阿兹特克人将这座城市命名为特奥蒂瓦坎，在印第安语中意为“众神之城”。这座城市的所在位置地势非常险峻，也许正是出于这个原因，阿兹特克人才给它起了这样一个名字。因为阿兹特克人相信，能在这个地方修建这样一个城市的，只有巨人，而且这些巨人一定是神灵而非凡夫俗子。
城里令人惊叹的着名遗址
尽管后来特奥蒂瓦坎城神秘地销声匿迹了，但却有很多着名的遗址留给后世。
太阳金字塔：太阳金字塔是一座巨大神庙，高65米、底边长225米。它是特奥蒂瓦坎遗址中规模最大的建筑物，全世界排名第三。这座金字塔也许是为了举行宗教仪式而建筑，平坦的顶部有一座神庙。每年有两次，太阳恰好照射到金字塔的正上方，在耀眼阳光的映衬下，整座神庙熠熠生辉。经由特奥蒂瓦坎人的精密计算，这种壮观景象才得以呈现。据推测，巨大的金字塔内部还建造有另外一座神庙。
羽蛇神神庙：它是一座由四面院墙组成的神庙，而且是唯一的一座。从装饰美的角度来评价，这座金字塔堪称整个特奥蒂瓦坎建筑遗迹中的最美建筑。它的正面完全被凯查尔科阿特尔（羽蛇，水与农耕之神）和特拉洛克（雨之女神）的石雕装饰所覆盖。石壁表面残留着的红绿痕迹隐约可见，昭示着特奥蒂瓦坎昔日的缤纷绚丽。
凯查尔帕帕洛特尔宫：特奥蒂瓦坎建筑遗迹中修复的最为完整的建筑物之一。普遍认为，这里是在月亮金字塔主持祭祀仪式的神官们的宅邸。中庭石柱上的凯查尔帕帕洛特尔浮雕以鸟为主题，至今依然保持着完整的造型和清晰的线条。在凯查尔帕帕洛特尔宫的西南面，还有一段通向美洲豹宫的台阶。美洲豹宫的庭院呈半地下状，周围建有三个房间，这里有三幅主题鲜明、残色鲜艳，保持较完整的壁画，分别是：“吹奏海螺的飞虎图”、“凯查尔图”和“雨之女神特拉洛克图”。
黄泉大道：是一条贯穿特奥蒂瓦坎南北的大道，大道以北向东1530的精确角度倾斜。角度的倾使得道路的南北两端恰好错开了2.7米。与黄泉大道垂直相交的，还有一条道路，有学者认为，南北、东西方向的两条道路与宇宙星辰密切相关，与北方相呼应的是北斗七星中最明亮的那颗阿尔法星，东西两端分别指向的是天狼星和昴宿星团。
月亮金字塔：特奥蒂瓦坎遗址中规模位居第二的金字塔建筑。塔身高42米，底部面积边为150×130米。它本身要比太阳金字塔略低一些，但由于地势隆起的原因，其顶部几乎与太阳金字塔同高。从金字塔前面月亮广场的规模来看，它应该有着更重要的地位，据此可以推知，大型宗教仪式大都以月亮金字塔为中心举行。
影响后世的文化
处于繁盛时期（约公元200～650年）的特奥蒂瓦坎，人口至少达到12.5万人，甚至可达20万人。城市面积为20平方千米，是古代美洲最大的城市，也是当时世界六大城市之一。
特奥蒂瓦坎城市的设计与周围的景致浑然一体，相得益彰。从黄泉大道的正中央，可以看见不远处的塞罗戈多山顶峰正屹立在月亮金字塔的塔尖上。城市的设计严格按照几何图形来布局，仪式中心就建在黄泉大道的南北轴线上，而管理中心、市场和“城堡”则建在东西轴线上。举行宗教和祭祀活动的纪念物，都位于太阳金字塔的中轴线上，恰巧与太阳从初升到最高点的轨道相契合。从这种布局中可以看出人们对天文学的尊崇和信奉。在当时，崇拜太阳和研究天体对特奥蒂瓦坎社会来说应该具有极其重要的意义。
特奥蒂瓦坎是个依靠贸易发展起来的社会，等级森严，由神权政府管理。城市的财富大多来源于丰富的黑曜岩矿以及肥沃的土地。按照职业，人们被清楚地划分为不同的社会阶层，如陶工、油漆匠、宝石抛光工、农民、渔民等。大部分居民从事手工业生产，还有一部分人从事商业，把各式各样的商品远销到中美洲的很多地方。甚至在许多距离特奥蒂瓦坎十分遥远的地方，都发现了特奥蒂瓦坎式样的建筑物和陶制品，比如位于危地马拉的卡米纳柳尤城和墨西哥湾沿岸的玛塔卡潘城，反映出特奥蒂瓦坎在中美洲地区的影响之广泛。
特奥蒂瓦坎曾经是一个世界性的大都市，不同种族的居民分布在城市的不同地区。这里曾经是整个中美洲最重要的宗教、经济和政治中心，当时的人们精通几何、建筑、天文和艺术。从装饰宫殿四壁的绘画所表现的神话故事和各种建筑的布局中，可以看出特奥蒂瓦坎人重视天文甚于军事。由此可以推知，这是一个以崇拜土地和农业神祗为根基的热爱和平的文明城市。
特奥蒂瓦坎的影响几乎波及整个中美洲，据现在的了解，受其影响的地区有2/3的墨西哥、危地马拉、洪都拉斯和伯利兹。尤其是制陶艺术和陶器，对玛雅文化和瓦哈卡文化都产生了极其深远的影响。其他民族在几个世纪内里也一直供奉着特奥蒂瓦坎的神灵：例如掌管湿润与肥沃的羽蛇魁扎尔科亚特尔和雨神特拉洛克。
特奥蒂瓦坎为何消失
令人迷惑不解的是，在公元650～750年左右，曾经繁盛一时的特奥蒂瓦坎文明突然中断了，此后陷入一片衰败残破的景象。这座在当时世界上首屈一指的大城市也突然被废弃。不知是何原因，“众神之城”的居民和它的文化好像都在瞬间销声匿迹。公元1000年，托尔特克人占据了这座城市的部分地区。当随后的阿兹特克文化在美洲中部高原兴起时，特奥蒂瓦坎古城早已成为一片废墟。特奥蒂瓦坎神秘灭亡的800年后，当16世纪西班牙人来到这里时，看到的只有仍然生活在石器时代的阿兹特克人。
特奥蒂瓦坎莫名其妙的衰亡与它的兴建一样，都笼罩着一层神秘莫测的色彩，也令考古学家和史学家们百思不得其解。
最简单的一种说法是城市遭到了外敌入侵。但是，特奥蒂瓦坎的社会发展水平——诸如组织能力、科学技术、经济实力等方面，都远远高于当时美洲的其它所有民族。如果说这样一种高度文明会被某些茹毛饮血的原始民族入侵而灭亡，那等于说今天科学技术高度发达的美国会在一夜之间被某个美洲或非洲的土人部落消灭一样，实在令人匪夷所思。而且出土的文物、遗迹表明，特奥蒂瓦坎并未曾经历过一场战争。
另一些考古学家在勘察了一些遗迹后推断，特奥蒂瓦坎后期曾发生过大的火灾，有些大火似乎还是人为的，而且曾经过事先周密计划。他们确信是这场火灾导致了这座古城的衰落。但是这种说法也经不起推敲，如果一种文化还有足够的活力，几场大火是不足以将之毁灭的。
还有人认为，特奥蒂瓦坎的衰亡是由于内讧。但从内乱到崩溃、再到衰亡总要有一段较长的过程，不会瞬间消亡；而且，特奥蒂瓦坎在衰亡后，城里众多的居民都去哪里了呢？如果说他们融入到周围的其它民族中去了，那他们掌握的先进的科学知识和高度发达的科学技术怎么也一下子凭空消失了呢？
对于这些令学者们也费解的、纠缠不清的问题，倒是最先见到特奥蒂瓦坎遗址的阿兹特克人给出了最简明扼要的答案：神建造了特奥蒂瓦坎，又离开了特奥蒂瓦坎！
延伸阅读——特奥蒂瓦坎的雨神崇拜
雨神是特奥蒂瓦坎文明崇拜的一个重要的神，后来阿兹特克人把雨神称为“特拉洛克”。
雨神长相奇特，有圆盘状的眼睛和长而尖的牙齿，通常一手持着水罐，一手握着雷电。“特拉洛克”意为“来自土地”，这个名字表明了雨神担负着把雨水从天上带到人间，润泽广袤大地的重要职责。旱季快要结束时，阿兹特克人就会在高原上举行仪式，乞求雨神再次把雨水普降大地。举行这些仪式时，还要杀死一些活人来供奉神灵，因为鲜血被看成是生命的载体，是非常宝贵的东西，只有用鲜血来祭奠神灵才能保证雨神降雨和季节的循环。在特奥蒂瓦坎的很多壁画中都可以看出人们从雨神那里所蒙受的恩惠。这些壁画里，雨神总是置身于欢乐祥和中，围绕在身边的是载歌载舞的欢腾的人群，他们热情歌颂赞美雨神带来的丰饶与润泽。
辉煌一时的阿兹特克文明
阿兹特克创造了辉煌的阿兹特克文明，开创了阿兹特克族最辉煌鼎盛的时期，他们是古代墨西哥文化舞台上最后一个角色。
阿兹特克族是北方的狩猎民族，生活贫穷居无定所，发展水平低下。后来侵入到墨西哥谷地，征服了那里原有的居民即托尔特克人。特诺奇蒂特兰是阿兹特克帝国的中心，在16世纪西班牙殖民者入侵之前，拥有20～30万人口，是当时世界上最繁荣的城市之一。它的文化不仅具有本民族的特色，还兼具其他部落的特色，其中比较明显的一个方面就是其宗教信仰。在宗教的荫庇下，阿兹特克的经济得到了大力发展，而经济的发展又推动了其他方面的发展，诸如教育、科学研究、天文学、历法、文字、艺术等。
遗憾的是，阿兹特克人的辉煌文明最后惨遭西班牙殖民者的摧毁，它的历史从此也就戛然而止。
灿烂的阿兹特克文明
阿兹特克文明在吸收了托尔特克文化和玛雅文明中许多成就的基础上，创造了自己独有的文化。
和其他地区的古代文明一样，阿兹特克人也创造了象形文字，而且他们还会造纸，用于书写，这样很多古籍就得以留存后世。他们的文字中既有表意，也有象形，比如用火烧神庙表示某个地方已经被征服；用一只鹿角来表示一只鹿。除了纸张以外，用于书写的材料还大量使用鹿皮和棉布，但也有一些文字是在石头上书写的。
在天文历法方面，阿兹特克人对日月运行的规律和季节性的变化有一定程度的了解，据此精确地制定出了两种历法：一种是“太阳历”，即把一年分为18个月，365天；一个月20天，剩余的5天，闰年（每4年一个闰年）加一天。第二种是“月亮历”，一年分为13个月，260天；一个月也是20天。每52年，两种历法就会重合一次。阿兹特克人的这两种历法在很多方面都发挥了重要作用，比如在农业方面，确定了农耕季节，可以指导农业生产活动；其次在纪年方面，可用于记录历史事件的发生和历史的发展；第三在祭祀方面，可以确定举行祭祀仪式的具体日期，从而指导人们的宗教节日活动；最后在天文方面，可以记载天体运行的规律和重大的天文现象等。
阿兹特克人的陶器、绘画以及建筑艺术等，也都达到了极为高超的水平。当时，黑曜石是最具经济价值的珍贵物品，用来制作各种物品，例如，祭祀时用的刀就是最为寻常的一样物品。但是它制作技术要求很高，需要制作的薄且锋利。阿兹特克人还用这种岩石为神像安装眼睛。而最具特色的就是阿兹特克人雕凿的黑曜石杯子。由于黑曜石又硬又脆，雕凿这种杯子是很不容易的。
阿兹特克的首都特诺奇蒂特兰，建有很多的公共设施，这些建筑物多以白石砌成，宏丽壮观。一般房屋的周围可以看到固定在水面的木排，上面种有花草，犹如一个水上田园。城中心的主庙基部长100米、宽90米，有围墙环绕，塔顶建有神殿，用以供奉主神威济洛波特利和雨神特拉洛克。祭坛的四周还有蛇头石雕，坛下的大石重达10吨，上面刻有被肢解的月亮女神图案。1790年，在墨西哥城中心广场发现直径近4米，重约120吨的“第五太阳石”，上面刻有阿兹特克宗教传说中创世以来4个时代的图像，显示了阿兹特克人高超的石雕艺术水平。
阿兹特克人有着非常优秀的建筑才能。他们的首府特诺奇蒂特兰建在一座岛上，有3条宽10米的石堤与岛外的陆地相通，石堤每隔一定的距离就有一道横渠，并在渠上架设吊桥。而且吊桥可以随时收放，用来防外敌的入侵。城中还建有宫殿、神庙、学校、官邸等，最大的一座金字塔规模能够与古埃及的相媲美。
由于城市人口稠密，阿兹特克人为了满足对粮食的需要，还在湖中建造了非常独特的“水上园地”，来扩大粮食种植面积。岛城四面环水，市内河道纵横，景色富丽，令殖民者叹为观止，惊呼它为“世界花园”。
阿兹特克人还开创了许多优秀文化，并在此基础上推陈出新，发扬光大。在教育方面，他们创办各级学校，规定从孩提时就要开始接受教育，而且没有性别限制。人们不但要接受自然、历史、法律、宗教、体育、军事和科学等教育，还要接受道德教育。