有一天，一位禅师为了启发他的门徒，给他的徒弟一块石头，叫他去蔬菜市场，并且试着卖掉它，这块石头很大，很美丽。但是师父说：“不要卖掉它，只是试着卖掉它。注意观察，多问一些人，然后只要告诉我在蔬菜市场它能卖多少。”这个人去了。在菜市场，许多人看着石头想：它可以作很好的小摆件，我们的孩子可以玩，或者我们可以把它当作称菜用的秤砣。于是他们出了价，但只不过几个小硬币。那个人回来。他说：“它最多只能卖几个硬币。”
师父说：“现在你去黄金市场，问问那儿的人。但是不要卖掉它，只是问问价。”从黄金市场回来，这个门徒很高兴，说：“这些人太棒了！他们乐意出到1000块钱。”
师父说：“现在你去珠宝商那儿，但不要卖掉它。”他去了珠宝商那儿。他简直不敢相信，他们竟然乐意出5万块钱，他不愿意卖，他们继续抬高价格——他们出到10万。但是这个人说：“我不打算卖掉它。”他们说：“我们出20万、30万，或者你要多少就多少，只要你卖！”这个人说：“我不能卖，我只是问问价。”他不能相信：“这些人疯了！”他自己觉得蔬菜市场的价已经足够了。
他回来，师父拿回石头说：“我们不打算卖掉它，不过现在你明白了，这个要看你是不是有试金石、理解力。如果你是生活在蔬菜市场，那么你只有那个市场的理解力，你就永远不会认识更高的价值。”
事物的价值是随时变化的，要看它处于什么位置，为哪些人所评价。人也是如此，你的潜在价值无限，要让它发挥出来，只有不断往高层次发展，才会增值。
不同素质的母亲，就好像不同的市场环境，母亲对孩子的教育影响，也是一块能够不断增值的宝石。只有随时随地记得增进自己修养，才能给孩子带来新的、更积极的教育影响。所以才有这样的说法：母亲的素质决定了孩子的素质。