胡炎
“爹，我回来了！”
半夜时候，老旺的门口传来一个低沉的声音。
老旺骇住了，黑暗中支起半截身子，怀疑刚才那个声音是幻觉。尽管他做过好多梦，梦里老是小儿子永祥的影子，可儿明明已经死了，儿再也回不来了……老旺叹了口气，重又躺下来，可他还是一阵阵不安，刚才那个声音像是把他的心攫住了。老旺索性起了床，拉亮灯泡，吱呀一声把门打开。
“爹！”
老旺一个哆嗦，整个人僵在了那儿。眼前的可不正是自己的小儿子永祥吗？
“儿呀……你是人还是鬼？”
“爹，我是人，你儿没死！”永祥压着嗓子说。
老旺一把将永祥拉进屋里，上上下下地看。本以为是阴阳相隔了，想不到儿又活生生地回来了，老天有眼呀。这时，永祥的三个哥哥永幸、永福、永吉听到动静，也都过来了。老旺百感交集，四个儿子的名字，合起来就是“幸福吉祥”。今晚，一家人做梦似的团圆了。
“儿呀，快说说，你咋活着回来了？”
老旺的困惑是全家每个人心头的一个问号，半个月前，永祥打工的那个煤矿发生瓦斯爆炸，下去的人一个也没上来。救援了几天，大部分遗体找着了，还有七八个没下落。由于救援难度太大，上面来的领导就和这七八个人的家属商量，若不要遗体，每家一次性发抚恤金40万元。老旺刚开始不同意，儿没了，怎么也得把儿的尸骨拉回家葬了呀，哪能让他待在这偏远异乡做个孤魂野鬼呢？后来其他家属陆续同意了，自己的三个儿子也劝他，人死不能复生，就在家给永祥立个排位吧……老旺干号一声，一口血吐出来，这才点了头。
“爹，我是侥幸拣了一条命。”
永祥一脸神秘。那天他去镇上的邮局往家寄钱，回到矿上就快到下井时间了，突然，他想起自己的手机忘在了邮局里，就又赶回了镇上。临走时，他跟班长说误不了下井。等他再往矿上赶的时候，才知道出事了。矿上乱成了一锅粥，一块打工的兄弟们都埋在了井下。永祥灵机一动，在附近的小旅馆躲了起来。果然，他也在遇难者名单里。直到爹和哥哥们拿到了抚恤金，他才又到别处躲了几日，今晚趁着天黑悄悄跑了回来……
“谢天谢地，老天爷呀，我给你磕头了！”老旺“腾”一声跪下，磕了三个响头。
老大永幸忽然若有所思：“四弟，村里没人看见你回来吧？”
“没有。”
“还是要小心，小心啊……永福、永吉，你们俩去外面看看。”
永福、永吉轻手轻脚地去外面转了一圈，村里静得很，连狗都睡得死沉。
永幸眉头紧锁，说：“四弟，你活着回来，这是天大的好事，可这一来，咱的钱就不牢稳了。大哥我以前在窑场打工，落下个尘肺病，算是半个废人；你二哥从小得了小儿麻痹，残疾了；你三哥前年又给机器轧断一只手，再说咱爹也老了，这往后，不管是娶媳妇、过日子，咱都指望这笔钱了……”
“哥，我懂。”永祥说。
“你不懂，”永幸依旧一脸严肃，“哥的意思是，以后你不能跟任何人见面，你得知道，你已经死了……这几天你先躲好，哥给你挖地窖。四弟，咱一家人就靠你了！”
永祥心里一沉，什么话也说不出来了，只是重重地点了点头。
一晃，半年过去了。可对永祥来说，却像是过了半辈子。这半年里，他像一只钻地鼠，见不得天日，身上也有了好大一股霉味。有一次半夜里他偷偷爬上来，看一眼月亮，呼吸一口外面的空气，可大哥警觉地把他按回了地窖里，还给了他一巴掌，说：“你想害死咱一家人呀！”永祥欲哭无泪，这和死有什么两样呢？
“哥，我再也受不了了，我不能一辈子待在这地窖里做个活鬼！”永祥说。
“四弟，哥求你了，”永幸忽然换上一副可怜巴巴的神情，“就算你不为哥哥们着想，你也要为咱爹想想呀……哥给你跪下了！”
“哥……”永祥瘫坐在地上，泪眼婆娑。
一阵窸窣的脚步声，老旺进来了。老旺良久没说话，末了拍拍永祥的肩：
“儿呀，出来吧。”
永幸急了：“爹，你糊涂了？永祥要是出来了，咱的钱还能捂得住吗？”
“那就给人家退回去！”
永幸伸着脖子，像只羽毛乍竖的斗鸡。过了会儿，脖子一软，整个人就打蔫了。
“四弟，听哥的，你再待一天，明天晚上咱兄弟们喝顿酒，给你洗洗晦气。喝了酒，哥亲自接你出来！”永幸说。
永祥笑了。
第二天晚上，四个兄弟坐在地窖里，三个哥哥轮番给永祥敬酒。老旺在外面听了一会儿，长长地舒了口气，就回屋睡了。
早晨，老旺叫儿子们吃饭，却不见永祥。“永祥呢？”老旺问。三个儿子互相推搡着，都不说话。“到底咋回事？”老旺火了。永幸红着眼，说：
“爹，说了你别太难过，昨晚永祥喝醉了酒，发了急病，没出地窖就不行了……俺哥儿仨怕出意外，连夜把他埋了……”
“你、你们……作孽呀！”老旺眼前一黑，昏倒在地上。
中午时，三兄弟推开老旺的门，都呆住了：老旺已经吊死在房梁上。三兄弟跪下来，不哭，不语，噼里啪啦，朝自己脸上抽起了耳光。