从前有个姓薛的宰相，为官清正。其子薛登聪明伶俐，颖悟过人。当时有个奸臣金盛，总想陷害宰相，但苦于无处下手，便决定在薛登身上打主意。
有一天，金盛见薛登正与一群孩童玩耍，于是眉头一皱，诡计顿生，大声喊道：“薛登，你如敢把皇门上的桶砸掉一只，那才是有胆量的英雄!”
薛登不知是计，马上跑到皇门边上，把竖立在那里的一对木桶砸掉了一只。金盛暗自高兴不已，立即上报皇上。皇上龙颜大怒，即宣薛登父子问罪。
少顷，薛登父子跪在堂下，父亲战战兢兢，儿子却若无其事地嬉笑如常。皇上见状大怒道：“大胆薛登，为何砸掉皇门之桶？”
薛登想了想，反问道：“皇上，你说是一桶（统）天下好，还是两桶天下好？”
“当然是一统天下好!”皇上果断地说。
薛登边笑边拍着手说：“皇上金口玉言，一统天下好，所以我才把那只多余的桶砸掉了。”
皇上听了，转怒为喜，称颂道：“好一个聪明的孩子!”既而转向宰相：“爱卿教子有方，请起!请起!”