五代时，兴废战争异常剧烈，军阀割据，争权夺利。统治者生活穷奢极欲，全将负担转嫁到人民头上，赋税的名目相当繁多。
据《旧五代史·食货志》记载，除正项之外，还有许多附加税。如农家吃盐要盐税，做酒要酗税，养蚕要蚕税。附加税之外还有附加，名之为“雀鼠耗”，每缴纳粮食一石加耗两斗。连丝、棉、绸、线、麻、皮这些雀鼠根本不吃的东西，也要加“雀鼠耗”，每缴纳十两加半两。
到了后汉的隐帝时，“雀鼠耗”由纳粮一石加耗两斗增到四斗。广大人民痛苦不堪，但又不敢咒骂皇帝，于是便将仇恨集中发泄在老鼠身上，咒骂老鼠是“耗子”。后来，人们把老鼠又称为“耗子”。