（一）后主之死
斗转星移，寒来暑往。不知不觉，李煜在开封已经度过了三个年头。历史的车轮无情地转到了北宋太平兴国三年（978年）。就在这一年的春天，李煜在追忆故国的伤痛中，先后填了四首小词，以表达自己对过去生活的怀念和眷恋。这四首小词分别是《望江梅》两首和《望江南》两首：
闲梦远，南国正芳春。船上管弦江面绿，满城飞絮滚轻尘。忙煞看花人。
—《望江梅》之一
闲梦远，南国正清秋。千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟。笛在明月楼。
—《望江梅》之二
多少恨，昨夜梦魂中。还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花月正春风。
—《望江南》之一
多少泪，断脸复横颐。心事莫将和泪说，风声休向泪时说，断肠更无疑。
—《望江南》之二
公元978年的乞巧节，李煜刚刚年满42岁，他的亡国生涯已达三年之久了。就在这一天晚上，李煜和与他一起归降的后妃们齐聚在他居住的小楼之内。众人本想借乞巧节给李煜祝寿，但每个人都禁不住触景生情、黯然神伤。流落异乡、身为臣虏的人们都失去了往日的光彩和鲜亮，虽然有佳肴歌舞相伴，但他们的内心却承受着巨大的压抑和痛楚。想当年，金陵一笑秋风面，皇城万马肆意颠。在那气派非凡的石头城，众人何等风光、何等荣耀地围绕在后主的身边，尽享荣华富贵。而今身囚异地，即使欢声笑语，也只是强作欢颜。此情此景怎不叫李煜痛断肝肠？他回想起了自己青年为君时的潇洒，又想起这三年囚徒生活的凄苦，巨大的失落感将他折磨得心力交瘁。他不禁悲从中来，于是吟出了名垂词史的《虞美人》：
春花秋月何时了，往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
李煜万万没有想到，这首《虞美人》竟成了他的绝笔。他写完不久，宋太宗赵光义的耳目就将这首词密报给了他，宋太宗知悉后暴跳如雷。这个心胸狭窄而又嫉贤妒能的雄主，怎能容忍李煜这个亡国之君在此长吁短叹，抒发去国怀乡的情怀？他怎能容忍李煜用这种无言的反抗，来动摇民心？他随即又想到，李煜归降后的一些词作正在大江南北盛传。他强烈地意识到，李煜活在世上，对他、对宋朝都是潜在的威胁，难保南唐臣民他日不卷土重来，到那时他又该如何自处？想到这里，他决计要在乞巧节的当晚除掉李煜，以绝后患。思前想后，他决定采取最残忍的手段来让这位南唐末主永远地臣服于他—那就是让李煜的尸体做俯首屈身之状。一幕惨绝人寰的悲剧就这样上演了……
赵光义以祝寿为名，派特使赐酒给李煜，此酒名为“牵机妙药”，人服了之后必定头足相就，状似牵机。服下这碗御医特制的毒酒后，迂腐单纯的李煜当即中毒，面色惨白、汗流如注、五内俱痛、全身痉挛……经过数小时的挣扎和呻吟后，风流半世、感伤一生的词人帝王，在刚刚过完42岁生日后便气绝身亡，结束了他传奇而又悲苦的一生。
李煜死后，赵光义虚情假意地为他操办了隆重的葬礼，并将他厚葬在北邙山上（今河南省洛阳市北）。李煜下葬后，宋太宗又听取了臣下的意见，为李煜作了墓志铭。这个千斤重担落在了李煜生前的好友、南唐旧臣徐铉身上。徐铉作为南唐旧臣，面对旧主被残忍迫害，却敢怒而不敢言，他百感交集，写下了洋洋洒洒的《大宋右千牛卫上将军追封吴王陇西公墓志铭并序》：
盛德百世，善继者所以主其祀；圣人无外，善守者不能固其存。盖运历之所推，亦古今之一贯。其有享蕃锡之宠，保克终之美，殊恩饰壤，懿范流光，传之金石，斯不诬矣。
王讳煜，字重光，陇西人也。昔庭坚赞九德，伯阳恢至道，皇天眷祐，锡祚于唐。祖文宗武，世有显德。载祀三百，龟玉沦胥。宗子维城，蕃衍万国。江淮之地，独奉长安。故我显祖，用膺推戴。耀前烈，载光旧吴。二世承基，克广其业。皇宋将启，玄贶冥符。有周开先，太祖历试，威德所及，寰宇将同。故我旧邦，祗畏天命，贬大号以禀朔，献池图而请吏。故得义动元后，风行域中，恩礼有加，绥怀不世。鲁用天王之礼，自越裳钧，存纪侯之国，曾何足贵。王以世嫡嗣服，以古道驭民。钦若彝伦，率循先志。奉蒸尝，恭色养，必以孝；宾大臣，事耆老，必以礼。居处服御必以节，言动施舍必以仁。至于荷全济之恩，谨蕃国之度，勤修九贡，府无虚月；祗奉百役，知无不为。十五年间，天眷弥渥。然而果于自信，怠于周防，西邻起衅，南箕构祸。投杼致慈亲之惑，乞火无里媪之辞。始营因垒之师，终后涂山之会。大祖至仁之举，大赉为怀；录勤王之前效，恢焚谤之广度。位以上将，爵为通侯，待遇如初，宠锡斯厚。今上宣猷大麓，敷惠万方，每侍论思，常存开释。及飞天在运，丽泽推恩，擢进上公之封，仍加掌武之秩。侍从亲礼，勉谕优容。方将度越等彝，登崇名数。
呜呼！阅川无舍，景命不融，太平兴国三年秋七月八日，遘疾薨于京师里第，享年四十有二。皇上抚几兴悼，投瓜轸悲，痛生之不逮。俾殁而加饰，特诏辍朝三日，赠太师，追封吴王，命中使莅葬。凡丧祭所须，皆从官给。及其年冬十月日，葬于河南府某县某乡某里，礼也。夫人郑国夫人周氏，勋旧之族，是生邦媛，肃雍之美，流咏国风。才实女师，言成阃则。子右千牛卫大将军某，襟神俊茂，识度淹通，孝悌自表于天资，才略靡由于师训，日出之学，未易可量。
惟王天骨秀颖，神气清粹，言动有则，容止可观。精究六经，旁综百氏。常以为周孔之道，不可暂离，经国化民，发号施令，造次于是，始终不渝。酷好文辞，多所述作。一游一豫，必颂宣尼。载笑载言，不忘经义。洞晓音律，精别雅郑；穷先王制作之意，审风俗淳薄之原。为文谕之，以续《乐记》。所著文集三十卷，杂说百篇。味其文，知其道矣。至于弧矢之善，笔札之工，天纵多能，必造精绝。本以恻隐之性，仍好竺乾之教。草木不杀，禽鱼咸遂。赏人之善，常若不及；掩人之过，惟恐其闻。以至法不胜奸，威不克爱。以厌兵之俗，当用武之世。孔明罕应变之略，不成近功；偃王躬仁义之行，终于亡国。道有所在，复何愧欤？
呜呼哀哉！二室南峙，三川东注，瞻上阳之宫阙，望北邙之灵树，旁寂寂兮回野，下冥冥兮长暮。寄不朽于金石，庶有传于竹素。其铭曰：
天鉴九德，锡我唐祚。绵绵瓜瓞，茫茫商土。裔孙有庆，旧物重睹。开国承家，疆吴跨楚。丧乱孔棘，我恤畴依。圣人既作，我知所归。终日靡俟，先天不违。惟藩惟辅，永言固之。道或污隆，时有险易。蝇止于棘，虎游于市。明明大君，宽仁以济。嘉尔前哲，释兹后至。亦觏亦见，乃侯乃公。沐浴元泽，徊翔景风。如松之茂，如山之崇。奈何不淑，运极化穷。旧国疏封，新阡启室。人谂之谋，卜云其吉。龙章骥德，兰言玉质。邈尔何往，此焉终毕。俨青盖兮祖，驱素虬兮迟迟。即隧路兮徒返，望君门兮永辞。庶九原之可作，与缑岭兮相期。垂斯文于亿载，将乐石兮无亏。
这篇知人论世的墓志铭，概括了李煜一生的功过，可谓真切公允，又饱含深情，另外，徐铉还写了三首悼亡诗，其中一首已经遗失。今仅存两首。
第一首：
倏忽千龄尽，冥茫万事空。
青松洛阳陌，白草建康宫。
道德遗文在，兴衰自古同。
受恩无补报，反袂泣途穷。
第二首：
土德承余烈，江南广旧恩。
一朝人事变，千古信书存。
哀挽周原道，铭旌郑国门。
此生虽未死，寂寞已消魂。
李煜死于非命之后，小周后失魂落魄、悲不自胜。她整日不思茶饭，忽而木然呆坐，忽而泪流不语，终因经不起这种愁苦和思念的折磨，于当年饮恨离世。她临终前留下遗愿，誓与李煜同穴共葬于北邙山，实现了二人的爱情誓言。小周后和李煜之间不求同生、但求同死的的爱情，比起唐玄宗和杨贵妃之间的爱情也毫不逊色。二人用血泪和生命谱写了又一曲催人泪下的“长恨歌”，如果爱真的可以在天堂相聚，对有情人来说，何处不是天上人间天堂？
（二）历代学者论李煜
李煜在文学史上的成就和地位，受到了历代学人的关注，有众多学者文人都对他的词风进行了评价。
近代国学大师王国维认为：“温飞卿之词，句秀也；韦端己之词，骨秀也；李重光之词，神秀也。”“词至李后主，而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。周介存置诸温韦之下，可谓颠倒黑白矣。”“词人者，不失其赤子之心者也。故生于深宫之中，长于妇人之手，是后主为人君所短处，亦即为词人所长处。主观之诗人，不必多阅世，阅世愈浅，则性情愈真，李后主是也。……尼采谓一切文字，余爱以血书者，后主之词，真所谓以血书者也。宋道君皇帝《燕山亭》词，亦略似之。然道君不过自道身世之感，后主则俨有释迦、基督担荷人类罪恶之意，其大小固不同矣……唐五代之词，有句而无篇；南宋名家之词，有篇而无句。有篇有句，唯李后主之作及永叔、少游、美成、稼轩数人而已。”
明代著名文学家胡应麟在《诗薮·杂篇》中说：“后主目重瞳子，乐府为宋人一代开山。盖温韦虽藻丽，而气颇伤促，意不胜辞。至此君方为当行作家，清便宛转，词家王、孟。”
清代著名词人纳兰性德在《渌水亭杂识》卷四中评价说：“花间之词如古玉器，贵重而不适用；宋词适用，而少质重。李后主兼有其美，更饶烟水迷离之致。”