湖北江夏有位名叫黄香的人，自幼母亲就去世了，和做小官员的父亲相依为命，日子过得很清苦。黄香对父亲非常孝敬，在炎热的夏天，他用扇子把床上的席子扇凉，让父亲睡得舒服些，寒冷的冬天，他先钻进被窝，把被子暖热一些，再请父亲就寝。因此，父亲也更加爱护他，帮助他学习许多知识。
黄香后来做了官，任魏郡太守期间，当地遭到水灾，百姓们被洪水冲得无家可归，挨饿受冻。黄香拿出了自己的俸禄和家产，分给了受灾的百姓。
黄香幼年勤奋好学，孝敬父亲，为官时又爱护百姓，博得了很多人的赞美。当时京城里流传着一句名谣：“天下无双，江夏黄香。”
不入虎穴，焉得虎子
不入虎穴，焉得虎子用来说明做事的时候，如果不下定决心，不亲历险境，不通过艰苦的努力，是不能达到目的的。
东汉时期，班超出使西域。刚到的时候，郑善国对他们非常敬重。可是过了一段时间，忽然变得怠慢起来。班超把同来的三十六人召集起来说：“郑善国最近对我们很冷淡，一定是北方匈奴也派人来笼络他，让他开始动摇，不知道该顺从那一边，现在状况已经很明显了。”
后来，他们经过打听，事情果然像班超说的那样。于是班超又把大家召集在一起说：“现在我们的处境很危险，匈奴使者才来几天，郑善国王就对我们的态度大为转变，再过一段时间，郑善国王很可能会把我们绑起来送给匈奴。大家都想一想，现在该怎么办·”大家议论了一会儿，都坚决表示愿意听他的主张。于是，班超继续说道：“不入虎穴，不得虎子。现在唯一的办法，就是今天夜里用火攻匈奴来使，迅速把他们杀了，只有这样，郑善国王才会诚心归顺汉朝。”
这天夜里，班超带着他的同伴，冲入匈奴人住所，以少胜多，打败了匈奴人，达到了他们的目的。
退避三舍
退避三舍出自《左传·僖公二十二年》，用来比喻不与人相争或主动让步。
春秋时期，晋献公杀了太子申生，又派人到处抓捕申生的弟弟重耳。重耳得到消息后，逃出了晋国，在外流亡十几年。重耳历尽艰辛来到了楚国，楚成王认为重耳日后一定会大有作为，对他敬为上宾。
一天，楚成王设宴招待重耳，两人边饮酒边说话，席间气氛非常融洽。忽然楚成王问重耳：“如果有一天你当上晋国国君，该怎么样报答我呢·”重耳想了想说：“大王您奇珍异宝多的是，晋国还哪有什么东西能拿得出手呢·”楚成王说：“公子太谦虚了，话虽是这样说，可是公子总该对我有所表示吧·”重耳笑了笑回答说：“如果真能托您吉言，能回国当政，那么我愿与楚国友好。如果晋楚之间发生战争，我一定会命令军队先退避三舍，如果还不能得到您的原谅，我再和您交战。”
过了四年，重耳回到晋国当了国君，史称晋文公，由于他治国有方，晋国日益强大。
公元前633年，楚晋两国军队在作战时相遇，晋文公下令军队后退九十里，履行他当年的承诺。楚军见晋军后退，以为对方畏敌，就马上追击。晋军集中兵力，利用楚军轻敌的弱点，大破楚军，取得了胜利。
万事俱备，只欠东风
万事俱备，只欠东风，出自《三国演义》万事俱备，只欠东风。常用来比喻一切条件都已经具备，之差最后一个重要条件。
公元208年，曹操率领的80万大军驻扎在赤壁，企图打败刘备后，再攻打孙权。当时，孙权和刘备的兵力很少，曹操刘备和孙权联合起来抵抗曹操。
当时诸葛亮和周瑜两人经过商讨不谋而合，都主张用火攻来对付曹操，才有胜算。
等一切都准备好以后，周瑜却发现曹操的船只都停在大江的西北，而自己的船只停靠南岸。正值冬季，只有西北风，用火攻烧不着曹操，反而会烧到自己。周瑜眼看火攻计划就要泡汤，急得口吐鲜血，卧病在床，名医、良药都无济于事。这时，诸葛亮去探望周瑜，问他因何得病，周瑜不愿说出实情。诸葛亮早就猜到了他的心事，笑着说：“我有个药方，保证治好你的病。”说着就写了纸条，递给周瑜。只见上面写着16个字：欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。
周瑜看完字条，心想：“诸葛亮真是神人啊：”他向诸葛亮请教破敌之策。诸葛亮有丰富的天文气象知识，他预测到近期肯定会刮几天东南风，就对周瑜说：“我有呼风唤而的法术，借你三天三夜的东南大风，你看如何·”周瑜高兴他说：“不要说三天三夜，只一夜东南大风，大事便成功了：”
周瑜命令部下做好一切火攻的准备，等候诸葛亮借来东风，马上进兵。诸葛亮让周瑜在南屏山修筑七星坛，然后自己登坛烧香，口中念念有词，装做呼风唤雨的样子。
半夜三更，忽听风响旗动，周瑜急忙走出军帐观看，真的刮起了东南大风，他连忙下令发起火攻。
周瑜部将黄盖，率领火船向曹操水寨急驶，当火船靠近曹军水寨时；一声令下，士兵们顺风放火。风助火势，把曹营的战船烧个精光，岸上的营寨也被烧着，兵马损失惨重，曹操从小道退回许昌。
二百五
经常会听到有人说“二百五”，其实这一说来源于战国时期的一个故事。苏秦是战国时的一个说客，他身佩六国相印，一时很是威风，但也结下了很多仇人。后来，他终于在齐国被人杀了，齐王很恼怒，要为苏秦报仇。可一时拿不到凶手，于是，他想了一条计策，让人把苏泰的头从尸体上割下来，悬挂在城门上，旁边贴着一道榜文说：“苏秦是个内奸，杀了他黄金千两，望来领赏。”榜文一贴出，就有四个人声称是自己杀了苏秦。齐王说：“这可不许冒充呀！”四个人又都咬定说自己干的。齐王说：“一千两黄金，你们四个人各分得多少·”四个齐声回答：“一人二百五。”齐王拍案大怒道：“来人，把这四个‘二百五’推出去斩了！”“二百五”一词就这样流传下来。
所以现在，在我们的日常生活中，人们常把傻瓜或说话不正经、办事不认真、处事随便、好出洋相的人叫做“二百五”。
七十三、八十四
七十三、八十四这两个年龄的数字，与我国古代的两位圣人孔子和孟子的死亡年龄有关。孔子生于公元前五五一年，死于公元前四七九年，周岁为七十二岁，虚岁是七十三岁；孟子生于公元前三七二年，死于公元前二八九年，周岁是八十三岁，虚岁是八十四岁。因为古代人的年龄都是以虚岁来计算的，所以孔子是七十三岁死的，孟子是八十四岁死的。我国古代，对孔子和孟子十分推崇，孔孟学说在我国也有巨大的影响，故认为孔子和孟子的死亡年龄是不吉利的，也怕人的死亡年龄学习孔孟，故说是老年的“坎”，于是这种说法便世世代代流传下来了。
所以俗语“七十三、八十四，阎王不请自己去”。意思是说，人们活到七十三岁和八十四岁，是个不吉利的“坎”，容易在此时死亡。其实这句俗语没有半点科学根据。
人不可貌相，海水不可斗量
人不可貌相，海水不可斗量指的是不能只根据外貌来评估一个人的才能、品质和行为，而要客观、全面地衡量一个人。
春秋时期，有一位名叫澹台灭明的青年，他长相非常丑陋，甚至有点狰狞。一天，他请求孔子收他作学生，孔子打量了他之后，觉得他相貌难看，心里很是不乐意，但又不好拒绝，只好勉强收下了他。后来，澹台灭明不但品行端正，而且勤奋好学，不久便在孔子的弟子里出类拔萃。后来，他去一些地方讲学，深受人们的尊敬和爱戴，弟子竟达3000人之多，成了远近闻名的大学者。孔子想起当初对他的怠慢，感慨不已，后悔万分，他说：“以貌取人，失之子羽！”
明朝冯梦龙《醒世恒言·卖油郎独占花魁》："人不可貌相，海水不可斗量。"相学中指看相不能只看相貌，更重要的是要考察品德操行，即相心与相德。
十里洋场
“十里洋场”特指旧时上海的租界区域因外国人较多，洋货充斥，或称十里洋场，后因以借指旧上海市区，多含贬义，现泛指繁荣的市场。
1845年英租界在上海县城以北的洋泾浜（今延安东路）北岸建立，1848年美租界在苏州河北岸的虹口建立，1849年法租界也在上海县城与洋泾浜之间的土地上建立。这些租界是为避免“华洋杂居”容易发生华洋冲突而划出和建立的洋人居住区，因当时称洋人为“夷”，所以华人称租界为“夷场”。1862年，署上海知县王宗濂晓谕百姓，今后对外国人不得称“夷人”，违令者严办，于是改称“夷场”为“洋场”。“十里”之名，一般认为只是一个虚拟词，表示大；也有人认为美租界沿苏州河两岸发展，英租界和法租界南起城河（今人民路），西至周泾和泥城河（今西藏南路和西藏中路），北面和东面分别为苏州河与黄浦江，周长约十里，故被称为“十里洋场”。以后租界面积虽扩展若干倍，但“十里洋场”之名一直沿用了下来。
十恶不赦
在现代汉语中，该成语中的“十恶”并非实指，而是泛指重大的罪行。但是，在我国古代，该成语中的“十恶”却是实有所指的。十恶：指十种不可赦免的重大罪行，即：谋反、大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。
“十”在语境中表示最多、全了、满了。十恶不赦，那就是恶贯满盈了。虽然这是封建时代的产物，其内容一部分在今天是不能接受的。但由于“十恶”成为“不赦”之罪，影响深广，人们一接触到罪恶大、不可宽恕的事情，很自然地就称为“十恶不赦”。
出处元·关汉卿《窦娥冤》第四折：“这药死公公的罪名，犯在十恶不赦。”
三寸金莲
三寸金莲是用来形容小脚的女子，古时的女子都裹脚，谁的脚小谁就漂亮，所以“三寸金莲”通常用来形容脚很小而且好看的女子。
三寸金莲，俗称为裹小脚，是把女子的脚用布条扎裹起来，使其变得又小又尖的一种封建陋俗。这种经过紧密缠裹导致筋骨畸形的小脚竟被古人美化为"三寸金莲"面受到广泛赞美。
据说，这是由南唐后主李煜引起来的。这位儒弱无能的皇帝，复国无望，成天与妃子宫女混在一起，等着灭亡的到来。宫中妃子，争相向皇帝献媚。其中有一位妃子，别出心裁地把自已的脚用布缠起来，缠得很紧，一双脚看上去似三寸金莲，走起路来一摇三摆，因为疼痛，又紧皱双眉，见了皇帝，又相勉强笑一笑，那李煜见了，真是又疼又怜，于是就特别地宠爱这位妃子，后来竟让她当了皇后。这事一出来，宫中所有的女子，全都学着她的样，也裹起小脚来。后来，凡寻找民间美女，均要看脚是不是小的。这样就造成了当时一种时尚，凡大脚女人就是难看的妇人。全国的女子，不得不也全裹起小脚来。后来的宋，元，明，清各个朝代，也都推崇小脚。
三令五申
“三令”与“五申”的原意是教育将士应该在战阵中或军事行动中明确作战守则。但是随着时代的变化，“三令五申”的含义有所改变。诸如我们现在通常使用的“三令五申”并不是指必须执行的具体内容，而是再三地向下级命令告戒义。
三只手
“三只手”这个词是舶来品，最早见于古罗马剧作者普劳图斯的闻名喜剧《一坛黄金》。在该剧第4幕第4场中，他气急败坏地要奴才伸出手给他看有没有拿他的金罐，他看了第一只，又看第二只，最后要奴才伸出莫须有的第三只手”给他看。以后，3只手”就成了小偷或偷窃行为的代名词了。
三姑六婆
三姑六婆原本指的是古代中国民间女性的几种职业。现代汉语中的“三姑六婆”常指社会上各式市井女性。
三姑指的是三种宗教的出家女性。尼姑是佛教、道姑是道教、卦姑是专门占卦的。
六婆中，牙婆是专门贩卖人口的人口贩子，专为人买卖奴婢、妾侍；媒婆是专为人介绍姻亲的女性；师婆是专门画符施咒、请神问命的巫婆；虔婆是妓院内的鸨母；药婆是专门卖药的女人；稳婆则是专门接生的接生婆，如果发现女尸，亦会由稳婆负责验查是否被人先奸后杀。六婆是各种专业的名称，有时一人可以身兼数职。
三教九流
三教：指儒、释、道。
九流：《汉书·艺文志》解释为儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。
民间把九流分上中下三种：
一种说法为：
上九流是：一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流员外六流客，七烧八当九庄田；
中九流是：一流举子二流医，三流风签四流批，五流丹青六流工，七僧八道九琴棋；
下九流是：一修脚，二剃头，三从四班五摸油，六把七娼八戏九吹手。
另一种说法为：
上九流是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
中九流是：举子、医生、相面、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。
下九流是：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗窃、娼。
三脚猫
无锡人常用“三脚猫”来泛指对某种知识、技术虽有些门径，但又不精通的人，亦喻虚有其表、不尽善、不中用的人。
相传，清代光绪年间，一条小船泊于上海滩南码头。船主是位老艄公，身强力壮，每天总在码头空地上习武卖艺。他十八般兵器无所不精，居然还能双手举起船上两只各重30公斤的三脚铁锚，舞弄如飞。老艄公一时名噪沪上，不少练武爱好者前来拜他为师，老艄公皆乐而收下。后来老艄公离去，但他的许多门徒仍在码头空地舞弄三脚铁锚，然而他们无一达到老艄公那般炉火纯青的水平。于是，人们便戏称某种技艺懂而不精的人为“三脚铁锚”，后简称为“三脚锚”。“锚”、“猫”谐音，日久，“三脚锚”居然讹传为“三脚猫”了。
小时了了
东汉时期，孔子的第二十世孙孔融，从小就很聪明，年纪很小的时候就已经因为他的擅长辞令和博学而很有名气了。
孔融十岁时，随同父亲到洛阳，当时在洛阳的河南太守李元礼很有才名，所以当时去太守府拜访他的除了他的亲戚，其他的人都是当时非常有名的人，如果不是名人到访，守门的人按照惯例是不通报的。如果不是名人去访，守门的人照例是不通报的。
孔融却大胆地去拜访这位太守。他到府门前，对守门人说：“我是李太守的亲戚，给我通报一下。”守门人通报后，李太守接见了他。
李元礼一见之后，并不认识孔融，就问孔融说：“请问你和我有什么亲戚关系呢·”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼和你家的祖先伯阳有师资之尊，因此，我和你也是世交呀！”当时有很多宾客在座，李氏和他的宾客对孔融的这一番话都感到很惊奇。
其中有一个叫陈韪的人，正好赶到，在座的宾客将孔融的话告诉他，他随口说道：“小时了了，大未必佳。”聪明的孔融立刻反驳道：“我想陈大夫小的时候，一定是很聪明的。”陈韪给孔融一句话噎住半天说不出话来。
后人便引用这段故事中的两句话，将“小时了了”引成成语，来说明小孩子从小便生性聪明，懂得的事情很多。但因为下文有“大未必佳”一语，故这句成语的意思便变成了：小时虽然很聪明，但不好好学习，聪明反被聪明误，长大后却未必能够成材。
上当
“上当”原指去当铺典当东西，后来人们就把受骗叫“上当”。