袁世凯用阴谋手段，迫使辛亥革命党人屈服，使孙中山的临时大总统也让位给他。他不到南京就任，在北京设总统府，成立了北洋军阀政府。
他篡夺总统职权后，倒行逆施，镇压革命，实行独裁专制。从此，全国各地大小军阀割据一方，混战不已，使社会不宁，民生艰困。那时的中国，真个是“四方八面战，十室九家空”。因而一些革命党人又组织南方革命政府，进行第二次讨袁战争。
当时曾任国史馆馆长兼参政院参政的湖南巨绅王阊运，对袁世凯的窃国擅权极为愤慨，因而给袁世凯的总统府拟了一副名联：
民犹是也，国犹是也，何分南北；
总而言之，统而言之，不是东西。
横批是：
旁观者清！
此联对仗工整，构思别致，并嵌入“民国总统不是东西”以骂之。