明代朱元璋当皇帝时，有一个刑部主事叫茹太素，他写文章总是拐弯抹角，空话连篇。
有一次，他给皇帝写了一份长达17000字的意见书。皇帝不愿看，又想知道其中的内容，于是就叫人读出来给他听。读了16000字，还听不出究竟说的是什么，尽是空话。皇帝一怒之下，就把茹太素传来，叫人打了他一顿。
晚上，朱元璋气消了，就又叫人继续读茹太素的意见书。读到16500字时，才听出是谈到了正题。后来，朱元璋对他的臣下们说：“茹太素那篇意见书，如果开门见山地写，只要五百字就行了。我打他，是因为空话太多。”
