在堪萨斯州的希雅瓦达，一座名为霍普山的墓园中竖立着几个奇特的墓碑。那是一位白手起家、名叫戴维斯的农夫竖起来的。起初他是一个收入低微的工人，但凭着过人的意志力和勤俭的习惯，终于积聚起一笔可观的财富。然而在这过程中，农夫并没有结交太多朋友；他跟妻子的家人也不亲近，因为他们原本就认为他配不上她。他被激怒了，遂决定不给亲戚们留任何钱。
戴维斯的妻子逝世后，他为她竖起一块精致的墓碑。他雇请一位雕刻家设计，其上有他们夫妻俩的情侣坐像。他对雕刻家的作品大为满意，于是吩咐再造一个，这次是他自己跪在妻子坟前，放下花圈的样子。由于第二个雕像更令他喜欢，他决定再订制第三个，这次是他妻子跪着把花圈放在他未来墓地上的姿势。他要求雕刻家在妻子背上加上一对小翅膀，那是因为她已去世，所以要使她看起来像个天使。雕像一个接一个，为了雕塑自己和妻子的墓碑，农夫最终花了不下50万美元。
城里每次有人建议他参与一些社区计划（例如建造医院、公园、儿童游泳池、市政大楼），这位年老的守财奴都会满不高兴地皱起眉头，咬牙切齿地嚷嚷：“这个城市为我做过什么？我什么也没有欠它！”
在把财富全数耗尽在石碑和自私的消遣之后，约翰·戴维斯活到92岁，带着一副冷酷的面容在养老院中逝世。他的雕像……说来奇怪，每一座都渐渐陷到堪萨斯州的泥土中，成为时间的牺牲品。这些带着怨恨的纪念碑，代表着自我中心和冷漠的人生。天理循环，全部石碑最终必在若干年后消失。
只有很少的人参加戴维斯先生的葬礼，据说只有一个人对他的死表示难过，那人名叫荷瑞斯·英格兰——就是那个卖墓碑的推销员。
如果家中只有一个孩子，那么这个孩子很轻易就得到父母、祖父母全部的爱，过分的娇宠使孩子处于一种核心地位，习惯于对家庭成员发号施令，习惯于得到一切都理所当然的感觉，恐怕走出家门后会难以适应社会。
几乎每一个父母在看到孩子的抢夺和囤积行为后会感到担忧和害怕：“我的孩子会不会一直这样？”如果不止一个孩子，家里就必然会产生关于资源的竞争，如财产、“领土”的关注，家长又会忧心忡忡：“如果我的孩子们不能关心别人，将来他们怎么会有对公众利益的责任感？”
2岁左右的孩子，开始出现强烈的自我意识，具体表现在，只要有人碰他们的玩具，他们的第一反应常常是，“别动，这是我的。”让人不可思议的是，一旦进入了幼儿园，孩子便开始表现出分享、轮流甚至偶尔的大方。
要灌输给孩子们一种仁爱思想。首先，也是最重要的，我们应当树立一个好的榜样。无论是捐助无家可归者，还是照顾生孩子的邻居，都应竭力让孩子见证人类给予的天性。如果有条件，努力让孩子将仁爱付诸行动，比如，带他们去做义工，并让孩子们参与讨论捐款给哪一个慈善机构，等等。
向孩子们灌输的这种价值观，实质上是要培养孩子的爱心和利他行为。不必苛求或强制，而要通过工作本身的趣味性和自豪感来感染孩子，即使孩子们抱怨也要坚持不懈。