在美洲，人们从一种小虫身上得到了一种胭脂虫洋红。那里的居民利用这种颜色，来制作一种鲜艳的红粉，方法是把捕获的雌虫晒干后碾碎。时至今日，加纳里群岛仍在生产这种颜料。人们用它为黑樱桃酒着上红色。栎皮粉取自北美橡树的内皮，于1775年获得专利。
在4世纪，人们就已经知道一种奇妙的树木——巴西木。巴西的国家名称就来自于这种用作染料的树木。18世纪时期，在氯漂白剂发明以前，人们漂白布匹还经常借助海藻。
人工染料是由英国化学家威廉·亨利·珀金发明的。当时他用煤焦油做实验，提取了一些人工奎宁。他从石脑油中发现的苯胺染料，后来被一名法国纺织厂商命名为苯胺紫染料，并日益受到人们的喜爱，很快成为流行之物。到19世纪90年代，这种染料被人们广泛采用，这个十年也因此有了“紫色的十年”之称。
珀金在1856年获得该染料的专利，那一年，他才18岁，称得上是年轻有为。珀金公司每天生产1吨多的茜素，这种黄中带红的颜色是他于1871年从煤中提炼出来的。他36岁将公司卖掉，从此不再做生意，而把心思全部放在学术研究方面。珀金实际上是合成印染业的开山鼻祖。
1905年，阿道尔夫·冯·贝耶尔发现了靛青的原子结构。到了1880年，他又发明了合成靛青工序，因而受到人们的赞许，获得了诺贝尔化学奖。
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100多年前，给材料染色并不容易，当时，人们染布料时，只能利用茜草、郁金、大黄、蓝靛、红花等植物的根、叶和皮之类的汁，让布匹呈现出自己喜爱的颜色。因为植物染料数量不多，种类也很少，所以染出来的东西缺乏明亮的色泽，远不能满足人们对色彩的追求。
人们对色彩的需求，是在化学合成染料问世后才得到解决的。英国人柏琴是化学染料的发明人。
19世纪40年代，在非洲的英国殖民地，疟疾大肆流行。奎宁是治疗疟疾的特效药，但天然的奎宁产量少，满足不了需要。当时英国皇家化学院由霍夫曼任院长，霍夫曼为了解决非洲的困难，他费尽脑汁，想从煤焦油中提取出珍贵的奎宁。
1856年，他招收了一个研究生，这名研究生就是柏琴，当时年仅18岁。
柏琴参与到导师的研究中后，连节假日都放弃了，在自家庭院角落的一间小屋里辛勤地做实验。他从煤焦油提取了一种苯的化合物——甲苯胺，想让它发生化学变化，转化成奎宁。可是，他的多次试验却都以失败告终。
在这种情况下，他又把目光转向煤焦油的另一个成分——苯胺盐。在合成的最后阶段加重铬酸钾进行氧化时，白色的奎宁结晶没有出现，一种黑色的黏稠液体却意外地映入柏琴的眼帘。他并没有放弃信心，就将一些酒精倒入瓶子之中，盼望着能有奇迹发生。顿时，黑色液体沉淀溶解成了鲜艳的紫红色。这一来，更证明它不是奎宁。但柏琴却想到：这种东西虽不是药品，但能不能用它来做染料呢？
为了辨明这种物质有无染色功能，他在瓶内放入一块布片。结果，布片被染成了同样的色彩，美观鲜艳。于是，第一种合成染料——苯胺紫诞生了。
后来，柏琴为自己争取到合成染料的专利权，并劝说父亲在哈罗附近建起了一个印染厂，进行淡紫色染料的生产，他们的产品受到女士们的青睐。1881年发行的紫色便士邮票也要归功于它。就连维多利亚女王也非常喜欢这种颜色，她出席集会时就经常穿这种颜色的裙子，人们竞相模仿，该颜色风靡一时。
柏琴终于因为生产这种人人喜爱的染料而成为巨富，那一年，他才35岁。后来，他对做生意感到厌倦，就重新回到实验室里，从事化学研究工作。
发明苯胺紫在化学史上是一个重大突破。虽然这一物质的发明带有一定偶然性，但柏琴仍是当之无愧的科学家，他为化学工业作出的贡献将永远载入史册。
013颜料的由来
颜料与染料相比，历史要早得多。它的构成部分是干的色素和溶剂。
根据考古资料，早在两三万年前，就出现了为数不少的绘画作品。那时原始人还居住在洞穴里，由于审美的需要和好奇心的驱使，在洞壁上画了不少的画（岩画），描绘的对象多为动物和人。
那时，他们绘图时使用的颜料主要是铁、锰的氧化物。这些颜料分为黄色、红色和黑色三种。他们使用了多种方法，把颜料涂抹到墙壁上。有人用手直接绘制，有人则开始使用小块的毛皮，还有人独出心裁，将棍子的一端咬碎，做成笔来绘图。特别值得一提的是，原始人还弄来动物的肩胛骨，当做调色板来使用。
在西亚、北非地区，从6000年前的古埃及巴达利亚时代起，人们经常用到的颜料依然是天然赭石。将它进行细致的加工，可以制成黄、红和棕三种颜料。另外，他们把碳酸铜打成粉末，可以做成绿色颜料。又有人用天青石、加热硅石、碳酸铜、碳酸钙和泡碱生成的办法做成蓝色颜料。至于白色颜料，是用白垩、石膏、铅白来做成的。
那时候，绘画的基本材料，有石膏、陶器、象牙、石头和木头等物。如果想在石头和木头上作画，就要先涂上一层石膏。颜料的溶剂非常简单，有时用的是清水，有时则用植物胶汁液，还有蛋清之类的东西。有意思的是，原始人为了保护自己的得意之作，往往还要在画上涂一层蜡。
其实，真正的壁画是在公元前2500年出现的。克里特岛上留下的壁画，包括作画人运用的颜料，都对后来的画家产生巨大影响。16世纪杰出的绘画大师米开朗琪罗，在画西斯廷教堂天顶的时候，就将这种古老的画法体现在绘画之中。
从公元前5世纪起，一种新奇的画法出现了，这就是蜡画法。它不仅用于绘画，还用来装饰战船。这种画法的最大特点是，用热蜡做颜料的溶剂，较之于用蛋白做溶剂来调颜料的画法，画出的色彩会更浓重一些。
油画，尽管人们在6世纪已经了解它了，但这种艺术到了15世纪才逐渐成为时尚。先是在比利时的佛兰德，后来自然是在意大利，油画兴盛起来。其实，这种画没有任何神秘之处，所用的油画颜料是用亚麻籽油作为溶剂的。
用油画颜料作画的效果是非常理想的。人们在无色或有色的光滑面上，尽情使用油画颜料作画，颜料能够达到的深度和精细度，是用蛋白做溶剂的壁画画法所无法比拟的。这样一来，油画终于成为西方绘画艺术的主流并长盛不衰。
至于别的画法，比如水彩画、彩色蜡画和树胶水彩画，近年来采用很多新的颜料代替了已有的颜料。
014纺织的由来
大约在公元前6500年前，纺织由草席和篮筐编织的技术发展而来。几种自然纤维是纺织的理想材料。我们所知道的最早的布就是亚麻布，是用亚麻织成的。
可是令人感到惊奇的是，当时要把亚麻变成织布材料并不是一件简单的事情。这需要好几个步骤：把亚麻置于水中浸泡几个星期，晒干并敲打，然后再将亚麻分成粗和细两种纤维。
在古埃及，人们喜欢种植亚麻，它就好像棉花一样。
新石器时期，纺织是一种核心技术，这种技术显然是从近东创造出来的，随着农业的发展而渐渐传到欧洲。但是，在欧洲的不同地区，纺织的传统和风格是迥异的。在欧洲的偏远地区，纺织品取代皮革的进程非常缓慢。在这些地区，绵羊的产毛量是微小的，亚麻和其他植物纤维则在较先进的、加重的织布机上得到采用。
绵羊、山羊和各种骆驼产的毛，是用来纺织的优秀材料。在显微镜下，毛是鳞状的，而且，由于毛纤维的鳞状体总是联结在一起，所以很容易将空气兜住，这就使毛织品的保暖性非常强。
丝作为一种天然纤维，也是纺织的重要原料。它是公元前3000年前在中国被发现的。人们在桑树上发现了蚕所做成的茧，从而发现了丝。如果茧在蚕出来以前收获，就可以把茧置于水中，使蚕死掉。人们从一只茧中抽出的每根丝，可以有l000码的长度。
在古代文化中，纺织技术可能是各自独立发展的。最早的织布机很可能在公元前5000年就被发明出来。非洲有一种小型的膝上织布机，只有5英寸宽，显示出那里纺织技术的特色。这种技术现在作为一种神奇的手工技术，仍在尼日利亚和象牙海岸流行，养活了很多聪明的纺织者。
在1298年，关于纺车的记载就出现了。据说，纺车的发明者是中国人。在罗马帝国时期，它通过中东传到了欧洲。1480年的一本书中就画着一个完整的纺车。
使用纺车时，可以把整整一根长线绕到锭子上。在梭子里装着必不可少的纱绽，梭子则在织布机上装好的经线里不断地穿行。
把丝绕成纺织用的丝线的工作，一开始是用手工来完成的。但那样又慢又累，是不合算的。到了后来，人们发明了纺纱轮。后来的发明，如1733年发明的飞梭和1767年发明的珍妮纺纱机，都极大地推动了欧美的工业革命。
015辘轳的由来
自古以来，中国人民就很注重灌溉技术。人们除了挖渠引水之外，还要手抱汲水陶瓶到河边找水浇灌农田，这种方法非常原始，效率很低，到了商代，人们创制出桔槔，利用它来取水灌溉。
据《庄子》描述分析，桔槔是利用杠杆原理而制成的重要汲水工具。它的结构并不复杂，就是派人在河边、井边用一根长杠在树丫杈或木架上横支起来，在横木杠的一端，捆绑上像大石块等重物，将水桶挂在另一端。汲水时，利用杠杆原理，轻轻一拉绳子，使水桶浸入水中装满水，把绳子一放，另一端的重物就往下压。这样只需要花费很小的力气，就能把水桶提上来。
这种古老的汲水工具，时至今日，在某些地区仍在使用。
秦汉至南北朝，中国人更加重视本国的灌溉技术。所使用的水源有两个：一个是凿井，一个是开沟挖渠塘。可是井如果很深，用桔槔提水就会费时费力。于是，人们开动脑筋，创造出一种新的提水工具——辘轳。
一般都认为，是西周初年的史夫创造了辘轳。可见，辘轳已有3000多年的历史了。大约在秦汉之际，这种工具得到广泛运用。不但农田灌溉离不了它，它还用于盐井中取盐水来生产盐。
到了宋代，一种手摇辘轳出现，它被设置在水井上，并安装有曲柄。当时的辘轳是用木料做成的，后来，曲柄才改由铁制。人们发明了在缠绳下装置铁钩连接水桶的技术，这个发明是非常了不起的。人们可以手摇曲柄，让绳子一圈儿一圈儿地缠绕在辘轳上，这样就很容易地把盛满水的水桶从井中提上来。
到了明清时期，人们又在绳索、挂钩及传动部件上进行了革新，辘轳技术也大致定型了。人们在井口上安个架子，装上一个曲柄空心较长的横轴，轴上绕条粗绳，绳子的一端固定在轴上，一端系上水桶，提水时将曲柄轻轻摇动，放桶入井内装水，再摇动曲柄，使轴转动绞绳，一桶水就被提上来了。
辘轳虽然很古老，但直到今天，许多乡村提水时仍少不了它。村头水井台上的辘轳，成了农村的一种非常独特的景观。
趣味链接：龙骨水车是古代最先进的提水灌溉工具吗？
龙骨水车也有“翻车”之称，是一种独特的水利灌溉机械，它的发明者是中国人。在中国南方的一些山区，时至今日，人们还愿意使用它。西南的农民更直截了当地将它简称为“水车”。
龙骨水车的发明者是东汉时期的毕岚。汉灵帝时期，他在朝中担任“掖庭令”，专门负责宫廷手工制作。龙骨水车被安置在都城洛阳一座大桥的西面，其功能是给市郊南北大道洒水。龙骨水车的得名，是因为它的关键构造与传说中的龙骨非常相似。
在元代的《农书》和清代辚庆《河工器具图说》这两部典籍中，人们这样记述龙骨水车：车身是一个槽，用木板制成，长约1丈，宽4～7寸，大约有l尺高。槽中安装一条行道板，宽窄与槽一致。在槽板两端，又设置了大小不一的轮轴。行道板上下一圈，用龙骨板叶一节一节地连接在一起。在上端大轴的两端，各带拐木四根，在岸上木架之间安装停当。人们手扶木架，用脚将拐木踏动，像蹬自行车一样，龙骨板紧随着转动循环，在行道板上把水刮上岸。这是脚踏式龙骨水车的最常见样式。
如果河、溪与要浇的田地没有多大的落差，手摇龙骨水车就很适用了。它的构造与脚踏水车基本相似，所不同的只是没有脚踏拐木，而是改为用手摇转的木把而已。
最初，龙骨水车的运转主要靠人脚踏或手摇。大约到了宋元时期，龙骨水车在动力方面出现了重大革新，出现了用畜力和水力驱动的龙骨水车。
中国人发明的龙骨水车是古代世界上最先进的提水灌溉工具，中国人完全可以为这项发明而自豪。
016农药的由来
自从农业出现后，人类就在寻找使农作物免除病虫害的方法。
在3000多年前的西周时期，人们利用硫黄熏蒸的方法来杀灭鼠类。在《山海经》一书中，还记载着用矿石来灭鼠。北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中，记载了用艾蒿来防治虫害的先进方法。
明代时期，宋应星在《天工开物》一书中，记录了利用砒石对付虫害的奇妙方法；医学家李时珍在其着作《本草纲目》中，提到的具有农药性能的药物也有很多。
进入18世纪后半叶时，欧洲人开始重视硫黄、除虫菊、烟草浸出液的杀虫效力。近代化学工业诞生后，很多化工产品因为具有杀虫功能被当做农药来用。同时，伴随农业科学研究的开展，农药的使用逐渐有了科学依据。
舒尔斯特第一个把化学药剂当成农药，在农业领域中使用。1761年，他将硫酸铜当做种子的杀菌剂。可是，在以后的一个多世纪里，农药的发展不够理想，仅有几种农药被农民使用，它们是石灰硫黄合剂、染料巴黎绿、波尔多液、硫酸铁溶液等。这对农业生产是大大不够的。
20世纪初期，这种情况的改变相当大。由于化学工业得到较大的发展，农药作为化工产品的一个分类的概念开始形成。20～30年代，有机合成化学和昆虫学、植物病理学、植物生理学得到了重大发展，有机农药的研究开发借助这些学科的成果，开始进行一系列有益的研究。于是，有机农药大量出现，依据用途的不同而分为杀虫剂、杀菌剂、除草剂三种。
从上世纪40年代开始，农药工业家通过不懈努力，使农药业逐渐形成为一个新的精细化工行业。1938年，瑞士人米勒经过仔细研究，终于发现DDT的杀虫作用。它是第一个重要的有机氯杀虫剂，在农业和卫生保健方面得到广泛使用。正因为米勒作出这样重大的贡献，他获得了诺贝尔生理学和医学奖。
1942年，英国的斯莱德和法国的迪皮尔各自展开研究，同时发现“666”的杀虫作用。之后的50～60年代，有机农药发展得非常好，许多新的系列化品种出现在商店的柜台里。