北乔
在县武警中队，马原波是一等一的棋坛高手，自封棋王。
马原波自小随父学棋，十岁时，他父亲就成了他手下败将。到了十六岁，山里五个村子的男女老少都没人能赢他。入伍时，别的新兵左一包衣服右一包零食，他啊，轻装上阵，除了必备的物品，就带了一副象棋。新兵连三个月，他没敢搬出象棋和别人杀一盘，顶多是有时晚上睡不着，躲在被窝里偷偷摸摸棋子，默念一段棋谱。
一下中队，马原波的棋瘾就实在忍不住了。县中队就二十来号人，会下棋的自然没几个，没过上一星期，马原波就把大家杀了个片甲不留。一个月下来，他竟然找不到人对弈。几个略通棋道的，宁愿凑在一起下一盘棋，也不愿意和马原波对上一局。都说和马原波下棋，几分钟就败下阵来，没意思。急得马原波开出了谁要是和他来一盘棋，他给谁洗衣服的条件。就这样，他找上谁，谁都借故不下。马原波又缠上不会下棋的，要教人家下棋，可人家不领情，不是不感兴趣，就是推说天资欠佳，学不来。遇到心直口快的，干脆就说，你棋术高明，有能耐你自己一个人下。
有棋王的头衔，却没有棋友，没有对手，这棋王也就黯然失色了。棋王马原波只得死背棋谱，背熟一本，再买一册。棋瘾上来了，实在受不了的时候，马原波把棋纸往桌上一放，两头走棋，自己和自己下。
马原波棋下得不错，训练却跟不上。班长常数落他，用点心思放在工作、训练上，光会下棋成不了好兵。马原波听不进去，反而反驳道，棋盘上自有千军万马，走队列打擒敌拳做单双杠，是原始的体力消耗，下棋才是高级的脑力劳动。班长说多了，马原波听烦了，就说你要能在棋上胜过我，你就管我，要不然我不会听从一个手下败将的指挥，气得班长举起拳头要揍他。马原波头一昂，身子往前一挺说，条令有规定，不许打骂体罚士兵，你敢揍，我就告你，让你党表也捞不到填。这两天，中队党支部正在对班长进行考察，马原波算准了，班长在这关键时刻不敢动手。班长拳头没朝马原波身上落，转脸找到指导员告了一状，说这兵我没法带了，要指导员把马原波调走。指导员说往哪儿调？都在咱们中队了，还是让我想想办法做做工作吧。
晚上，指导员找到马原波，笑嘻嘻地说，马原波你喜欢下棋是好事，这样吧，咱们中队成立个象棋爱好者小组，你来任小组长，用你的特长使下象棋成为中队俱乐部活动的一大特色，说不定还能在全支队推广呢！马原波说好是好，可没人听我的。指导员说，那就看你的本事了，我是爱莫能助。
指导员在军人大会上宣布了这一决定后，马原波找到班长，哀求班长帮他拿个主意。班长说，这好说，你先成了好兵，我再教你。马原波一想，也没别的路好走，为了象棋，拼了！
第二天，马原波就像变了个人似的，训练场上有使不完的劲，平常大小工作也是积极主动。没多久，马原波就成了大家一致公认的好兵，半年评比时，他是唯一受中队嘉奖的新兵。
这天，班长主动找到马原波说，其实凭你的棋技，要完成指导员的任务很简单……
马原波听班长一五一十地说着，心里有底了。
这以后，马原波每周利用自由活动时间给大家上一节象棋知识课。开始，没几个兵去听，可他讲得很投入，很认真。渐渐地，大伙被他的幽默语言和丰富的知识迷住了，课还没开始，就坐在教室里等他来。平常听指导员上课，大家都没这么认真过。兵们课听多了，手痒了，就找马原波下棋。马原波下起棋来，没有了刚到中队的那股杀气，对手一步走得不好，他帮着分析这样走不好的原因，建议应该怎么走。一盘棋对下来，少则半小时，多则个把小时，马原波也是赢少和多。看着大伙都有了棋瘾，马原波又向中队提议买了10副象棋，自己还掏钱买了几本有关象棋知识的书。
半年下来，中队人人都有业余时间杀一盘的爱好。当地举行迎新年象棋比赛，马原波带着三个徒弟过五关斩六将，居然捧回了个人冠军和团体第一名两张奖状。
又一批新兵下到中队，马原波发现一个新兵也和自己当初一样，包里有一副象棋。马原波问，怎么？你也会下棋？那新兵看了看马原波，有点看不起地说，何止会下，当兵前，我是我们市的象棋冠军。听新兵说这话，马原波想起了自己刚下中队的情形。
午饭后，马原波领着那新兵坐在中队训练场的一角，给他讲起了棋王的故事。