什么是外汇储备
外汇储备也叫外汇存底，一国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分就是外汇储备，这是一个国家所持有并可以随时兑换外国货币的资产。
外汇储备在经济的发展过程中扮演着十分重要的角色。它是一个国家国际清偿力的重要组成部分，同时对于平衡国际收支、稳定汇率有重要的影响。为了应付国际支付的需要，外汇由各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握，是该国出口商品不能收到黄金白银等贵金属资源产生的对外债权，是出口国对进口国的商业信用。
倘若外汇储备大量积累，这将会使出口企业的成本开支无法弥补而倒闭破产。而且大量持有纸币形态的外汇储备，就给外汇发行国通过通货膨胀逃脱债务开辟了方便的通道，这样会让持汇国造成巨额的汇兑损失从而导致银行破产。
我们还可以从以下方面对外汇进行更加深入的了解：
第一，外汇储备的主要形式
主要有政府在国外的短期存款和其他可以在国外兑现的支付手段，比如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。第二次世界大战后，美元在国际上充当了国际货币的角色，所以很长一段时期内，西方国家外汇储备的主要货币是美元，其次是英镑。从20世纪70年代开始，德国马克、日元、瑞士法郎、法国法郎等也成了不少国家外汇储备的主要货币。
第二，外汇储备比例
在国际储备资产总额中，外汇储备比例不断增高。一个国家外汇储备的多少，从一定程度上可以反映出这个国家应付国际收支的能力，这关系到该国货币汇率的维持和稳定。它是显示一个国家经济、货币和国际收支等实力的重要指标。
第三，我国外汇储备组成
我国外汇储备主要的组成有四个部分：
1.巨额贸易顺差；
2.外国直接投资净流入的大幅增加；
3.外国贷款的持续增多；
4.对人民币升值预期导致的“热钱”流入（估计2008年年初已超过500亿美元，2009年初超过1000亿美元）。
一定的外汇储备是一国进行经济调节、实现内外平衡的重要手段。当国际收支出现逆差的时候，国家就会动用外汇储备。
外汇储备可以促进国际收支平衡；当国内宏观经济出现不平衡状况时，比如出现总需求大于总供给，这时就可以动用外汇组织进口，从而调节总供给与总需求的关系，维持宏观经济的平衡。同时当汇率出现波动的时候，国家就可以利用外汇储备干预汇率，使之趋于稳定。所以，外汇储备是实现经济均衡稳定的一个必不可少的手段，尤其是在当今经济全球化不断发展的情况下，一个国家的经济更容易于受到其他国家经济影响，所以保证一定的外汇储备是一个国家应付其他国家对本国经济的影响的强有力的手段。
一般来说，外汇储备的增加不仅可以增强本国宏观调控的能力，而且对于维护国家和企业在国际上的信誉也有很大的帮助，有助于拓展国际贸易、吸引外国投资、降低国内企业融资成本、防范和化解国际金融风险。适度外汇储备水平是由多个因素所决定的，比如进出口状况、外债规模、实际利用外资等。国家应根据自己所持有外汇储备的收益、成本这些方面的状况，把外汇储备保持在适度的水平上。
【小贴士】
央行行长周小川日前在接受财新《新世纪》周刊采访时表示，2012年我们对通胀不能掉以轻心。他表示，目前我国自身经济的增长能量还很大，物价形势有所好转，当然也存在不确定因素，比如房地产业走势对国民经济的影响。
对于汇率的改革，他表示央行一直将主动性、渐进性、可控性作为执行方针。最近外汇市场波动和资本流动出现了较大的变化，周小川表示，外商在华投资企业加大利润汇出、对外投资积极性上升很快、贸易企业推迟结汇等方面的因素都会使外汇供求出现阶段性变化。总体上我国资本项目和经常项目还是“双顺差”，平衡有明显改善但基本面没有发生逆转，所以汇率走势还需进行长期观察。
外汇储备越多越好吗
外汇储备是一个国家经济金融实力的重要标志，它往往可以抵御金融风暴，稳定该国汇率以及维持该国国际信誉。外汇储备在国家的经济中既然扮演着如此重要的角色，那么是不是外汇储备越多越好呢？其实并不是。以我国为例，可以从这几点进行分析：
第一，损害外汇持有国的经济增长潜力。
一定规模的外汇储备流入也表明具有相应规模的实物资源的流出，这种状况对国家的经济发展是不利的。倘若我国的外汇储备超常增长持续下去，将会损害国内的经济增长潜力。
第二，给外汇持有国带来利差损失。
保守估计，以投资利润率和外汇储备收益率差额的2%来看，如果一个国家拥有6000亿美元的外汇储备，这样该国的年损失就会高达100多亿美元。再加上考虑到汇率变动的风险，那么该国的损失就会更大。另外，从目前的实际来看，世界上很多国家的外汇储备中绝大部分都是美元资产，如果遇到了美元贬值，那么该国的储备资产也会随之出现严重缩水。
第四，削弱了国家宏观调控的效果。
在当前的外汇管理体制下，央行负有无限度对外汇资金回购的责任，所以在我国外汇储备不断增长的情况下，外汇占款投放量就会不断加大。而外汇占款的快速增长不仅从总量上制约了2004年以来宏观调控的效力，而且从结构上也削弱宏观调控的效果，并进一步加大人民币升值的压力，使央行调控货币政策的空间越来越小。
第五，影响对国际优惠贷款的运用。
过多的外汇储备会使国家失去国际货币基金组织（IMF）的优惠贷款。IMF明确规定，外汇储备充足的国家不但不能享受该组织的优惠低息贷款，还必须在必要时对国际收支发生困难的其他成员国提供帮助。这对我国而言，不能不说是一种巨大的损失。
第六，推高本国货币的通货膨胀。
资源的流失和大量发行本国货币所换来的外汇如果不能实现购买，这就会推动国内通货膨胀的居高不下。
第七，迫使国内生产企业和银行系统倒闭。
出口创汇不能回购资源，在国内以发行本国货币虚增企业利润来实现，实质上是生产企业的出口成本以通货膨胀消化，长期运作，使所有生产企业总体上收不抵支，使这些企业所持有的生产资料转化为外汇储备的货币形态，造成倒闭，而以企业经济赢利为基础而生存的银行也会因企业的倒闭使放出的贷款不能收回而发生倒闭。
第八，给外汇发行国通过大量发行钞票，稀释其货币购买力，掠夺持汇国的财富以逃避债务创造条件。这是形成我国中央银行的汇兑损失的主要原因。
第九，蒸发本国货币的积蓄。
大量通货膨胀本身是中央银行稀释本国货币购买力的表现，但中央银行在稀释购买力时没有补贴持币人等比的新增货币，从而造成人民群众的财富蒸发。
第十，蚂蚁搬家式的将本国货币的发行准备移出国外，造成本国货币主权的丧失。
大量发行本国货币购买外汇，是以所谓的单向等价交换为特征实现，即使用本国货币购买外汇，而外汇发行国将换得的人民币购买我国商品输入其国家，销售后补足外汇的发行准备，回笼该国货币削减其债务。而本国因囤积外汇不能回笼资源，造成大量无准备的货币发行，从而丧失对本国货币的节制，任其通货膨胀，这意味着本国货币主权的丧失。
【小贴士】
据央行数据显示，截至2011年9月末，我国的外汇储备总额达到了32017亿美元，这个数目比2011年初增长了12.45%。不过，外汇储备在2011年9月份单月出现了下降，减少了608亿美元，这是16个月首次出现的下降。
全国人大财经委副主任委员吴晓灵称，我国的外汇储备太多了，国家推行宏观调控就是要减少国际收支的双顺差。从目前的实际情况来看，双顺差出现了一定程度的减少，同时外汇储备也在减少，这对我国的经济发展而言是好事情。
外汇储备是国家财政收入吗
近年来，我国的外汇储备量达到世界第一位，共有外汇3万多亿美元。可能有人觉得，这2万多亿元就是国家的财政收入。其实并不是这样的。外汇储备和财政收入完全是两回事，它不是政府的财政收入。
政府财政收入的主要来源是企业和居民缴纳的税款，也就是说，税收是财政收入的主要来源。税收是政府提供服务的报酬，所以构成了政府的收入或者政府资产。
而外汇储备实际上大多是创汇企业和居民的存款，它并不直接属于国家所有。在通常情况下，企业创汇、老百姓打工挣来的外汇都不能在国内流通，而是存在指定的银行。所以这些来自企业和居民的外币储蓄就是外汇储备的主体部分。它们其实是属于企业和居的钱。