墨子说：“我没有见到你的时候，我想得到宋国。自从我见了你之后。如果送给我宋国而不符合义的原则，我就不要了。”墨子说：“我没有见你的时候，你想得到宋国。自从我见到了你之后，如果送给你宋国而不符合义的原则，你就不要了，那么这是我把宋国送给你了。只要你致力行仁义，我又将会把天下送给你的。”
解读
本篇各段记载了墨子与诸侯、弟子等人的一些谈话，其中比较重要的内容，有墨子提出的游说诸侯“必择务而从事”的原则；文中多处申明“兼爱”、“非攻”的主张；也有几处专门阐述“义”的重要性。所有这些内容，体现出墨子向往国家富强、天下安宁、人民安居乐业的理想。
子墨子游，魏越曰：“既得见四方之君，子则将先语？”子墨子曰：“凡入国，必择务而从事焉。”从这句话中我们可以看出：一、人生苦短，一定要选择重要的事先做。二、墨子作为一个游说之人，他知道怎样把握机会，知道怎样才能使国强，他能对症下药。这不仅对于一个国家很重要，对于我们每一个人都很重要，我们只有善于从重要的事情入手，把握住生命中的重点，才能有所成就。
在劝说不要战争时，他所站的立场仍然是“兼爱”的立场，也就是说只有“兼爱”，人与人之间和平相处，人们才不会攻打别的国家。战争对人对己都不利，因此他主张“非攻”。
曹公子以“人徒多死，六畜不蕃，身湛于病”来请教墨子，墨子以“今子处高爵禄而不以让贤，一不祥也；多财而不以分贫，二不祥也。”“若是而求福于有怪之鬼，岂可哉？”来解说原因。从中我们可以看出：一、墨子早期的明鬼学说，可能仅限于要求弟子和百姓读信鬼神之有而虔诚祭祀，威于鬼神而不做坏事和亏心事。也就是说，明鬼学说的早期功能主要在于以次威慑内部，促使弟子严格要求自己。二、随着弟子学成而引发的社会政治地位特别是经济地位的变化，墨子在明鬼中加入了新的内容，即：“处高爵禄”而“让贤”、“多财”而“以分贫”，从而“求福于有怪之鬼”，得到福佑而使自身和家人平安。
活学活用
墨子说论功行赏，你有多大能力你做什么官。他把他的学生就分成了三类：论辩者、说书者、从事者。一个国家的治理最重要的是贤才，贤才是不允许有半点虚假的。
韩昭侯论法
韩昭侯任用申不害为国相。
申不害，原是郑国的一个芝麻小官，后来学习黄帝、老子和法家的学问，便向韩昭侯游说。韩昭侯拜他为相，对内全面整顿政治，对外积极展开外交。如此施政十五年，直到申不害去世，韩国一直国治兵强。
申不害曾经为他的堂兑求官职，韩昭侯没答应，申不害很不高兴。昭侯说：“我之所以向你请教，就是为了治理好国家。我现在是答应你的要求而破坏你定的法度呢，还是该推行你的法度而拒绝你的要求？你曾经教过我，要我以功劳大小来定封赏等级，现在却要我随便答应你这种私下的要求，我该听哪一种意见呢？”
申不害听了，便离开自己的正式居所，另居别处，以示请罪，并说：“像您这样的贤明君主，我愿意尽心效力！”
仁而无武，明不照奸
五代时期后梁末帝朱友贞，是朱温的第三个儿子，他于公元911年登位。从现存的史料看来，他本人尚不是荒淫暴虐之主，史称其“为人美容貌，沈厚寡言，雅好儒士”，即是明证。然而，后梁的江山到头来还是断送在他的手上，这究竟是什么缘故呢？说来话长，还得从他误用庸将讲起。
乾化元年（公元911年）十一月，朱友贞即位后不久来到获嘉（今河南获嘉县）。怀州刺史段明远（后改名凝）将自己年轻美貌的妹妹进献给朱友贞，由于这层关系，段明远本人受到朱友贞的宠信，得以不次拔擢，“位于上将”，监大军于河上（即黄河沿岸）。对此，敬翔、李振等大臣都持有不同意见，屡次建议朱友贞收回成命，但均遭拒绝。段明远得悉这些情况后，就厚赂赵严、张希逸等权贵，求得招讨使之职位。赵严等人受了贿赂，便保举段明远取代名将王彦章出任北面招讨使一职，朱友贞对此自然予以“恩准”。诏令一下，内外哗然，出现了宿将恼怒，士卒不服的局面。天下兵马副元帅进谏说：“臣为副元帅，虽衰朽，犹足为陛下捍御北方。段明远晚进，功名未能服人，众议汹汹，恐贻国家深忧。”重臣敬翔也说：“将帅系国安危，今国势已危如此，陛下岂好尚不留意邪。”可是这些忠告朱友贞一概听不进去。
其实，若是段明远果真是将才，以宠幸关系而充任大将，这在封建社会环境中倒也尚可接受。遗憾的是事情并非如此，段明远此人为人猥琐贪鄙，智勇俱无。自将兵以来，专事于敛掠行伍，以奉权贵，毫无建树。这一点甚至为敌对君臣所发现。后唐大将郭崇韬对他的评价就是“段凝本非将材，不能临机决策，无足可畏。”朱友贞居然任用这样的人物为大将，且宠渥不衰，可见其在后来的梁唐角逐中一败涂地，卒至身死国灭，决非偶然。
后唐同光元年（公元923年）冬，后唐主李存勗统率大军击败后梁王彦章军，生擒后梁宿将王彦章。李存勗“勗所患惟王彦章”，此时，乃不再有任何顾虑，挥军直指大梁，准备一举灭梁。王彦章的败卒逃回大梁，禀告朱友贞说：“彦章就擒，唐军长驱直至”。这时节朱友贞只有聚族而哭，哀叹“运祚尽矣”。他召集群臣问策，皆莫能对。无可奈何之中，朱友贞对敬翔说：“朕居常忽卿所言，以至于此。今事急矣，卿勿以为怨，将若之何？”敬翔哭泣着回答道：“臣前后献言，莫匪尽忠？陛下初用段凝，臣极言不可。小人朋比，致有今日。臣欲请陛下出避狄？陛下必不听从；请陛下出奇合战，陛下必不果决；虽使良（张良）、平（陈平）更生，谁能为陛下计者。臣愿先赐死，不忍见宗庙之亡也。”说罢，与梁主朱友贞相向痛哭。
不久，后唐大军在骁将李嗣源率领下挺进大梁。朱友贞登建国楼，“面择亲信厚赐之”，让他们更换衣服，持诏去催促段明远军回救大梁。可是这些人辞行后，“皆亡匿”了。有人建议朱友贞逃到段明远军中去，但却为控鹤都指挥使皇甫麟所否决。他的分析是：“凝本非将才，官由幸进，今危窘之际，望其临机制胜，转败为功，难矣！且凝闻彦章败，其胆已破，安知能终为陛下尽节乎。”皇甫麟的看法是有道理的，所以朱友贞只好黯然放弃逃入段明远军以求保身的念头。面对危局，朱友贞计无所出，惟有“日夜啼泣，不知所为”，坐以侍毙。
后唐兵锋锐不可挡，旋即“已过曹洲，尘埃涨天”，朱友贞眼见大势尽去，又不甘心“俟彼刀锯”，最后，只好请求皇甫麟将自己杀死了事，落得一个悲惨的下场。他死后大梁城即破。后唐军入城，后梁群臣纷纷归降，后梁就此灭亡。那位庸将段明远也没有为朱友贞尽忠，而是率五万大军在封丘投降了后唐。更为可叹的是，他投降后“出入公卿间”，居然“扬扬自得无愧色”，恼得“梁之旧臣见者皆欲龁其面，抉其心。”他的所作所为，为朱友贞误用庸将丧身亡国添上了具有讽刺意味的一笔。
智慧金言
孙子说：“夫将者，国之辅也；辅周则国必强，辅隙则国必弱。”朱友贞虽“为人温恭俭，无荒淫之失”但，“仁而无武，明不照奸”，任用大将段明远非人，卒至身死国灭，实在令人感到可悲可叹。他的遭遇也给后人留下了深刻的教训，这就是任将用人事关大局，切莫要率尔轻视。否则必然将自食恶果，为天下笑！所谓“殷鉴不远，在夏后之世”，正是这层含义。