2004年，当百度一步步蚕食国内的搜索引擎市场，且正密谋上市时，张朝阳才觉醒过来，原来国内的搜索市场可以这样做大。
不过，搜狐这一次觉醒就意义非凡，这一年，搜狐推出了全球首个第三代互动式中文搜索引擎-搜狗，域名为www.sogou.com。
这是搜索技术发展史上的重要里程碑。当时搜狐的设想是希望搜狗搜索能凭借搜狐的背景，和百度一争长短，成功攫取搜索引擎市场的商业利益。
说起来张朝阳对搜索技术是有贡献的。迄今为止，搜索引擎一共经历了三代。第一代诞生于1996年，是一种以目录式分类罗列的形式，以搜狐和雅虎为代表；第二代诞生于1998年和年，是以关键字为搜索条件，以Google和百度为代表；第三代是以智能化为基础的技术，以搜狗为代表。
按说搜狗成立于2004年8月3日，在搜索行业不算晚，而且有很深的搜索背景。但是由于搜狗自身的原因，搜狗并没有取得成功，更没有实现张朝阳所说的挑战百度行业第一位置的宏图伟业。
平心而论，搜狗在刚推出的一年内的确在功能和数据上有自己独特的优势，但是伴随着时间的推移，其产品团队的思维逐渐僵化，只是简单地跟随百度、Google的脚步，产品功能没有本质创新，算法和搜索质量大幅落后。尽管搜狗也引入了竞价排名，但是由于市场占有率太低，产品销售状况不佳，产品定价没有强势决定权，所以搜狗不得不面对6年持续亏损的惨淡事实。
近年尽管搜狗在一些垂直搜索领域取得了一定的成功，例如推出了地图搜索的“卫星地图”功能，音乐搜索方面也积累了不少人气。但这些产品的局部成功，很难能够支撑搜狗搜索成为行业第一，搜狗的发展似乎陷入了一个瓶颈。
2006年，搜狗输入法的诞生，重新为搜狗搜索提供了发展的重要契机。三年不到的时间，搜狗输入法占据了60%以上的用户桌面，取得了极大成功。通过借力输入法的用户量和品牌知名度来推动搜索的发展，应该是搜狗发展的一个重要战略。
互联网的发展的确很奇妙，搜狗一直未能在搜索引擎市场挑战百度的市场霸主地位，如今却通过搜狗输入法的成功走出了一条利用客户端再到搜索的道路，后面也许还有浏览器的拓展，真是条条大路通罗马。不断创新的理念是互联网的魅力所在。
通过客户端，再到搜索，搜狗正在走一条曲线救国的道路，而这也被证明是相当高明的一个策略。等百度和Google真正看到这点的时候，也开发了相关的产品，但无奈已经被搜狗抢了先机。
不过，在搜狗输入法实现稳步增长之后，搜狗能否成为张朝阳的搜狐第四大赢利点，还需要时间的验证。
总体上来说，搜狗依然在搜索引擎市场处于弱势地位。根据艾瑞公司最新研究数据显示，2010年4月，搜狗的市场占有率为3.5%，而且由于市场占有率不高，技术更新缓慢等，搜狗业务一直处在亏损的状态。作为搜索引擎先驱的张朝阳也只有暂时抱憾于搜索了。
搜阿合作，剑指搜索
在2004年8月3日搜狗上线初期，搜狐为了满足华尔街投资者的需求，将战略重心放在门户网站等领域，减少了搜索引擎的技术和市场投入，致使搜狗在搜索引擎市场处于弱势地位。尽管如此，张朝阳依然没有放弃搜索这一块业务。搜狗输入法的成功，让张朝阳看到信心和希望。因此，他决定坚定持续地对搜狗进行投入。
2007年搜狗的中文网页存储量破天荒的达到了100亿。随后，搜狗收购图行天下，建立搜狗实验室，并向浏览器扩展，显示出其对百度王者地位咄咄逼人的进攻。
2010年3月，随着搜索引擎市场发生巨变，Google宣布将退出中国市场。这让搜狐搜索引擎看到了新的曙光，Google留出的市场份额除被百度吸收外，也有一部分流向搜狗、淘宝等公司。
张朝阳嗅到了其中的市场契机。他说：“搜索引擎一家垄断是不太可能的，因为人们需要多种搜索引擎，而且在技术上我们也不差。”“相信在百度之后，我们最有竞争力。”张朝阳说这话是有底气的。
张朝阳希望通过成立独立公司，引入新的战略投资，帮助搜狗成为仅次于百度排名第二的搜索引擎公司。很快，搜狐找到了合作的对象-电子商务老大阿里巴巴。张朝阳之所以希望与阿里巴巴的合作，是希望阿里巴巴能有效帮助搜狗获得电子商务的资源。在搜狐的平台上，已有门户网站、搜索、输入法和游戏等多项业务，但唯独缺少电子商务。
2010年8月9日，阿里巴巴集团宣布与搜狐达成合作。这次中国最老牌的门户和最大的电子商务公司的联姻，意图很明显，就是挑战百度市场份额。“引入阿里集团和马云的战略投资，将帮助搜狗做更好的电子商务搜索。”在搜狐、阿里巴巴及云锋基金正式签订合作协议后，张朝阳毫不避讳地说。
此次合作，是搜狐对旗下核心业务搜狗进行“分拆”，通过出售优先股形式引入阿里巴巴集团和云峰基金作为战略投资人。
未来，搜狗将作为独立品牌，运作搜狗搜索、搜狗拼音输入法和搜狗浏览器三大业务。根据初步非约束性意向书的条款显示，搜狐保留大股东的地位，占搜狗公司68%股份；阿里巴巴集团和云峰基金共占16%股份；同时，张朝阳的投资基金也将购入搜狗16%股份。
合作正式达成后，阿里巴巴集团不仅是搜狗财务投资者，双方还在业务层面展开更深入合作，发力电子商务搜索市场。而这种互补式合作有望给搜狗带来新的发展引擎，避开百度锋芒。同时，阿里巴巴集团旗下淘宝等公司也找到了一家不与其直面竞争章豪门恩怨：百度在竞争中成长的搜索引擎公司合作，从而实现一些流量和用户的分流。
在阿里巴巴集团注资前，曾有多家风险投资与搜狗进行接触。
但最终，搜狐还是选择阿里巴巴作为搜狗的战略投资者。说起来，搜狐和阿里巴巴在历史上是有合作的交情的。搜狐与阿里巴巴的第一次实质性的合作是在2003年淘宝的初创期。那时，淘宝网需要在门户网站上做推广，由于当时国内最大的C2C网站易趣高价购买了各个门户网站的广告，导致所有的门户都不对淘宝开放。
搜狐是第一个对淘宝开放的门户网站。张朝阳认为，有了第一次的交道，更有利于这次合作的顺利进行。
显然，搜狐“上攻”、阿里巴巴“下防”，目标统一，意图拿下搜索市场。
对于搜狐和阿里巴巴两家合作是否能达到预期目的，众说不一。但毫无疑问，搜狗搜索业务呈现增势，浏览器和输入法的客户端战略也渐渐显山露水，一旦合资后顺利引入资源，阿里巴巴和淘宝网庞大的用户量与浏览器产生碰撞、搜索与电子商务后台的数据结构共享，将使得搜狗的业务和盈利模式有更多想象空间，将会加大搜狗扩张市场的可能性。
百度和腾讯谁与争锋
对腾讯来说，没有什么它不能做的或者说不想做的。
2006年开始，腾讯凭藉最具粘性的客户端QQ，开始大举进入游戏、资讯、互动、电子商务甚至搜索和无线等所有有利可图的领域。马化腾俨然塑造了一个QQ企鹅帝国。
由悄悄提防到公开竞争，百度和腾讯开始染指对方的业务。
李彦宏曾说，高科技产业瞬息万变，成功需要要往前看，看趋势。
尽管百度hi在腾讯QQ面前没有显出任何优势，腾讯搜搜也取代不了百度搜索。但谁也没有想到，李彦宏依靠一个简单的百度框竟然打败了马化腾苦心经营的腾讯帝国，一举成为2011年度行业新霸主。
由悄悄提防到公开竞争
跟很多竞争对手一样，在没有直接利益冲突之前，百度和腾讯一直惺惺相惜，甚至有一段“蜜月期”。
2006年7月，腾讯CEO马化腾高调出席“百度世界”为李彦宏捧场，似乎在向外界宣示两家公司的良好关系。用户将此时两家的关系打了个比方，就像英国首相张伯伦1938年在慕尼黑跟希特勒一起时所宣示的那种关系。不过，就像二战时候的英国和德国，两家公司各自在对方的监控对象名单上，都处在一个非常醒目的位置。百度、腾讯必有一战。
假如要做一个关于最受中国年轻网民青睐的公司排名的调查的话，我们可以相信，排在前两位的一定是百度和腾讯。
截至2006年，马化腾用了8年时间，把腾讯这个不被所有人看好的小软件，打造成了一个拥有2.326亿活跃帐户，2450万同时在线人数的全世界最活跃的在线社区，当时它的470亿港元（亿美元）的市值，是百度的大约1.8倍。
2006年开始，腾讯凭藉最具粘性的客户端QQ，大举进入游戏、资讯、互动（Qzone、QQ秀等）、电子商务（拍拍、财付通等）甚至搜索和无线等所有有利可图的领域，试图成为“在线生活”中的王者。
尽管并非所有的领域腾讯都有竞争力，但凭借QQ巨大的辐射力，它仍成为这些领域中最可怕的对手。让李彦宏焦急的是：
用户一边在贴吧灌水，一边在QQ上闲聊，这无疑会使百度打通用户关系的努力付之东流。尤其是腾讯对搜索（搜搜）、音乐（腾讯音乐和QQ音乐）等百度具有优势的领域的出击，已经开始触及百度的切身利益。
从2005年开始，百度开始大力加强社区建设，依托MP3搜索和贴吧的巨大成功，逐步向空间、圈子等基于人的领域扩展，百度正在把自己从用户的一个信息工具，变成网民的活动平台。
有用户说，百度正在逐渐脱离Google模式，走向腾讯模式。对这种说法笔者不敢苟同，但可以说，这两家同样低调、崇尚技术的公司，已经悄悄出现了嫌隙。
如果说，搜索是信息整合时代的王冠上的明珠，那么即时通讯（IM）则是用户关系整合时代的金库钥匙，至少在中国是这样。
连曾经信誓旦旦不做聊天的Google都做了Google Talk，有什么理由相信，更加重视社区发展的百度，会对IM的重要性视若无睹？
李彦宏有自己的算盘，百度现在有足够多的用户，这些用户也确实需要互相沟通，只不过当他们需要聊天的时候，就成了腾讯的用户。百度的社区越火爆，百度为腾讯贡献的用户就越多，这是百度的尴尬。因而，对于百度来说，做IM根本不是一道选择题，即使只是为了肥水不流外人田，百度上马IM也已是箭在弦上。
百度很快在2006至2007年间不断发力，通过百度空间的不断扩展，丰富百度好友联系功能，即时沟通布局初现端倪。
2008年2月底，国内各大下载网站相继贴出提供百度Hi的内测版本下载的公告。这表示百度进军IM领域的传言变成现实。
百度正式携IM新品-百度Hi，与国内IM老大腾讯分庭抗礼。
至此，两家的争斗由幕后转到了台面上。
与此同时，腾讯挟5亿注册用户号以令诸侯，腾讯搜搜也在公然挑战百度在搜索市场的地位。
百度框超越企鹅帝国
2009年8月18日李彦宏在“百度技术创新大会”上推出了“框计算”的概念。这是一种高度智能的互联网需求交互模式，是“最简单可依赖”的信息交互实现机制与过程。
百度之所以能成功，其关键是搜索覆盖度足够大，以至于能够实现个性化、多样化的主流搜索和非主流的长尾搜索，加上搜索行为是一种需求表达，所以百度这样的搜索建立了基于需求表达和长尾的关键词匹配的商业模式，并依靠竞价排名来盈利。
但一向被称“专注”的李彦宏也很清楚，互联网搜索引擎作为一种平台服务，不足以支撑长远发展，而与其相关联的并涉及实际应用的下游产业，才是其最可能产生赢利点的地方。因而，百度不再单纯地搞搜索引擎了，而是极力向其他领域扩展。百度已经通过参股和收购的方式，直接掌控了十几家新兴互联网公司，包括Hao123、酷6、随视、千千静听、天空软件等公司，百度还利用竞价排名关键词广告，积累了更多作为广告主的大中小型企业。
百度和腾讯都是中国互联网界知名的企业，从2006年百度和腾讯竞争升级以来，两家在进入对方的领域后都没有显示出明显的优势。尽管百度推出百度Hi要跟QQ一较高低，腾讯也推出搜长搜要力拼百度，可几年过去了，QQ依旧不可撼动，百度搜索还是王者。马化腾甚至表示：“我们做不了百度这样有这么强大的通用性搜索的市场份额，这不现实！”
但2006年以后，凭借在即时通讯和网络游戏领先优势的扩大，腾讯逐渐甩开其他竞争对手，从市值50亿美元一路上涨到400亿美元，牢牢把持中国第一大互联网公司的头衔。
腾讯成功登顶自有腾讯独特的盈利法宝。很多互联网企业是靠广告作为主要营业收入的，而腾讯不同。腾讯拥有长期积累下来的强大的用户群和极大的粘性，基于免费平台利用多样化增值收费。
2009年，腾讯营业收入达12.8亿美元，其中70%来自虚拟商品销售。
而在2010年3月5日19时52分58秒，腾讯QQ同时在线用户数突破1亿。这是个令世界上任何一个互联网企业难以超越、足以眼红的数字。此时在香港股市上，以收盘价计算，腾讯的市值超过2750亿港元。也就是说，这一天的腾讯，相当于新浪、搜狐、网易三大门户网站加上百度四个公司的市值总合。与此同时，腾讯在2010胡润品牌榜发布中以460亿品牌价值位列民企榜首。无疑，经过十多年的历练，马化腾已经把当年的仅仅拥有一个聊天软件的腾讯打造成为一个企鹅帝国。
但百度的收入来源比腾讯有更高的确定性。百度依靠日进斗金的竞价排名盈利模式，即便不再开发新产品，依然能赚得盆满钵盈。而马化腾必须带领腾讯不断找到新的游戏或社交服务，必须不断开发新产品才能满足用户不断变化的口味。
2009年，按营业收入和净利润增长计算，百度分别为78%和137.4%，明显高于00腾讯的58%和56%。
Google退出中国搜索市场，显然让百度捡到了最大的便宜。
Google的市场份额绝大部分流向了和它业务相似的百度。百度成为当之无愧的中文搜索引擎老大。
2011年3月23日，百度股价报收于132.58美元，创下52周以来新高，百度以460.7亿美元的市值成功超越腾讯当日的446亿美元市值，一举成为中国互联网的新霸主。
“彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。”
我国古代先圣孟子对世事的变更早有预言。仅仅过了一年，百度已经取代腾讯成了新的王者。
百度与阿里巴巴的明争暗斗
百度和阿里巴巴原本不是竞争对手。最早，他们一个做单一的搜索业务，一个做单一的电子商务，两家在业务上毫无交叉关系。