又到了周末，着名的化学家卡伊教授邀请了两个老朋友到他家打桥牌，一位是他的助手--副教授维罗尼卡，还有医生帕克和物理学家亨利。他们边玩桥牌，边品尝女主人做的点心。
副教授维罗尼卡离开座位，到客厅给每人倒了一杯白兰地。
“维罗尼卡，快点儿！牌发好了，酒让我的太太去弄。”卡伊教授等不及了。女主人怕大家玩牌时弄错酒杯，于是她在每个人的酒杯底下放了一块彩色的餐巾纸。大家根据自己喜欢的颜色，来拿自己的酒杯。
女主人问副教授他要哪一个杯子，副教授说要天蓝色餐巾纸上的那个。副教授接过酒杯，一饮而尽。突然他半张着嘴巴，眼睛瞪得滚圆，倒在地上。法医在副教授尸体的胃中发现了氰化钾，毒药是放在白兰地里面的。
第二天，那些在教授家打桥牌的人都被传唤到警察局。警长将副教授的死亡判定告诉了大家，一旁的警员仔细观察，试图发现反应异常的人，然而这些人都没有一丝不安的神情。
警长看不出可疑的事情，只好让他们回去了。
等人走了，警长问警员发现什么异样情况没有，警员摇摇头，警长说：“我们还是单独探访吧。”
果然，从物理学家亨利那里知道，卡伊教授和维罗尼卡副教授在研制一种新型的物质，这种物质比任何合金钢的强度还大，而且便于塑形，耐火力极高，是理想的航空制造的原材料。这个研究引起了国外许多大公司的注意，副教授这次突然被谋害，极有可能和研究成果有关。
接下来的几天，又有几位证人来找警长，从这些人所谈的情况分析，似乎每一个人都有可能是凶手，因为他们对死者都有过怨恨。警长还得知副教授和教授的关系并不好，因为副教授想一人独享研究成果。
警长又得知，那天，副教授告诉女主人他的酒杯是在天蓝色的纸上的，女主人从桌子上拿了两杯，一杯给了教授卡伊，另一杯给了副教授。而法医看见天蓝色的酒杯根本就没动，这么说女主人也有嫌疑？
第二天，警长把女主人叫来，警长拿来一张天蓝色的纸和一张粉红色的纸。他叫女主人在天蓝色的纸上签名，以作口供材料的存档。女主人走后，警员发现她把名签在粉红色的纸上了。“这是怎么回事？”他问道。“明天你就知道了。”警长神秘地说。
第二天，与此案有关的人都被警长请到了教授卡伊的家中，他要做一个与此案有关的模拟实验。大家就按那天打牌的位置就座，死去的副教授由警员代替。女主人问扮演副教授的助手放在酒杯下的餐巾纸的颜色，助手说是天蓝色。当女主人把酒杯递过去的时候，警长高声喊停。
这时，大家发现递给助手的酒杯下的餐巾纸是粉红色的，而粉红色餐巾纸上的酒杯应该是教授卡伊的，天蓝色餐巾纸上的那杯还在桌子上。
警长慢慢地说：“这下明白了吧，凶手就是副教授本人！”这是怎么回事？
断案结果
副教授在酒中下了毒，意图把教授毒死，没想到女主人是色盲，拿错了酒杯。