这是发生在日本德川幕府时期的凶杀案。
这天，佐佐木被城主叫去问话。
“听说你昨天去见过松尾？”城主厉声问道。
“是的，松尾邀我去，我只待了半个时辰。”
“今天早晨，有人发现松尾死在自家的客厅里，腹部被刺，是坐着死去的。”
“那么，您是怀疑我是凶手才叫我来的吧？”佐佐木不由得脸色苍白。
“在你来之前，松尾是我领地内最好的剑客。如果在暗中从背后刺他就不好说了，但能从正面刺中他的非你莫属啊！”
佐佐木闭目思索着昨天见松尾时的情景。佐佐木和松尾一样都是单身汉。而且，昨天正赶上松尾的仆人外出买东西，他们只喝了一点儿冷酒，松尾还抱歉地说：“连粗茶也无法招待。”因此，没有人能证明他昨天离开时松尾仍然活着。
城主进一步追问：“你来之后松尾本来心里就不痛快，他觉得剑术教练的地位受到威胁。到底松尾是出于什么用意把你叫到他的住处呢？”
“他曾跟我说，前些天从一个刀剑鉴赏家手里搞到了一把宝刀，一定要让我看看……还说是村正的那把宝刀。”
“什么，那把村正的……”城主大吃一惊，“可是，根据一人回报，现场并没有那把宝刀。”
“那就是被凶手带走了吧。”佐佐木坦然地回答，又接着说，“可是，除非我的眼神不好，那把刀八成不是真品。”
“那么，你把这个看法告诉松尾了吗？他会大失所望吧。”
“不，对正在陶醉于稀世珍宝的他，当面泼冷水，我觉得太残酷了，所以我什么也没有说。但是，松尾是个洞察力很强的人，也可能察觉到我没说话的意思。”
“嗯……如果凶手不是你，能刺杀松尾那么厉害的剑手的人又会是谁呢？”城主怀疑的视线从佐佐木身上移开，嘟囔着。
佐佐木深鞠一躬，退到外间屋子里，用腰里的短刀划破小指尖，用流出的血在白纸上写了几个字，然后，再次来到城主面前。“凶手的名字我写在这上面。恐怕除此人外没有人能杀得了松尾，请立即调查。”
那么，松尾是怎么被刺的？佐佐木告发的凶手又是谁呢？
断案结果
佐佐木写在纸上的凶手是卖给松尾那把假宝刀的刀剑鉴赏家。一个武士，即使是亲友或心腹之人拔刀之时，他也会毫不犹豫地抵挡的。在眼前拔刀，令对方不会产生戒心的人，只能是刀剑鉴赏家。鉴赏家可随意拔刀，况且，买主也以鉴赏的心情站在对面，总会有疏忽大意的时候。松尾经佐佐木鉴定得知宝刀是假货后，可能将那个鉴赏家叫来，鉴赏家拔出刀来给他看，装作说这说那的样子，然后突然拿刀刺向松尾的腹部。