据有关研究显示，认知记忆是储存在大脑的联合区的。但大脑的联合区很大，到底在哪个部位还有待研究。也许不同的认知记忆可能储存在不同的部位。
此外，大脑边缘系统还与各种情感反应以及产生这些情感的动机有着密切关系，它左右人的行为，诱使愉快的感觉反复出现，而拒绝或回避不愉快的感觉。
实验证实，刺激或破坏动物的杏仁核，将会引起动物情感上的巨大变化。例如，破坏猴子的杏仁核及其周围的大脑皮质，它的情感反应会变得迟钝。
另有研究证实，雄犬的杏仁核及其周围的大脑皮质被破坏后，会出现企图和兔子交配，甚至对人也可表现出性冲动的行为。这是一种无法区分性对象的精神障碍的表现。
由此可见，大脑边缘系统是通过杏仁核接受外界刺激，作出生物学上的价值判断，从而引起愉快、不愉快和恐惧等情感反应。正是这种价值判断决定着生物体采取什么行为。
食欲中枢控制人的饱饿感觉
摄食行为是一种本能，饿了想吃东西，饱了自然就不再想吃了。那么，吃饱和饥饿的感觉是怎样产生的呢？
动物实验的结果证实，脑内掌管饮食的部位是下丘脑。如果从外面破坏两侧的下丘脑，动物就会停止进食，最终衰弱而死。如果用电流刺激下丘脑外侧区，动物就会得到开始吃东西的信息而停止其他行为。可见，饥饿中枢位于下丘脑的外侧。
如果破坏下丘脑腹内侧核这组神经细胞群的话，动物就会出现过度进食症状，导致肥胖。这一部位叫做饱食中枢，被破坏的结果是永远不会有吃饱的感觉，于是不停地进食。
饥饿中枢和饱食中枢的神经元有感知血液中葡萄糖等化学信号的作用。饥饿中枢的神经元又叫葡萄糖感受性神经元，它在血液中葡萄糖含量低时活动，当葡萄糖的浓度上升后神经元的活动则受到抑制。
饱食中枢的神经元又名葡萄糖敏感神经元，当血液中葡萄糖的浓度上升时，神经元的活动加快。也就是说，血糖值下降，则饥饿中枢的神经元开始活动，促成摄食行为的产生；而血糖值上升，饱食中枢的神经元则开始活动。
体内生物钟是人类对大自然作出的适应性选择
地球上的生物活动是在24小时为一昼夜的变化规律中进化的，因此它们的日常活动和身体的活动也以24小时为一周期进行。这一规律叫做昼夜节律。
准确地说，控制昼夜节律变化的并不是日常生活中的24小时，而是脑内分化出的时钟。鸟类和爬行类以松果体代替眼起着体内时钟的作用。
哺乳类动物的体内时钟位于视交叉的正上方，这里有一组神经细胞叫视交叉上核。视交叉上核接收来自视神经的信息，准确调节脑对明暗规律的反应。如果动物的视交叉上核被破坏，动物表现出的昼夜节律则消失。人体内也有视交叉上核，也正是这组细胞在起着时钟的作用。
研究人员做过实验，他们把大鼠饲养在12小时光线充足、12小时黑暗的环境中，结果发现大鼠的活动呈明显的周期性，在光线充足时活动量小，在黑暗时活动量大，表现出其夜行动物的本性。如果把明暗的时间颠倒过来，开始的时候大鼠的活动量会维持原状，在光线充足时不停地活动，但过一段时间之后就和新的明暗周期同步，表现出新的规律了。
明暗周期颠倒后的一段时间内依然保持原有规律的这种现象，与时差带来的头脑混乱是一个道理，都是体内时钟尚未适应新的明暗规律时出现的一种混乱状态。
有报告证实，得了阿尔茨海默病后，视交叉上核的神经元急剧减少。于是睡眠变得没有规律，夜里在医院来回走动就是这一原因引起的。
人体内的生物钟是人类对大自然作出的一种适应性选择，也是一切生物在进化的漫长过程中获得的适应环境的一种手段。拨准体内生物钟，起居有常，生活有规律，眠食定时，对维护健康具有十分重要的意义。
神经系统的养护
脑功能的维护
大多数科学家认为脑细胞的数目在出生时就确定了。人类的大脑平均包含约140亿个神经细胞。神经细胞不会像皮肤细胞那样可以重新补充，长期紧张或者酗酒会造成神经细胞的不可逆性损伤。岁月与其他因素也会使它们受损失，人到中年后会开始失去神经细胞。
要脑好好地工作，就要爱护脑。“又要马儿跑，又要马儿不吃草”的做法对脑是不利的。如果用正确的营养滋养脑，给予脑以足量的精神刺激，并且有充分的体质锻炼，大脑就会几十年如一日地为人忠实地服务。以下就是关于如何保养脑的几点提示。
1.补充维生素。
维生素B6协助机体产生神经系统的传导力，使脑细胞相互之间不断地传递信息，有助于加强记忆。要想获得充足的维生素B6，要多摄入新鲜的水果和蔬菜。冷冻或加工过的蔬菜有可能失去15%~70%的维生素B6含量。
2.卵磷脂的好处。
最近的研究发现，卵磷脂是老年性痴呆的克星。因为，卵磷脂是脑内转化为乙酰胆碱的原料，乙酰胆碱则是神经元之间传递信息的一种主要神经递质，可增强记忆、思维、分析能力，使人变得聪明能干，延缓衰老。卵磷脂含量丰富的食物有大豆、鱼子、猪肝、芝麻、山药、蘑菇、花生等，脑力劳动者要时常加以补充。
3.记着补硼和锌。
微量元素硼对于人的记忆力、注意力集中、运动技能极有好处。花生中富含硼，但须注意的是花生油脂含量高，热量充足。梅脯、葡萄干、蜂蜜中也含有一定量的硼。
锌是一种有助记忆的元素，可以提高神经元功能。虾含锌最高，牛肉、瘦猪肉中也含有丰富的锌。需要注意的是，体内含锌太多会引起恶心、呕吐甚至导致动脉硬化。
4.乙醇的害处。
乙醇会随意杀死脑细胞，长时间饮酒后，还可以引起记忆力丧失，使肌肉丧失活动能力。合适的饮用量如每周一杯啤酒或混合饮料几乎不会造成什么麻烦，但千万不要过量。
5.积极锻炼。
体育锻炼能促进大脑健康，并开发创造力。这也许是由于体育锻炼增强了心血管功能，因而大脑可以从血液中获取更多的氧气和其他养分，甚至可以获取更多的血流。
在动物实验中，将运动滑轮置于鼠笼中观察老鼠的行为，结果发现那些常做运动的老鼠体内的神经生长因子的含量比运动量很少的老鼠高。
神经生长因子的增加并不仅仅是出现在脑的运动中枢，大脑中与认识、学习和记忆有关的结构中，神经生长因子的含量也会升高。
6.常用脑。
俗语云：“流水不腐，户枢不蠹。”脑也是如此，只怕不用，越用越灵。长期懒散不动脑的人，会加快衰老的进程。脑就像机器一样，长期不用就会生锈。
研究发现，接受过高等教育并在一生中保持大脑活跃的人，比教育程度低、接受挑战较少的人多40%的树突，而且其患早老性痴呆症的机会只相当于其他人的1/3。
7.给脑充电。
睡眠充足，是给脑充电的好方法。因为睡眠时，脑得到了充分的休息。儿童每天最少要保证8小时以上的睡眠，成人每天要保证7小时以上的睡眠。
睡眠要讲究质量，即要睡得深、香甜。脑力劳动者还要养成午休的习惯，哪怕是睡上半小时或打个盹，对大脑疲劳的恢复也是有好处的，能给脑的工作带来生机。
当受到损害、疲劳、身体状况欠佳或患有急性病影响到脑本身时，仍然勉强坚持工作和学习，不仅效率低下，而且容易损伤脑细胞，此时还是以休息为上策。
8.呼吸新鲜空气。
大脑一时一刻也离不开氧。成人脑重占体重的2%，但其对血液中氧的消耗量却高达25%。脑内血管分布密度极高，血液量占全身血流量的l/6。血液运行输送氧气和营养，并带走代谢废物。所以，居住和办公之处要保持通风，使之能经常吸到新鲜空气。
9.维持正常血压。
高血压降低思维速度，使人迟钝，损害短期记忆。最糟糕的是，高血压会导致永久性的大脑结构变化以及组织损失，在语言、记忆、方向辨认等方面出现障碍。
10.戒烟。
长期吸烟会出现神经过敏、记忆力减退、注意力分散、精神恍惚等大脑受损表现。所以，为了维护脑的健康，最好不要吸烟，可用一杯淡茶取代之。
11.避免脑部疾患。
脑外伤、早老性痴呆症、帕金森病、脑炎、中风等脑部疾患，都可损伤神经细胞，可引起脑功能的异常。
音乐，健脑的理想精神餐
音乐是一种语言，通过7个音符的灵巧组合，将喜、怒、悲、欢融入其中，寄托了真善美的意境与情感，从而产生心理上的共鸣，能使脑的生理达到最佳状态和理想境界。
音乐不仅能陶冶情操，而且对健康有益。悦耳动听的乐曲，可调节神经系统和内分泌功能。研究证实，欣赏优美动听的音乐，可降低血压，推迟衰老，唤起某些失去的记忆。
和谐的音乐不仅能使大脑得到休息，还能锻炼左右脑的协作能力。因为倾听优美歌曲时，首先感知的是声音和曲调，这是由右脑分管的。而对歌词的理解，则由左脑分管。
对一般人来说，欣赏音乐和学点唱歌是健脑的益智之举，也是开发右脑的良策之一。不过，健脑音乐应根据自己的爱好、情趣及欣赏水平，选择自己喜爱的乐曲。欣赏音乐时，音量不宜过大，最好控制在60分贝以下，每次可听1小时左右。
避免受到情感创伤和压力
受到创伤，大脑某些系统会变得高度亢奋，以备对付更多的麻烦。此时，人们会出现睡眠不佳、情绪化、害怕和焦虑，以及经受许多身体的症状，像头痛、肌肉紧张等。
另外，压力激素对大脑功能有着直接的负面影响。研究发现，慢性的或持久的压力释放某种激素会杀死海马体的细胞，而海马体则是位于颞叶里面的主要记忆中心。
情感创伤就像身体创伤一样，能改变大脑的功能，干扰大脑的发育，甚至带来负面的影响。每天生活与工作的压力，或者是由于有没有了结的情感创伤，都会伤害大脑功能。
保护大脑不受到情感创伤，以及学会怎样去处理慢性压力，对大脑的健康是很关键的。一定要使自己的创伤得到治疗，而且要设法减轻对自己身体的压力。
避免受到有毒物质的侵害
许多物质对大脑有潜在性危害，而许多人对其毒性却一无所知。从许多药品到被服用的毒品，从酒类到咖啡，从尼古丁到环境中的有毒物质，以及从疫苗到杀虫剂等，有许多物质会伤害大脑。了解危害大脑的来源可以帮助人们去避免它们。
很多药物对大脑是有毒性的，如苯二氦卓类的抗焦虑药、止痛片等。当服用一种药物时，都需要了解清楚它对大脑的影响，因此应仔细阅读药品说明书中副作用那一栏。
毒品包括可卡因、脱氧麻黄碱、海洛因、大麻、摇头丸等。科学研究已表明使用毒品对大脑的负面影响，而扫描则证实了这一点。酗酒和毒品破坏大脑，因此要远离它们。
酒精可通过减少神经细胞的刺激而影响大脑，阻止氧气进入细胞的能量中心，减少很多种不同类型的神经递质的有效性，特别是那些与学习和记忆有关的神经递质。
酒是一柄双刃剑，这取决于酒的摄入量。大量地饮用，如每天四杯或更多的葡萄酒或与之相当的烈酒，会增加患痴呆症的危险性。但是，少量的饮用，每星期一杯葡萄酒或是一个月一次，可以减少血液中胆固醇的含量，从而可减少患痴呆症的危险性70%。
少量饮酒时，高密度脂蛋白无法与细胞结合，被强迫回到血液中，从而降低了低密度脂蛋白以及其他有害胆固醇。这会降低患心脏病、动脉粥样硬化以及中风的危险，而所有的这些病症都是造成痴呆症的原因。
有研究表明，即使每天只喝少量的酒也会使大脑体积缩小。对大脑来讲，体积是很重要的。25岁之后每天喝少量的酒还是可以的，但是绝对不要勉强。25岁之前不应饮酒，因为此时大脑还没有完全发育成熟，特别是前额皮质的判断区域。
尼古丁会使大脑提前衰退。香烟、雪茄里的尼古丁会引起血管收缩，减少重要器官的血液流量。尼古丁减少了流到皮肤的血液，这使得吸烟者看上去比他们的实际年龄要老很多；尼古丁使流到大脑的血液量减少，导致大脑营养供应不足。
短时间内，尼古丁像酒精和毒品一样，能刺激大脑神经递质的释放，如乙酰胆碱能改善反应速度以及集中注意力；多巴胺，它在大脑的快感中心起作用；谷氨酸，它跟学习和记忆有关，但过高的谷氨酸含量会引起细胞按照预先定好的方式去死亡，并且也跟引起老年痴呆症有关；内啡肽，它被认为是身体的自然止痛剂。难怪人们会迷恋尼古丁而难戒烟。但是，如果想要一个健康的大脑的话，就要尽量远离它。
遗憾的是，咖啡因也好不到哪里去。咖啡因也限制血液流到大脑以及其他器官。每天一点点咖啡因可能没有什么问题，但是多于一杯或两杯肯定麻烦。
腺苷是大脑中的一种化学物质，能够引起昏昏欲睡的感觉，因为它会减弱神经细胞的活动。劳累时，腺苷促使大脑减缓活动，这样就可以入睡，从而使大脑功能得到修复补充。睡眠的作用是补充大脑中某些化学物质，帮助有效的神经激发。
咖啡因通过阻挡腺苷的接受部位而阻止大脑接受它，从而屏蔽腺苷的效果。即使已劳累而确实需要睡眠来补充大脑的化学物质，咖啡因也能误导大脑以为自己还是清醒得很。
咖啡因是一种刺激性物质，它引起肾上腺素的释放，将身体置于紧张状态，使瞳孔放大，心跳加速，血压增高，肝糖原释放增加，皮肤血管收缩，肌肉血流量增加，肌肉紧缩，并随时准备作出反应。咖啡因将我们带入准备好对付麻烦的状态。
咖啡因也能增加多巴胺的浓度。多巴胺是一种神经递质，在大脑的某些部位激活快感中心。多巴胺与快感中心的联系也许加助了咖啡因的上瘾。
咖啡因的问题在于它能导致走下坡路的旋涡。一旦其效果消失之后，会感到疲劳和消沉，于是需要更多的咖啡因来维持，以便于能够支撑下去。
使身体处于备战状态不是很健康的做法，会使人神经质以及易发怒。最重要的是咖啡因对睡眠的影响，大量消耗咖啡因会导致难以入睡以及难以保持睡眠状态。睡眠不足，第二天会感到更糟糕，并且需要咖啡因才能够起床。这个坏习惯日复一日地延续着。
咖啡因就像其他毒品一样，一旦上了瘾，就必须一直服用下去。如果停止服用咖啡因，会变得很累、很抑郁，会有很可怕的头痛，从而逼迫自己继续使用咖啡因。如果想养育好大脑，就应尽可能地少喝咖啡。许多减肥药包含高剂量的咖啡因，或类似咖啡因的物质。
有些科学家提出，任何来源的水银都能毒害神经，像某些鱼、补牙填充材料以及接种疫苗的防腐剂里面的水银等。虽然对这种提法是有争议的，但是，如果有其他另类方案可行的情况下，还是应尽量避免使用那些可能会毒害神经的物质。