人鱼的眼泪，在很多传说里都是一种珍贵而悲伤的存在。
西方有塞壬用歌声迷惑旅人，东方有鲛人泣泪成珠夜织鲛绡。
事实上生活在海中的人鱼大多数一生都没有流过眼泪。他们的泪腺像是一种摆设，身体的痛觉并不能轻易刺激到这个器官。
能让他们流泪的只有两种情况。
一是死亡，在濒临死去的最后半个小时里，人鱼会分泌出大量的泪液，像是要将身体里的水分全部排出还给海神，所以人鱼墓地群里到处可以见到这种晶莹的小珠子。它们看起来很像珍珠，但构成天差地别。人鱼的泪珠由体液凝结而成，珍珠则是蚌类动物因体内侵入沙石而一层层研磨血肉形成，人鱼所产的珠子没有珠核，从根本上来说两者就不是同一种物件。拿人鱼眼泪去当珍珠贩卖，这种想法完全是天方夜谭。
所以这种情况下产生的泪珠，除了能证明人鱼的确存在可以供以好奇的人类研究外，基本没有任何价值。
第二种情况产生的则不同。它来自极度的心伤，比如当年格尔多玛因为霍亨的惨死而流下血泪。这混合了人鱼精魄鲜血和痛苦泪水的珠子极难出现，不是所有人鱼悲伤的时候都会这样，多年的历史表明，只有受过祝福、血统纯正、能力强大的雌性人鱼才会如此，这个限定，几乎是为人鱼族长量身定制。格尔多玛的祖母身为族长时，曾面临一次几乎灭族的危机，当时灾难过去，她看到遍布海底的骸尸断骨，一面柔声安抚剩下陷入巨大悲伤和痛苦的老弱病残们，一面咬着唇流下了鲜红的血泪。
人鱼们称这种眼泪凝成的珠子为红莲石，它代表着如红莲般绽放的愤怒和伤口，也代表着熊熊燃烧的复仇之火，永不熄灭的希望之光。
曾有一届的族长爱上了一头鲸鱼，那庞大的恋人在即将死去时，误食了她流下的血泪，竟然奇迹般地恢复了生机，它像是获得了奇迹之力，拥有了人鱼同样漫长的生命。
从那个时候开始，红莲石的效用才为人所知。
而这，就是长生不老的第二个办法。
可惜这玩意儿不是说能拿到就能拿到，光是想一想，就是对族长大不敬，对族群的恶毒诅咒，所以即使到现在，恋上异族的人鱼们依然只会选择第一种，用自己的血肉之躯换取片刻的幸福。
柳鱼不知道柳小枝是怎么知道这么多的，这种渊博深沉的形象实在和她平时的模样不符。
不过也是，自从为救治之遥白了发，这小姑娘表面上看起来还是那种爱闹腾爱耍小脾气的模样，但里子已经像蜕了一层皮，变得阴郁，内敛，让人摸不透心思。
这时候的柳鱼也不知道柳小枝指的方法是第一种，还是第二种。
如果是前者，她倒很想知道叶柏舟知晓以后会是什么反应。
如果是后者，历代族长甚至母亲那颗红莲石早已不知去向，她自己……实在不觉得会有什么事能让她流下血泪。
而她，已经是最后一任受海神祝福的雌性族长。无论多遥远，将来都不会有机会。
这方法几乎不可期许。
对于这一切懵然不知的叶柏舟，还在想尽办法赶快赶走裴远之，好让柳小枝腾出精力来帮他抱得美人归。
相比柳鱼的顾虑，他似乎并没有思考过天长地久的问题。他只是单纯地燃起了心里的火，便开始尝试去融化柳鱼这座冰山。不在乎两个人能不能白头偕老，不在乎自己的火能烧多久。
这种态度很像是一时兴起随时会潇洒离开的浪荡子。但是从言行话语，又像是宁可赌上一生，不敢期许太多的痴情种子。
柳鱼觉得自己和从前一样，看不懂他。
柳小枝一面希望裴远之能重新开始，找到属于他的幸福，离开自己的这个惹祸精，一面又隐隐希望他能多停留几日，她无法真的决绝放手，眼睁睁看着他远去。
她现在站在最被动的位置上，心像案板上的肉，每时每刻都在被一把叫做将来的刀凌迟，而持刀的人，偏偏是她放在心尖上的那个人。
事情到这种地步，已经不是旁人能干涉的。
感情史一片空白的柳鱼只能偶尔充当一下她的求抚慰对象和大型抱枕，无法提供什么有营养的建议，在干看着这对情深缘浅的小情侣互相各种错过好几天以后，柳鱼终于失去了所有的想法，从大泳池里出来，再次走进了她的游戏仓浴缸。
这时候选美大赛已经接近尾声。
柳鱼一上线就接到了希望她继续做评委的系统邀请，不过她思来想去觉得没什么可看的，还不如赶快升级去，干脆地拒绝了。
叶柏舟也跟着回游戏，得知她要去升级，便很兴奋地提出一起去体验侠侣系统那个闯关小副本[天作之合]。
柳鱼没搭理他。
在拒绝了系统邀请以后，她又接到了这样的提示：
“感谢您对游戏的精彩做出的贡献，由于之前的活动中所参与的角色占用了您目前账号的游戏时间和精力，我们对您表示歉意，并将赠予补偿。请问您要选择点卡、金钱、经验还是道具？”
“具体数量内容分别是多少？”
“抱歉，数值随机指定，无法透露。”
柳鱼思忖了片刻，答道：“经验。”
“正在进行数值计算，请稍等片刻……。”
过了几秒，系统提示再次响起：
“恭喜您获得高级经验奖励，等级数值上升一。”
柳鱼：“……。”
高级数值奖励……不说明经验具体数量，直接提升等级……对于高级别的玩家来说的确够非常高级了，尤其是七十以上的玩家，要是能遇到这种机会恐怕要笑得合不拢嘴好几天。
柳鱼之前沉迷于练级，已经三十九级冒头，这次奖励下来，她总算到了四十级。
系统提示繁城书院的单人日常[四季之歌]开启，可向授业导师咨询相关信息。
柳鱼的授业导师现在还在选美大赛的舞台上坐着，所以她直接绕开了这个信息。
同时一个此刻等级可进行副本的提示出现了。
——[城主的记忆工坊]
光是名字就让柳鱼颇有兴趣的一个副本。
叶柏舟现在彻底放下手头的一切事，专心陪媳妇儿。看到她有兴致，立刻组了队，使用缩地成精之术飞向副本门口。
比赛进行得如火如荼，不看赛况勤勤恳恳地练级的玩家不多，副本门口人稀稀拉拉的几个。
叶柏舟道：“没人组啊，咱们俩直接进吧。”
旁边几个新手已经喊求组喊得嗓子都快哑了。
柳鱼：“睁眼说瞎话。”
叶柏舟装作没听到，径直去找NPC接取任务开启副本。
谁叫柳鱼不肯跟他去过[天作之合]过两人世界，反正没有条件，他也要创造条件。
既然打破了那层窗户纸，他便无所忌惮。
现实中挑明了一切以后，叶柏舟更深切地感觉到两人之间的差距。已经不仅仅是性格上一个太热，一个太冷的问题，而是包括了种种差异：种族，语言，时间，习惯，观念……太多太大的差距，一瞬间让他有置身深渊之畔的错觉，随时陷进去，随时万劫不复。
但是他却束手无策。
他想去拉住她的手并肩走，但那中间隔着的不是一条小溪，而是一整片海洋。
他不止一次地为他们的未来着想。大多数时间他并不像表面这么乐观，甚至为自己想好了最坏的可能。比如英雄暮年红颜依旧，无法抗拒生老病死的他因为日渐衰老或缠绵病榻为柳鱼所厌弃，最后抱着过去的记忆度过残生……这种荒谬而狗血的结局。
他觉得这并不是完全不可能，毕竟柳鱼从来没有给过任何承诺。
爱情应该是公平的，让对方没有安全感的不是合格的恋人，对于这种状态很多人会觉得委屈，继而不满，直至放手。
然而他们现在，还只是在单方面追逐的阶段。
所以理所当然。他们或许将来会是最亲密的两个人，但在此之前，他们的距离只是若即若离。
叶柏舟可以插科打诨，可以跟她调笑吃豆腐，却不能直接提出超出范围外的特权。
这个阶段，看起来是他掌握了主动权，事实上要怎样改变，更多取决于柳鱼。
就像柳小枝已经说过柳鱼可以让他的寿命和她一样长，但之后身为当事人的柳鱼却绝口不提这件事，叶柏舟便装聋作哑，只去想办法套取柳小枝能帮上忙沟通的方法。
每一场单恋都如夸父逐日般漫长且看不到尽头。
但他知道自己不是一厢情愿。因为他看出来，柳鱼已经在让步，甚至纵容。
那样一个冷漠寡言、孤僻疏离的女子，一位充满了上位者高傲气质的女王，开始慢慢习惯他的存在，习惯他的试探，习惯他的不敬和嬉戏。
或许她自己都没有意识到，她的世界已经开始慢慢为他展露了一个角。
他期盼更多的风景，但绝不冒昧。
她或许有他所不知晓的顾虑。他猜测，一旦这种顾虑解决，他们的关系终究会豁然开朗。
他是最强悍的猎人，会用最足的耐心，最好的技巧，去捕获最珍贵的猎物。
她值得他这样去做。
即使那爱如烟火。