“嵇兄，还有点小东西，是王大人托我面交给你的，请笑纳。”说着，胡雪岩掏出了个信封，递了过去。
“是什么东西？”嵇鹤龄没有接。
“只是几张无用的废纸而已。”胡雪岩爽直地说，他知道嵇鹤龄怀疑里面是银票之类的东西，那他肯定不会接。
嵇鹤龄接过信封，掏出来一看，原来里面是一叠借据和当票底根，只是上面盖着“注销”的印戳，或写着“作废”二字，不是废纸，又是什么呢？
原来这些都是胡雪岩透过在钱庄、当铺熟人做的“手脚”，给嵇鹤龄取出来的。
“这，这是哪位的主意？”嵇鹤龄看着这些票据，略带气愤地说。
“这只是王太守的一点心意，望嵇兄不要介怀。”胡雪岩用不安的声音说。
胡雪岩知道嵇鹤龄会发脾气，他笑嘻嘻地站了起来，又作了个揖，说：“这也怪我唐突，王大人深知嵇兄耿介，想有所致意而又不敢，于是我就出了这个主意，实在是我的荒唐，还请嵇兄见谅！”说完，又是长揖到地。
嵇鹤龄见这个“钱眼里翻筋斗”的陌生人谈吐文雅，行事也不俗，颇有“春秋策士”的风范，态度也就缓和下来了。他还了礼，然后说：“胡兄，咱们好好谈谈。”
听嵇鹤龄这么一说，胡雪岩知道事情有了转机，他对劝说嵇鹤龄新城一行已满有把握了。
此刻日已近午，胡雪岩便请嵇鹤龄出去“摆一碗”。嵇鹤龄想家中没有内助，四处杂乱无章，凌乱不堪，只好主随客便。于是进屋换了布衫，和胡雪岩携手出门了。
两人来到附近的“别有天”酒楼，开怀畅饮。席间，胡雪岩趁机进言，提及王有龄有意请嵇鹤龄出面，赴新城一行，去安抚民变。嵇鹤龄见王大人如此看重自己，心中甚喜，于是欣然同意。两人是酒逢知己干杯少，一直喝到日薄西山，才扶醉而归。
数日后，嵇鹤龄在王有龄的安排下，亲赴新城，结果不负重望，大功告成。他偕同地方绅士，设计擒获首要各犯，解送到杭州审讯法办。抚台黄宗汉已经出奏了保案，为有功人员请奖，只是作为首功之士的嵇鹤龄却只得到一个明保。胡雪岩深知其中必有内情，于是封了两万银票给黄宗汉的老家汇去，然后通知王有龄可以去见抚台了。抚台当面答应王有龄调任后的浙江海运局差使，由嵇鹤龄接任。
像嵇鹤龄这样耿介清高的读书人，胡雪岩都能使之心悦诚服地为自己办事，这足以说明他在用人方面手段之高明。当然，胡雪岩不是那种过河拆桥的人，他为人做事很讲究“情”、“义”二字。这使得每一位在他手下办事的人，都觉得胡雪岩不仅是老板，还是朋友。
胡雪岩用人，不计其短，单看其长，若有一技之长，即使其他的小毛病不断，也有用的必要，因为人不可能是十全十美的，如果用求全责备的态度来要求，那未免太过苛刻，在现实中也不容易实现。而胡雪岩更看重的一点是，这个人是否有决心、有毅力。人只有恒心、意志，就没有改不掉的毛病。而对于手下每个人的性格脾气，他都是了然于胸；对于手下每个人的才干，他更是清楚明白。所以在选用人员时，胡雪岩心中自然有谱。
刘不才是一个嗜赌如命的赌棍，其不务正业，经常通宵达旦地豪赌，父母遗留给他的殷实家产，也被他的骰子丢没了。胡雪岩对他并不是深恶痛绝，但在收服他时，已经打定主意让他充当一名特殊的“清客”角色，专门培养他和达官阔少们打交道。在胡雪岩的督促下，刘不才不仅改掉了许多恶习，而且不负所望，运用自己的应酬技巧，为胡雪岩赢得了很多朋友，也为胡雪岩的事业发展打下了基础。
胡雪岩在丝业方面的发展虽然是颇为顺手，但由于势单力薄，很难在丝业行中产生举足轻重的影响。为了谋求在丝业方面的更大发展，胡雪岩有意与丝业中的一大巨头庞二联手，这样就可以在上海形成垄断的局势，操纵整个上海的丝业行情，到那时丰盈的利润就可以源源不断地流进腰包。
然而庞二财大气傲，一般人很难接近，更难于合作。胡雪岩了解到这一点后，不敢贸然前去和他亲自面商，怕事情没有谈妥，反而在他人面前暴露了自己的“野心”，这样在丝业行中就落人了十分被动和尴尬的境地。这时他想到了刘不才，因为刘不才对交际应酬很有一套，透过他来拉拢与庞二的关系，或许是一个很好的途径。主意拿定，胡雪岩便对刘不才委以重任。
这日，胡雪岩通过丝业的商会会长张大爷出面请客，邀约了庞二和另外两位商界朋友，大家都知道无非是在牌桌上“小会”一次。
三人如约前往，在张太爷的安排下，大家很快就熟识了。刘不才怀里揣着胡雪岩给的四万两银票，心里颇为踏实。他开始并不急于和牌，而是细观每位牌友的打法与牌路。他发觉庞二的牌打得很老练，但过于谨慎，往往一副好牌都被他在手中捏死了。而另外两位是见牌就和，有时做起大牌来，又打得很草率，总之显得经验不足。
前四圈打下来，成了三“捆”的局势，庞二牌风不利，输了两万多银票，他嘴里虽说没什么，但还是觉得颇为心痛，哪位赌客不想在赌桌上捞一把呢？
吃了宵夜后，四人又继续挑灯夜战。
熟悉了各家的打法后，刘不才开始尽量压住另外两位，并极力帮助庞二和牌，挽回败局，这也是胡雪岩给他安排的任务。庞二的牌风顿时顺了起来，乱吃乱碰都有理，他开始接连和了几次大牌，打得另外两位额头直冒汗。
刘不才见另外两位也企图做大牌来挽回败局，他就以和小牌的方式来阻止他们，要不就宁愿舍“身”，点给庞二。结果，那两位是越和不了牌，打得就越是急躁，越没有章法，最后终于是惨败而归。庞二大获全胜，赢了三万多两银票，刘不才也赢余了一万多两。
对于刘不才在牌桌上的暗中相助，庞二早已是心领神会。牌局散后，庞二走近刘不才身边，暗暗说道：“刘兄牌德不错！”
大家稍事休息后，便各自回府。离开之前，庞二说他后天请客吃饭，再找几位朋友来好好玩一场。于是即席约定，这次的牌友后天都赴庞二的约。告辞时，庞二一再叮嘱刘不才，后天务必光临，刘不才当然慷慨答应。
在两日后的牌局上，刘不才再次暗中协助庞二，使他再度大获全胜。趁庞二得意之时，刘不才趁机把胡雪岩准备与他在丝业上联合的意思向他转告，庞二慨然应允。
于是江南一带的丝业形成了垄断之势，而庞二是阔少作风，遇事需要拿出果断时，则全权委托胡雪岩办理，所以江南一带的丝业实际上是操纵在胡雪岩一人之手。
没有刘不才在牌桌上的努力，庞二不一定会答应在丝业上与胡雪岩联手，他这种纨绔子弟仅靠说理，他即使知道、明白这种道理，也未必愿意这么做，关键还在于讨其欢心，只要能投其所好，他就什么事情都愿意做。而刘不才在牌局中的暗中协助，恰到好处地达到了这种效果。这说来说去，还是在于胡雪岩善于用人，在别人的眼里，刘不才是个令人鄙夷的赌棍，但被胡雪岩收用以后，刘不才却成了一个谙于交际的优秀人才。所以俗话说得好：“尺有所短，寸有所长。”每个人都有自己的长处和短处，如何充分发挥其长，抑制其短，这才是用好人才的关键之处。
战国时期，著名的四公子之一孟尝君收养了食客三千，时人对他这种花钱供养诸多“无用”之士颇有微词。但是孟尝君依然故我，照样继续收养那些投奔其处的食客。
齐泯王二十五年，秦昭王听说孟尝君颇有贤能，立即招他人秦，封为秦国的丞相。这时秦国有人因妒忌孟尝君的贤能，而在秦昭王面前说孟尝君的坏话，“孟尝君既然贤能，
胡雪岩选了个良辰吉日，替自己的钱庄开张，取名为“阜康”，前来道贺的宾客如云，十分热闹。
自从阜康钱庄开业后，接连做了几笔大生意，忙得不可开交，但胡雪岩反而担心，因为他钱庄里的伙计全都是一些平庸之辈，里里外外全得靠他指点，他又不可能东奔西跑，事事亲力亲为，他知道自己急需一位得力的钱庄助手，来帮他处理钱庄的事务，不然钱庄的生意便很难做下去。
一般说来，钱庄助手的地位仅次于老板，而且必须精于业务，熟悉行情，眼观六路，耳听八方，在为人处世、应酬交际方面更要有一套，这种全能型的人才的确难找。胡雪岩思索了一会儿，杭州城十几家钱庄中，能干的助手没有几个，其中名气最响的要算是永康钱庄的张世贵了。
这个张世贵，乃浙江绍兴人，身世和胡雪岩有些相似，年幼家贫，书读得不多，从小便在钱庄里当学徒，混口饭吃，但是他精明能干，勤奋好学，颇得老板赏识，从小厮、伙计、助手一路晋升，在钱庄十几年，对钱庄的业务十分熟悉，而且他还精于算术，心算神速，曾有同行用算盘和他比试，对方还没算完，他就已经报出数目，而且丝毫不差，在场的人惊呼“神算子”，从此便成了他的封号。不仅如此，张世贵的记忆力惊人，过目不忘，对于钱庄里的陈年老账，如果需要查看时，只要说出年月日期，他就能马上说出，清楚明白，从无错误。张世贵当年曾和胡雪岩并称钱庄双璧，有“永康张，康达胡”的美称，同行一提起二人的名字，无不啧啧佩服。
由于各事其主，张世贵与胡雪岩不仅甚少来往，也没有交情，甚至互不服气，有时偶然相遇，不是反唇相讥、刻薄挖苦，就是抬头望天，冷脸相看。想起这些事，胡雪岩只觉得好笑，他知道张世贵是一个小心眼的人，也就不和他计较，但问题是，胡雪岩现在十分需要像他这样的能手，他想把神算子张世贵挖角到自己的钱庄来。
然而，这件事简直比登天还难！永康钱庄的老板周德富为人厚道宽和，仗义疏财，待伙计如同自己的儿女，尤其对张世贵更是如亲生儿子一般，不仅薪饷优厚，敬为上宾，而且周德富还有意把自己的独生女儿许配给他。所以，张世贵已经可以说是永康钱庄的半个老板，怎么可能另寻他处。
一想到这里，胡雪岩不禁摇头叹息。沉思一会儿后，胡雪岩一下子站了起来，告诉自己：如果想经营好阜康钱庄，就必须尽快把张世贵挖过来不可，否则到时张世贵成了永康钱庄的老板，两人分庭抗礼，、必是一个强劲的对手，到那时候就算后悔也来不及了。胡雪岩下定决心后，便静静地思考着该如何下手，突然，脑子里闪出一个人，胡雪岩不禁高声叫道：
“对！就是她！”
胡雪岩立刻吩咐仆人准备轿子，载他到一处偏僻的小巷中，下轿后，胡雪岩便叫轿夫自行回去，然后独自来到一家大院门前，上前拍打着说：“开门！”
一位油头粉面的妇人打开了院门，她一见到胡雪岩便说：“哎哟！原来是讨债的人来啦！”
胡雪岩笑嘻嘻地说：“李大嫂，我今天可不是来讨钱庄的债，而是专程前来讨一笔人情债！”说完，便和李大嫂一起走进了大院中。
原来，李大嫂是杭州城远近闻名的媒婆，她那张嘴能把穷的说富，老的说小，丑的说俊。她以说媒为生，经常周旋于达官贵人、太太小姐之间，四处说谋、凑合姻缘。当年胡雪岩在康达钱庄当伙计时，曾向她讨过账。
李大嫂见胡雪岩笑容满面，知道一定是有求于她，便调侃他说：“胡兄弟看上了哪家的黄花闺女，想讨来作姨太太啊？”
胡雪岩喝了一口清茶，说：“无事不登三宝殿，今日亲自登门当然是有正经事。”他放下手里的茶杯说，‘李大嫂有所不知，抚台黄大人最宠爱的四姨太，因为想不开，吞金自杀，黄大人为此悲恸万分，几乎不问公事，于是大家便想替黄大人说一门亲事，安抚他的伤痛。我想……这件事非得求李大嫂不可，所以就登门拜访了。”
“替抚台大人说亲？”李大嫂一下子呆住了，虽然能替抚台大人提亲说媒，是天大的面子，可是这件事非同小可，说不定是件吃力不讨好的差事，如果得罪抚台大人，那可就糟了。她仔细想了一会儿，无奈地说：“黄大人纳妾，姑娘家的门楣自然不能低，不知谁家的姑娘有这个福气？”
胡雪岩连忙说：“全杭州城的姑娘不都在李大嫂的脑子里，只要李大嫂想凑合，哪有找不到的理？黄大人纳妾，当然要选年纪轻、模样好的姑娘，若是黄大人看上了眼，自然少不了你的好处！”
李大嫂听了顿时心花怒放，她屈指细算：“东门刘举人的姑娘脚丫子太大，西湖边周财主的女儿可惜是斗鸡眼，北拱桥秀才的女儿又害了痨，永康钱庄周老板的女儿正值花样之年，而且才貌双全，只是听说……”
“听说什么？”胡雪岩一听到永康钱庄周老板的女儿，顿时激动了起来，急切地打断她的话。
李大嫂叹息说：“听说周老板有意招钱庄里的助手张世贵为婿，所以他的女儿一直未嫁！”
胡雪岩说：“只要新人未入洞房，这件事就可以再商量。”
李大嫂连忙点头：“黄大人毕竟是封疆大吏，不知有多少人家想高攀！如果周老板的女儿嫁给他，周老板可就一步登天，成了抚台大人的岳父呢！”
“当然、当然。”胡雪岩附和着，“谁不想攀上这门亲事呢？李大嫂如果能凑合这门亲事，也算是替我争光，我就先谢了。”说完，胡雪岩掏出一张五十两的银票，递给李大嫂。
李大嫂笑眯眯地接过银票：“胡兄弟，什么时候变得这么阔气了，既然胡兄弟亲自前来，我一定会帮你这个忙。”说着便将银票塞进怀里。
李大嫂拿了黄抚台的聘金后，信心倍增，迅速赶到永康钱庄去见周老板夫妇，说明来意。两人一听，竟傻眼了，女儿桂兰虽然到了出嫁的年龄，前来说媒的人也络绎不绝，但周德富有心招张世贵为女婿，保住周家世代相传的钱庄生意，所以故意放出口风，谢绝所有媒人。但今天听了李大嫂的话，抚台黄大人竟要纳桂兰为妾，还送来一千两银子作为聘礼，这实在让周德富夫妇为难了。
于是，周德富让妻子先陪李大嫂在客厅里休息，自己则到书房仔细考虑：张世贵虽然好，毕竟只是一个出身卑微的伙计，没什么背景，而抚台黄大人乃是一省高官，权高势重，即使是一百个永康钱庄也抵不过。俗话说人往高处走，水往低处流，不攀高枝反就蒿草，那是傻子才会做的事。于是，周老板拿定主意，笑嘻嘻地回到客厅，他看了夫人一眼，显然周夫人还有些犹豫，她已经把张世贵当作女婿了，现在忽然变卦，心情当然一时转不过，所以支支吾吾地说不出话来。
善于察颜观色的李大嫂也明白是怎么一回事，连忙劝导周夫人：“周夫人，你也是个聪明人，女儿留不住，早晚是人家的，如果你家桂兰嫁给抚台黄大人，那可是一步登天，穿金戴银，荣华富贵，这是她的造化和福分！如果桂兰得到黄大人的宠爱，扶为正室，便是二品夫人，诰命册封，风光无比，耀祖光宗，福及子孙，这难道不是天大的好事吗？可惜我命苦，没有女儿，捞不到这种美事，不然早就把她嫁给黄大人了，我今天专门到府上来替桂兰说媒，也是看在周老板平时待我不薄的份上！”
李大嫂一番话说得周太太默默无语，谁家母亲不疼女，她当然也要替女儿的前途打算。考虑了一会儿，周德富夫妇终于答应了这门亲事。
大功告成，李大嫂兴冲冲地赶回黄大人的官府，报告喜讯。黄大人没想到事情这么快就定下来，喜出望外，直夸李大嫂办事能干，立刻赏她十两银子，李大嫂连声道喜，随即离去。