上世纪初，山东平原县一个村子里住着一位老人和小孙子。每天早上，老人坐在小板凳上带着他的小孙子，摇头晃脑地读着《诗经》、《春秋》、《三国志》等古籍，书声琅琅，给这个古朴的村落增添了一份别样的韵味。
一天，小孙子问道：“爷爷，我试着像您一样读《道德经》，但是不知怎么回事，我都猜不透那里面的意思。有时，我似乎理解了一点儿，可是一合上书，脑袋中又立刻忘记了，读这些书能有什么收获呢？”
老人将一些煤块从篮子中倒出，然后对孩子说：“用这个装煤的篮子去水塘里打一篮子水回来。”
孩子照做了，可是篮子里的水在他回来之前就已经漏完了。孩子一脸不解地望着满脸沧桑的爷爷。老人看看他手里的空篮子，微笑着说：“你应该跑快一点儿。”说完让孩子再试了一次。
这一次，孩子加快了速度，但是篮子里的水依然在他回来之前就漏光了。他对爷爷说道：“用篮子打水是不可能的。”说完，他机灵地跑去房间，提了一个水桶来。
老人说：“我不需要一桶水，而是需要一篮子水。你能行的，你只是没有尽全力而已。”接着，他来到屋外，看着孩子再试一次。
现在，孩子已经知道用篮子盛水是行不通的。尽管他跑得飞快，但是，当他跑到老人面前的时候，篮子里的水还是漏光了。
孩子喘着气说：“爷爷，您看，这根本没用的。”
“你真的认为一点儿用处都没有吗？”老人微笑着说，“你看看这篮子。”
孩子看了看篮子，发现它与先前相比的确有了变化。篮子十分干净，已经没有煤灰沾在竹条上面了，连提手也变得有光泽了。
“孩子，这和你读书是一样的道理。你可能只记住了只言片语，它的意思或许你一点儿也不理解，但是，在你阅读的过程中，那些文字，以及你朗诵时的气氛，它会影响你，会净化你的心灵。”
孩子记住了这句话。后来，他一直本着这样的信念，终身与书籍为伴，不断进取．终于成为一代大学问家。他就是任继愈。
任继愈晚年总结自己求学心得时，曾提及这件事情，并感叹道：“那些语句，即使你未曾记住一句话、一个字，却依然会感染你，让你受益终生。因为，它会让你的心灵如泉水般清澈、纯净。悄然无声中，你创建了一片完全属于自己的纯净天地。”
读一本好书，能悦心娱性，使躁动不羁的身心安静下来。读一些流传千古的经典语录，则可以开拓视野，升华境界，实行多元启迪，提升自己的修养和品性。对于不少人来说，接触书的机会实在太多了，但碰上一本好书却不是那么容易。
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选编这样一个既要有传统文化沉淀，又要语言鲜活精彩的版本，实在是一件非常繁琐复杂的工作。为了使本书更具完整性、鉴赏性和使用价值，在选遍的过程中，我们查阅了大量的相关资料，由于资料来源广，编者难以一一核查处理，再此向有关的整理者表示诚挚的感谢。由于时间仓促，书中难免存在不妥和疏漏之处，希望读者不吝赐教，批评谏言。