一位挑水夫，有两个水桶，分别吊在扁担的两头，其中一个桶有裂缝，另一个则完好无缺。在每趟长途的挑运之后，完好无缺的桶，总是能将满满一种桶水从溪边送到主人家中，但是有裂缝的桶到达主人家时，却剩下半桶水。
两年来，挑水夫就这样每天挑一桶半的水到主人家。当然，好桶对自己能够送满整桶水感很自豪，破桶却对于自己的缺陷非常羞愧，他为自己只能负起一半责任，感到非常难过。
饱尝了两年失败的苦楚，破桶终于忍不住，在小溪旁对挑水夫说：“我很惭愧，必须向你道歉。”“为什么呢？”挑水夫问道：“你为什么觉得惭愧？”“过去两年，因为水从我这边一路的漏，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你做了全部的工作，却只收到一半的成果。”破桶说。挑水夫替破桶感到难过，他充满爱心地说：“我们回到主人家的路上，我要你留意路旁盛开的花朵。”
果真，他们走在山坡上，破桶眼前一亮，因为他看到缤纷的花朵开满路的一旁，沐浴在温暖的阳光之下，这景象使他开心了很多！但是，走到小路的尽头，它又难受了，因为一半的水又在路上漏掉了！破桶再次向挑水夫道歉。挑水夫温和地说：“你有没有注意到小路两旁，只有你的那一边有花，好桶的那一边却没有开花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那边的路旁撒了花种，每回我从溪边来，你就替我一路浇了花！两年来，这些美丽的花朵装饰了主人的餐桌。如果你不是这个样子，主人的桌上也没有这么好看的花朵了！”
每一位做父母的都希望自己的孩子是最棒的最好的，听到别人的赞扬和认可，这种快乐和自豪是无与伦比的。但孩子的成绩并非是为了满足父母的这种虚荣心，绝大多数的孩子，他们做不到最好，但并非他们不想做到最好。其实，即使你对他们不做任何要求，甚至告诉他们只要不做最后一名就好，孩子天生就有好胜心，也是很想争第一的。
作为父母要做的就是当孩子得不到第一、做得不好的时候，如何缓解他的失落和如何调整好他的心理去面对挫折，要让他明白学习的过程并非是去超越比他成绩好的孩子，而是超越自我去感受学习给他带来的乐趣。同时，你要为他所取得的进步而满足，相信这样的孩子会比整天追追赶赶担心别人超过他的孩子更容易接近成功。