明武宗正德年间，有一个善作十七字诗的乡民。一年，天旱不雨，太守多次求雨无效，那乡民便作十七字诗云：
太守出祈雨，
万民皆喜悦，
昨夜推窗看：见月！
有好事的人告知官府，太守派人把他捉进衙门训斥道：“大胆刁民！你真善作十七字诗吗？现在作来，诵出佳句可免受皮肉之苦。”太守训完，以自己的别号“西坡”命题。那乡民随即吟道：
古人号东坡，
今人号西坡。
若将两人较：差多！
太守令人打他十八大板，乡民哎哟一阵之后，又倔强行吟；
作诗十七字，
被责一十八。
若上万言书：打杀！
太守听了，怒不可忍，以诽谤罪将那乡民发配郧阳充军。上路之日，他的一目失明的舅舅来送行，二人相扶而泣。哭了一会儿，那乡民诗癖又生：
发配赴郧阳，
见舅如见娘。
两人齐下泪：三行!
据载，张士诚当权时，重用其弟张士信。张士信荒淫无耻，平时，只与奸谄邪佞之徒黄敬夫、蔡彦夫、叶德新三人聚谋，经常欺上瞒下。当时有人作十七字诗曰：
丞相做事业，
专用黄蔡叶；
一朝西风起：干瘪。
后来黄、蔡、叶三人被斩杀于南京，尸体吊在木竿上风干一个月，真正成了“黄菜叶”。
其实，现在民间流行的“三句半”，就是由这种十七字诗发展来的。最末两字往往是其核心内容，语含讥刺，诙谐风趣。