好莱坞（Hollywood），本意上是一个地名，位于美国加利福尼亚州洛杉矶市的西北郊。因得天独厚的电影外景拍摄条件，吸引了众多美国制片商前来投资拍戏，逐渐成了美国电影制片事业的中心，虽然美国电影制片厂并不局限在好莱坞一隅，但在人们心目中好莱坞已经成了美国电影的代名词。好莱坞市内有很多几十年历史的老电影院，如今常被用作电影首映式或举行奥斯卡奖颁奖礼的场所，也成为美国著名的旅游场所。
好莱坞对美国有重要的意义，它使美国成了世界上最大的电影生产基地，电影工业化也给美国带来很大的经济利益，美国曾有一位总统特别重视好莱坞电影给国民经济带来的巨大贡献。
好莱坞电影特色
好莱坞电影有三大特色：
一是商业化，好莱坞在评价电影好坏时，很大程度上是看票房的高低来决定。因此好莱坞拍的影片大多都投资巨大，每年很多大片里都会出现大制作、大明星以求造成突出的视觉效果吸引观众眼球。
二是娱乐性，中国电影拍摄一般都是为了表现某个主题，某种思想，带有一定写实的风格。好莱坞电影一般目不表达什么高升的主题，而是在娱乐的同时表现一些简单的道德哲理问题，所以故事情节大多是虚构的，演员大多是俊男靓女，表演上尽量煽情以求煽动观众的情绪。
三是模式化，这也是由他的娱乐性和商业化决定的。好莱坞影片一般有一个英雄人物，情节上不外乎英雄救美、拯救某项事业甚至拯救人类，在这一系列事件的过程中出现很多宏大的场面给人以视觉吸引。
好莱坞电影的这些特色，一方面很能引起观众的兴趣，另一方面也因为有些模式化、形式化场面经常出现而使人们厌烦，因此好莱坞的电影要么很热潮，要么受人冷落。
十大电影公司
每看一个大片，电影开始前都有与影片内容无关的标志画面，那就是片头，片头上会显示承拍该影片的制片公司。好莱坞有十大电影制片公司，分别是二十世纪福克斯、环球、华纳、迪士尼、梦工厂、米拉麦克斯、新线、哥伦比亚、派拉蒙、米高梅、三星。
福克斯（20thCenturyFox），成立于1935年5月，由默片时代的大公司福斯电影公司和20世纪影片公司合并而成，是二十世纪三、四十年代好莱坞八家大电影公司之一。旗下拥有很多受观众欢迎的电影明星，如S。邓波儿、L。杨、H。方达、G。佩克等，他们曾拍摄了一些有一定质量的影片，代表作：《埃及艳后》、《勇敢的心》、《音乐之声》、《泰坦尼克》、《小鬼当家》、等使该公司名声大振。
环球（Universal），1912年莱默尔的美国独立电影公司和N·鲍尔斯几家小电影公司合并而成，在二十世纪三、四十年代是美国电影业八家大公司之一。早先生产的大量低成本影片也都有很高的票房价值。50年代提出重质不重量的方针也拍出些成功之作，如《斯巴达克斯》。60年代，公司把环球城作为好莱坞的一个旅游中心向旅游者开放而利润倍增。代表作品有：《大白鲨》、《辛德勒的名单》、《E。T。外星人》、《美丽心灵》等。
华纳（WarnerBros。），1923年4月由华纳四兄弟创建，当时总部设在纽约，30年代初进入了好莱坞八大电影公司的行列。华纳公司在30年代以拍摄强盗片、歌舞片和传记片著称，华纳的影片一般都比较朴素、紧凑，成本也较低。60年代开始采用向独立制片人投资的制片方式，成功地拍摄了《窈窕淑女》、《邦妮和克莱德》等。该公司的代表作品有：《卡萨布兰卡》、《人工智能》、《黑客帝国》、《哈里波特》等。
迪士尼（Disney），以动画制作而出名，创始人沃尔特·迪斯尼于1928年3月制作出一个世人皆知的米老鼠形象，开创了迪斯尼的今天。目前，沃尔特·迪斯尼以每年一部大制作的速度推出动画电影，并多次问鼎奥斯卡。从90年代开始，迪斯尼公司树立很多崭新的动画形象，《美女与野兽》、《阿拉丁》、《101斑点狗》、《虫虫危机》、《花木兰》等影片拓宽迪斯尼的视野，《狮子王》一片确立了迪斯尼在动画领域的霸主地位。如今迪斯尼已经成了美国动画的代名词。代表作品还有：《幻想曲》、《海底总动员》等。
梦工厂（Dreamworks）于1995年成立之后就迅速站稳了脚跟，一开始它就立志打破各大影厂对市场的垄断地位。1997年的《阿米斯泰德号》，1998年《天地大冲撞》、《拯救大兵雷恩》均战绩不俗，梦工场初步创立了自己大制作的基点。后来的《小蚁雄兵》和《埃及王子》在动画领域虽然还不能与迪斯尼相提并论，人们拭目以待它日后的发展。该公司代表作品有：《怪物史瑞克》、《小马精灵》、《猫鼠游戏》等。
米拉麦克斯（Miramax）被称为好莱坞的西点军校，以强硬的管理著称，有一套独特的企业文化和公司准则，因此也制作出多部世界级优秀电影，代表作品：《英国病人》、《杀死比尔》、《冷山》等。
新线（NewLine）新线是靠恐怖片、惊悚片起家的，《德州电锯杀人案》、《恐怖蜡像馆》、《七宗罪》等是他们这类片的代表。90年代初新线在巩固原有基础的同时开始尝试拍摄其他类型的片子。如成龙的《尖峰时刻》系列、吸血鬼题材的打斗片系列，新线还大胆启用起用二、三流演员把《指环王》搬上了大荧幕，《指环王》的空前的成功，不但使公司获得了巨大财富，也跻身好莱坞一流电影公司行列。
哥伦比亚（Columbia）创建于1924年，善于拍摄爱情片，《惊情四百年》是这类比较成功的代表。1995年找李安旧翻拍了《理智和情感》，这一创举使得重拍名著成为风尚。1997年该公司拍摄的《悲惨世界》以极高的艺术水平引来众多赞誉。代表作品有《霹雳娇娃》等。
派拉蒙（Paramount）成立于1914年，该公司注重拍摄反映人们精神面貌的电影，一部《人鬼情未了》赚足了观众的眼泪的；《阿甘正传》展现了美国50年代到90年代的历史，道出了美国人的精神；《勇敢的心》将英雄主义描述到极致；借助高科技《碟中谍Ⅰ》和《变脸》也给派拉蒙带来可观的票房收入；与20世纪福克斯合作的《泰坦尼克号》更是让派拉蒙收获了更多的财富。主要作品有：《泰坦尼克号》，《古墓丽影》，《罗马假日》，《教父》，《阿甘正传》等。
米高梅（Metro-Goldwyn-Mayer，Inc。，），由米特罗·高德曼与梅耶制片公司合并而建立的，它一直是好莱坞最大、最有影响力的电影公司，1939拍出由费雯丽和克拉克·盖博主演的世界电影经典之作《乱世佳人》，这一部电影足以让它扬名世界了。后来它将美国另一著名公司联美并入米高梅公司，改称米高梅—联美娱乐公司。代表作有《茶壶女》、《双城记》、《乱世佳人》等。
著名影星
查理·卓别林（1889~1977），世界喜剧艺术表演大师，美国曾因他“在20世纪为电影艺术作出不可估量的贡献”而授予他奥斯卡终身成就奖，他以头戴圆顶礼帽、手持竹手杖、足登大皮靴、走路像鸭子的流浪汉经典形象而屹立于世界影坛。代表作有《淘金记》、《城市之光》、《摩登时代》、《大独裁者》等。
费雯·丽（1913~1967），唯一两次获得好莱坞影后的电影艺术家，“具有让一个男人追求一生的魅力”，以其出色的演技和才华征服了世界观众，为世界电影创造了不休的经典形象。代表作有《乱世佳人》、《魂断蓝桥》、《欲望号街车》。
克拉克·盖博（1901~1960），以出色的演技和外表吸引观众，好莱坞一个神话式的人物，真正的好莱坞影帝，在他身上集中地体现了独特的美国式魅力。代表作《乱世佳人》、《一夜风流》等。
李小龙（1940~1973），20世纪在武术和电影等方面有卓越的贡献的华人代表，先后被评为世界七大武术家之一、香港十大明星之一、“功夫之王”、“当代中国武术及电影史上的奇才”。代表作有《唐山大兄》、《精武门》、《猛龙过江》、《龙争虎斗》等。
奥黛丽·赫本（1929~1993），以其高贵的气质吸引世人，是美丽的代表，为世界影坛树立了一系列的银幕经典。代表作有《罗马假日》、《窈窕淑女》等。
周星驰（1962~），喜剧大师、黑色幽默、无厘头搞笑……中国当今影坛最具人气的电影演员，代表作品《大话西游》、《国产零零七》、《唐伯虎点秋香》等。
中国电影史
电影诞生于1895年，次年就被传入中国，1905年中国人拍出自己的第一步电影《定军山》，中国电影开始起步和发展。这一百多年来，在形式上中国电影跟世界电影一样，也走过从无声到有声、从黑白到彩色、从模拟到数字、从传统到现代，在内容上也有自己的民族特色。
大约是在上个世界20年代末，中国电影形成第一次繁荣，这时候出现我国第一代导演，以张石川、郑正秋为代表，在拍摄条件非常简陋、艰苦，又缺乏经验的条件下，创作了以《难夫难妻》为代表的中国第一批故事片。这个时期的电影受五四运动的影响，在内容上表现出一些反封建的民主思想。
在三、四十年代出现了我国第二代导演，以蔡楚生、吴永刚、费穆、袁牧之等人为代表，从他们开始中国电影奠定了写实的基调，电影娱乐功能开始向社会功能转变，电影开始深入反映社会生活。这个时期出现了《渔光曲》、《马路天使》、《一江春水向东流》、《小城之春》等优秀作品，其中《渔光曲》是我国第一部获得国际荣誉的影片。同时还出现了赵丹、阮玲玉等知名专业电影演员。
之后中国电影进入曲折发展时期，这时候中国电影出现了以谢晋为首的新导演代表人物。他们在遵循现实的基础上努力反映时代生活本质，深入展现矛盾冲突，并积极探索民族风格，地方特色。代表作品有《高山下的花环》、《城南旧事》、《芙蓉镇》、《鸦片战争》等。
第四代导演大多是毕业于八十年代的北京电影学院，以陈凯歌、张艺谋、田壮壮、吴子牛为代表。他们的作品注重主观性、象征性、寓意性，给中国影坛造成了巨大的冲击波，也推动中国电影走向世界。经典影片有《红高粱》、《一个和八个》、《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》、《霸王别姬》、《活着》等。
最新一代导演生活在多种文化交融的时代，他们创作风格先锋、前卫。通常电影都体现一种灰色调，摇滚人、艺术家、同性恋、小偷、妓女等小人物进入电影视野，通过混乱的情感纠葛、迷茫的精神追求、琐碎的细节描写、俚语脏话式的台词等形式，讲述当代城市青年成长的故事。李少红、姜文、冯小刚等导演对这时期的电影有较大贡献。
世界名片
乱世佳人（GonewiththeWind），这是一部享誉世界的经典名作，也是奥斯卡史上不可逾越的“至高点”，不但展现了女性坚强勇敢的品格，也是一部展现旷世爱情的绝世佳作。该影片场面宏大，色彩绚丽，演员演技高超。
魂断蓝桥（WaterlooBridge），以第一次世界大战为背景，描述了战争时期一场催人泪下的爱情悲剧，从另一方面来说明战争对人们的伤害。该影片电影史上三大凄美不朽的爱情悲剧之一。
卡萨布兰卡（Casablanca），世界电影殿堂中的经典之作，是一部以二战为背景，以爱情故事贯穿起来的惊险侦探片，蕴涵着反法西斯激情和爱国主义的主题。
罗马假日（RomanHoliday），是一部流芳百世的浪漫经典，电影史上爱情文艺片的典范。温馨浪漫中的爱情发生在罗马这个具有艺术气质的城市是该片最大的看点。
音乐之声（TheSoundofMusic），不仅是好莱坞音乐歌舞片中的经典，也是一部温情脉脉的教育片，片中有人类记忆中最值得珍惜和细细回味的音乐艺术。
星球大战（StarWars），以中苏称霸为主题的科幻片，它讲述了20世纪最重要的历史事件之一，也是科幻电影史上最为经典的作品。
人鬼情未了（Ghost），这是一部好莱坞道德复兴运动的代表作，讲述了人鬼之间真挚的感情，表现了人类超越生死的浪漫爱情。
与狼共舞（DanceswithWolves），影片从正面展现了美国开拓西部时期印第安人的真实文化和生活，还印第安人以人性和尊严，是多元化文化观在电影史上的成功折射，也是对美国西进运动的深刻反思，是好莱坞历史上一部永垂不朽的西部传奇。
沉默的羔羊（TheSilenceoftheLambs），美国社会问题片的经典，一部令人异常紧张的心理分析片，也是好莱坞最令人激动的恐怖片之一。
阿甘正传（ForrestGump），以小人物的人生经历透视着美国一个时期的政治和社会，美国“反智电影”的代表作。片中的阿甘是世界电影史上不朽的人物典范，他正直善良，憨态可掬，在他身上体现了乐天、奋斗、成功的美国精神。
真实的谎言（TrueLies），是最具有好莱坞特色的动作片，也是特技电影的典范，还是美国20世纪90年代动作片中的经典。
辛德勒的名单（Schindler"sList），以二战德国残杀犹太人为背景，讲述了辛德勒的人性发展轨迹，强大的艺术震撼力撼动人心，深具史诗的格局和撼人心魄的情绪力量。
狮子王（TheLionKing），动物界中的“哈姆雷特”，历史上最受欢迎的英语影片，迪斯尼公司的巅峰之作。
勇敢的心（Braveheart），讲述苏格兰民族抗争的英雄传奇，具有深远的政治内涵和历史价值，一段缠绵而令人荡气回肠柔情故事打动人心。
泰坦尼克号（Titanic），好莱坞电影史上仅次于《乱世佳人》的经典佳作，永不沉没的爱情之船打动几代人的心。
廊桥遗梦（TheBridgesofMadisonCounty），探讨中年爱情的绝世佳作，柏拉图式爱情的经典，同时又是一部内涵丰富的社会伦理片。
西线无战事（AllQuietontheWesternFront），奥斯卡授奖以来第一部具有强烈思想性的作品，电影史上“最伟大的反战电影”之一。
红高粱（RedSorghum），中国电影首次荣获国际电影奖从此片开始，同时也是中国新时期电影创作的新篇章，该影片富有观赏性的场面，哲理性的艺术气氛，使西方人开始对中国电影刮目相看。
霸王别姬（FarewellMyConcubine），讲述两个伶官的戏剧生涯，通俗中见斑斓，曲高和者众，一部绚烂史诗。
芙蓉镇（HibiscusTown），“电影泰斗”谢晋的扛鼎之作，展现了特殊历史时期各式人物的真实面目，表现对人性美的赞赏和对美好感情的讴歌。
小城之春（SpringinaSmallTown），是一部典型的心理抒情片，开创了中国电影史上诗化电影的先河，也是世界电影史上不可多得的艺术珍品
城南旧事（MyMemoriesofOldBeijing），影片叙述了一首淡雅而含蓄的电影诗，又像是一幅宁静、淡泊、简约的中国水墨画，饱含人间烟火味，却无半分名利心。