以前，人们把那些不做官却又有才干、有人品的人，称为清客。清客是些什么样的人呢？清末，在北京有人编了“清客十字令”：
一笔好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子围棋，六句昆曲，七字歪诗，八张马吊（纸牌名，4人入局，人各8张），九品头衔，十分和气。
这样的描写已是惟妙惟肖了，后来，有人又各续两字，变成以下的内容：
一笔好字不错，
二等才情不露，
三斤酒量不吐，
四季衣服不多，
五子围棋不悔，
六句昆曲不推，
七字歪诗不迟，
八张马吊不查，
九品头衔不选，
十分和气不俗。
这种解释，于妙中又可以称奇了。第一章 捐官说官话
古时，汉语中的北方话尤其是北京话，使用甚广，又常用于宫廷和官僚阶层，故名官话。按清朝制度，举人、生员、贡生、监生、童生不会官话的，不准送试。
蓝青官话指夹杂着别地口音的北京话。蓝青，比喻不纯粹。官话和蓝青话，是明清时期的官方语言。
清朝，有个捐官（由捐纳资财粮米而换得的官）不懂官话。到任后，拜见上司寒暄数语，便及其他。
上司问道：“所治贵地风土（自然环境和习俗）何如？”
捐官回答说：“并无大风，更少尘土。”
问：“春花（鱼苗的一种）何如？”
答：“今春棉花每亩二百八。”
问：“绅粮（官粮）何如？”
答：“卑职身量，足穿三尺六。”
问：“百姓何如？”
答：“白杏只有两棵，红杏不少。”
上司强调说：“我问的是黎庶。”
捐官仍一本正经地相对：“梨树甚多，所结果子甚少。”
上司再次提醒说：“我不是问什么梨杏，我是问你的小民。”
捐官赶忙站起来道：“卑职小名狗儿。”
上司围绕民事提出了一系列问题，捐官每以同音之词相对，因不懂官话，答非所问，笑话迭出。特别是最后，以贱称道出自己“狗儿”的小名，更令人哭笑不得。