7.常打太极拳，益寿又延年
（民谚释义）
太极拳起源于古代骑兵的枪法、长柄大刀法。其基本用法是：开、合、发。
太极拳的来源有下列3个方面：①综合吸收了明代名家拳法。明代武术极为盛行，出现了很多名家、专著和新拳种，太极拳就是吸取了当时各家拳法之长，特别是戚继光的三十二势长拳而编成的。②结合了道家导引、吐纳之术。太极拳讲究意念引导气沉丹田，讲究心静体松重在内壮，所以被称为“内家拳”之一。③运用了中国古代的阴阳学说和中医经络学说。以意行气，通任督二脉，练带脉、冲脉。各式传统太极拳也皆以阴阳五行学说来概括和解释拳法中各种矛盾变化。
太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、气功引导术的完美结合，是高层次的人体文化。其拳理来源于《易经》、《黄帝内经》、《黄庭经》、《纪效新书》等中国传统哲学、医术、武术等经典著作，并在其长期的发展过程中又吸收了道、儒、释等文化的合理内容，故太极拳被称为“国粹”。
太极拳的运动特点为：中正安舒、轻灵圆活、松柔慢匀、开合有序、刚柔相济，动如“行云流水，连绵不断”这种运动即自然又高雅，可亲身体会到音乐的韵律，哲学的内涵，美的造型，诗的意境。在高级的享受中，使疾病消失，使身心健康。
目前，很多科研部门对太极拳正在进行研究。通过从医学、生理、生化、解剖、心理、力学等多学科的研究证明，太极拳对防治老年摔跤、高血压、心脏病、肺病、肝炎、关节病、胃肠病，神经衰弱等慢性病有很好的疗效。
太极拳是一种技击术。其特点：“以柔克刚，以静待动，以圆化直，以小胜大，以弱胜强”。
很多年轻一点的朋友要问了，是不是只有老年人才适合打太极拳？其实不然，科学实践证明，年轻人也要打打太极拳。太极拳是一种极好的放松身体、调节身心的运动。另外，打太极拳特别要求静心，心不静，就领略不到打太极拳的妙处，也难以进入天人合一的境界。所以，打太极拳有助于我们去除浮躁，返璞归真。对今天浮躁的年轻人来说，是一项很值得推荐的运动。
民谚说：常打太极拳，益寿又延年，说的是打太极拳能保持身体的健康，延长我们的寿命。
（养生原理）
从养生原理看，太极拳是一种徐缓运动，速度缓慢，动作柔和，从而使人体的微循环得以扩张。微循环的特点是剧烈运动会使血液运行走快捷方式，得不到充分的物质和能量的交换，而太极拳缓柔的特点则使血液能够流向各处，从而得到物质和能量的交换，改善身体内部的循环。俗话说“痛则不通，通则不痛”，使一些不通之处畅通。
实践证明，练太极拳能使呼吸自然、细长、慢均。这种有节奏的呼吸可使横膈肌和胸腹运动增强，相对有效地加大了肺部气体的交换容量，使新陈代谢加快、加强。大家都知道肠胃蠕动加强能够提高消化系统功能，对防治消化不良、慢性肠炎等慢性疾病效果良好，膈肌活动范围增大，使胸部呼吸肌和横膈肌力量增强，可加速静脉血液的回流，改善心脏本身的血液循环。膈肌活动范围的增大，还能对内脏起到一种自然的按摩作用。所以，太极拳中自然的深呼吸法对防治一些神经衰弱、高血压、心脏病、关节炎及消化系统疾病都有较好的作用。
一般健康妇女在月经期坚持适当的太极拳活动，不仅无碍正常的行经，而且有益于盆腔血液循环的改善，减轻盆腔充血，缩短经期，并能调整大脑的兴奋和抑制机能，因而能减轻月经期腰酸背痛、腹胀、小腹下坠或精神不好等不适感觉。运动量宜根据自己的情况稍减或不变。
妊娠期做些少量柔和的太极拳活动是可以的。但有些式子（如下式、金鸡独立、海底针、左右分腿、蹬脚等）在妊娠晚期可略去不做。做一些运手、左右揽雀尾、野马分鬃等单式练习是有益的。日光照射能促进皮肤里的化学物质脱氢胆固醇变成丁种维生素，有助于调节钙、磷矿物质的吸收和利用。妊娠期对钙、磷得需要量大，如能在室外阳光下散散步或练习这几个单式，对母亲及胎儿钙、磷的补充是有好处的。同时，适当的活动还能减少产前的浮肿、便秘等现象，有利于分娩的顺利进行。但是妊娠期的锻炼要慎重，尤其是快分娩前更要注意，应在医生指导下进行。
哺乳期也可在阳光下坚持适当的太极拳练习，对产后的体力恢复和乳汁中钙、磷含量的增多有一定的作用。产褥期可暂停太极拳练习，应在医生指导下做产褥期医疗体操。
（养生小窍门）
练习太极拳的是个要领：
1.动中求静。动中求静，全身放松，注意力集中，排除杂念。2.含胸拔背。胸微内含，动作舒展。3.内外相合。即肌体配合协调，动作连贯，而且要做到意识、动作和呼吸相结合。4.上下相随。要求协调一致，一动无有不动。5.沉肩垂肘。肩肘自然下垂，以免气往上提。6。用意不用力。要全身放松，以意念引导动作。 7.分虚实。腿部动作要虚实分明，避免重心同时落在双腿上，出现"双重"现象。8.松腰。腰是主宰，连接各关节的活动，腰部放松有利于腿部的稳定性和腰部的灵活性。9.相连不断。动作要求连贯、圆活、连绵不断，一气呵成。10.虚灵顶颈。头部自然上顶不要东斜西歪或自由摇晃。
另外，打太极拳也要讲究周围的环境。
练拳最好在阳光充足、空气新鲜、地面平坦、环境幽静的室外或室内进行。在阳光下运动有许多好处，可以多接受紫外线的照射。一般，在阳光斜射时练习较好。在夏季，体弱者更应避免在直射光线下练习，可借树荫等透入光线的地方练习为宜。空气越新鲜越好。空气污浊，多含二氧化碳、烟灰、尘埃、细菌等物，吸入肺内是不利健康的。
初学者和体弱有病者最好在平坦宽敞的地方练拳，以便立稳。但熟练后地面不平坦也可以练习，这对脚的适应力还有好处。有益于推手技术提高。
环境幽静容易做到精神集中，情绪镇定。这对初学者尤为重要，因为初学者最容易受外界事物的刺激。如果没有幽静处所，就闹中取静进行锻炼，时间长了也可以适应。另外，集体练习，也可配音乐，能使动作整齐，节奏分明，也有助于初学。
有人说雾天练习太极拳对健康不理。这个问题要具体分析。空气中的水蒸气迁冷而凝结成小水珠，浮游在接近地面的空间，形成了雾。如果在空气新鲜而有雾的地区练拳，对身体健康并没有不良影响。
在烟尘和废气较多的地方。本来就不宜练拳。废气多的地区有雾时空气更坏，因为雾会使大气污染物不能及时扩散和稀释，所以雾天练拳要避开空气污染的地段。