从前有三个商人，一个姓张，一个姓李，一个姓王，因是同年同月生，又是同县同村人，所以就结拜成生死弟兄，结伴到外乡做生意。
一日，三人来到一家客栈，饭后，客栈老板问这三个人贩卖的都是什么货，有没有居家需要的东西。姓张的商人说他卖的是：
远看像座亭，近看没窗棂，
上边直流水，下边有行人。
姓李的商人说他卖的是：
又圆又扁肚里空，有面镜子在当中。
老板用它要低头，摸脸搓手又鞠躬。
姓王的商人说他卖的是：
铁打一只船，不推不动弹。
开船就起雾，船过水就干。
客栈的老板抚掌大笑说：“各位所卖，目前市场正缺，恭喜发财。”果然如客栈老板所说，三个人确实发了一笔财。三人所卖的东西分别是雨伞、脸盆、火熨斗。