有一个孩子对一个问题一直想不通：为什么他的同桌一下子就考了第一，而自己想考第一却才考了全班第二十一名？
回家后他问：“妈妈，我是不是比别人笨？我觉得我和他一样听老师的话，一样认真地做作业，可是，为什么我总是比他落后？”
妈妈听了儿子的话，感觉到儿子开始有自尊心了，而这种自尊心正在被学校的排名伤害。她望着儿子，没有回答，因为她不知道该怎样回答。
又一次考试后，孩子考了第十七名，而他的同桌还是第一名。回家后，儿子又问了同样的问题。她真想说，人的智力确实有三六九等，考第一的人，脑子就是比一般人的灵。然而这样的回答，难道是孩子真想知道的答案吗？她庆幸自己没有说出口。
应该怎样回答儿子的问题呢？有几次，她真想重复那几句被千万个父母重复了上万次的话：你太贪玩了；你学习还不够勤奋；和别人比起来还不够努力……以此来搪塞儿子。然而，像她儿子这样脑袋不够聪明，在班上成绩不甚突出的孩子，平时活得还不够辛苦吗？所以她没有那么做，她想为儿子的问题找到一个完美的答案。
儿子小学毕业了，虽然他比过去更加刻苦，但依然没赶上他的同桌，不过与过去相比，他的成绩一直在提高。为了对儿子的进步表示赞赏，她带儿子去看了一次大海。就是在这次旅行中，这为母亲回答了儿子的问题。
母亲和他坐在沙滩上，她指着前面对孩子说，你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地起飞，它们拍打两三下翅膀就升入了天空；而海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩飞入天空总要很长时间，然而，真正能飞跃大海横过大洋的还是它们。”
现在这个儿子再也不担心自己的名次了，也再也没有人追问他小学时的成绩排第几名了，因为他已经以全校第一名的成绩考入了大学。
给孩子自尊的意识、自由竞争的观念和一种自我实现的空间，恐怕是这个问题的最好答案。有些事情，父母不必要太过焦急，可以给孩子一个自我解决的机会。孩子会在一种尊重的氛围和空间中自己完成你所期待的事情。这样，你的孩子也能像文中的孩子和海鸥一样，飞跃大洋，到达成功的彼岸。告诉自己：我的孩子，他能行！