长陵的主要建筑祾恩殿，和故宫中的太和殿一样大，总面积达1956平方米。它有一点比太和殿更突出，那就是它的柱、梁、檩、椽和檐头全部使用楠木，支撑殿宇的60根楠木大柱，用材粗壮，特别是林立殿内的32根重檐金柱，都是用整根金丝楠木制成的，承托着2300平方米的重檐庑殿顶，雄伟壮观、举世无双。最粗的一根重檐金柱，高12.58米，底径达到1.124米，为世间罕见佳木。据说，当时这些楠木采自四川、湖广一带的深山密林之中，光是从产地将这些巨大的楠木运到陵园，就用了五六年时间。清孙承泽《春明梦余录》卷4记明代运图，自蜀运木有“山川险恶”“跋踄艰危”“蛇虎纵横”“采运困顿”“飞桥度险”“悬木吊崖”“天车越涧”“巨浸飘流”等险恶经历。而结筏水运时，每筏运木604根要用竹4405根，此外，还配有运夫40人，自蜀至京，不下万里，一木至京，费银可达万两。这样粗大的楠木，这样宏伟的楠木建筑物，在全国已是绝无仅有了，所以这个殿就显得特别珍贵。朱棣当了22年皇帝，在他称帝的第6年就开始营建陵墓，共用了5年。
殿内“金砖”铺地，殿下有3层汉白玉石栏杆围绕的须弥座式台基和一层小台基，总高3.215米。台基前出三层月台。每层月台前各设三出踏跺，古称“三出陛”。殿中端坐于九龙宝座之上的永乐皇帝铜像，形象逼真，做工精湛考究，此造像是世上精美绝伦的艺术佳作。
祾恩殿的左右两翼，明朝时曾建有左右配殿（又作“廊庑”）各十五间，清代中叶毁坏并拆除。配殿之前各建有神帛炉一座，至今保存完好。其制均由黄、绿琉璃件组装而成，小巧玲珑。炉顶为单檐歇山式，炉身正面为四扇假棱花槅扇，正中辟券门，门内为小室，用于焚烧祭祀所用的神吊和祝版。
长陵祾恩殿陈列的“出土文物展览”，是将定陵部分出土文物移到长陵陈列，分为三部分：西半部是出土文物，共22个展柜180余件文物，分别为金器、银器、瓷器、玉器、金锭、银锭、宝花、玉佩饰、玉带、宝带、首饰、袍服、百子衣等，其中有原物也有复制品；东半部是御用织锦陈列，均为复制品，共11个柜子17件展品；中间是十三陵全景模型。其中“金丝翼善冠”十分漂亮，轻巧、华贵，它出自万历帝头侧的一个圆盒内。冠重826克，高24厘米，直径17.5厘米。此冠虽属于皇帝常服冠戴，但制作工艺技巧登峰造极，达到了炉火纯青的地步。此翼善冠分为“前屋”“后山”和“金折角”三个部分，全系金制。其前屋部分，以518根0.2毫米细的金丝编成“灯笼空儿”花纹。由于当时的工匠技艺纯熟，所编花纹不仅空档均匀、疏密一致，而且无接头、无断丝，看不到来龙去脉，有如罗纱轻盈透明。后山与折角也全用金丝编成，编织形式同前屋。后山部分组装有二龙戏珠图案的金饰件，其中二龙的头、爪、背鳍和二龙之间的火珠，全部采用阳錾工艺进行雕刻，呈半浮雕效果；龙身、龙腿等部位则采用传统的掐丝、垒丝、码丝工艺进行制作，每个鳞片均以金丝搓拧成的花丝。然后码焊成形。由于工匠焊接时火候掌握得恰到好处，如此复杂的图案装饰，却不露丝毫焊口痕迹。这样绝妙的技艺令人叹为观止。
5.长陵明楼
长陵明楼，明朝及清初时曾在前、后、左、右四面对称设置红券门，不仅楼体外檐斗拱系木结构，内部也都是木质的梁架结构，因此《帝陵图说》有“栋梁楠梗”的记载。但因多年失修，到了清朝中期，“搁架木植者皆糟朽坍卸”，乾隆五十年（1785年）修缮各陵明楼时，一律改为石券门。
明楼的外观形制基本如旧，其中上下檐四面均各显三间，上檐饰单翘重昂七踩斗拱，下檐饰重昂五踩斗拱，斗拱后尾均砌于砖体内。上下两檐之间，在南面一侧有华带式木榜额，书“长陵”两金字，亦如明朝旧制。楼内正中立有“圣号碑”。碑制为龙首方趺，篆额“大明”，下刻“成祖文皇帝之陵”七个径尺楷书大字。其中，“成祖”是朱棣的庙号；“文”是朱棣的谥号（寓意“经纬天地”），文字旧时泥金，碑身用朱漆阑画云气，故又有“朱石碑”的俗称。
6.相关历史典故
在明十三陵中，除思陵外，每座陵墓前都有一碑趺碑，即神功圣德碑，碑下以龟为趺（底座）。神话传说中龟是龙的儿子。龙生九子，各有所好，其中一子好负重，就是龟。龟以长寿著称，自古受到人们的器重。皇帝自称真龙天子，龟既是龙的儿子，又有负重本领，故而用以为趺（底座）。
那么，巨大的石碑在当时的条件下是用什么方法立到龟背上的呢？具体方法尚未见有所记载，却有“龟不见碑”的传说。日本刻本《文海披沙》中记载这样一个故事：当初明成祖为他父亲朱元璋建碑时，因龟趺太高，石碑怎么也立不上去。一天，施工总管梦见神人对他说：“想立此碑，必须龟不见碑，碑不见龟。”醒后，他想了想就明白了。到工地后，他叫人往龟背上运土，把龟埋起来，然后顺土坡将碑拉上去，等碑立起后，再将土去掉。此段史话虽然带有迷信色彩，然而“龟不见碑”的说法是合乎道理的。这种“堆土法”是古代劳动人民智慧的结晶。
（三）献陵
1.简介
明献陵，位于天寿山西峰之下，是明朝第四帝仁宗皇帝朱高炽（年号洪熙）和皇后张氏的陵寝。献陵的营建是在仁宗死后开始的。仁宗临终曾遗诏：“朕既临御日浅，恩泽未浃于民，不忍重劳，山陵制度务从俭约。”宣宗朱瞻基即位后，遵照仁宗遗诏营建献陵，皆从俭制。从洪熙元年（1425年）七月兴工，到八月玄营落成，九月埋葬仁宗，仅用了三个月的时间。此后，地面建筑也陆续营建。由于献陵陵制不追求奢华，所以，前人在述及明陵时有“献陵最朴，景陵最小”之说，它成为此后明陵建筑的楷模。
2.陵主生平
（1）明仁宗朱高炽
明仁宗朱高炽（1378—1425年），明成祖朱棣长子，生于安徽凤阳，1395年册立为燕王世子，1404年立为皇太子，1424年即皇帝位，次年改元洪熙，不久逝于饮安殿。谥“敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝”。
仁宗皇帝虽然在位时间很短，却是个较能体恤民情、处事宽和的帝王。他能够任用贤臣，虚心纳谏；对百姓的疾苦也比较关心，规定受灾地区的官员如不为受灾百姓申请赈济，就要治罪。由于仁宗在位期间推行了较为开明的政策，史书评论他：“在位一载，用人行政，善不胜书。”又说，如果他能多年在位，政绩可与汉代的文、景二帝相比。
（2）诚孝昭皇后张氏
诚孝昭皇后张氏，仁宗原配，永城人。1395年，封燕王世子妃。1404年，封皇太子妃。仁宗即位，册立为皇后。宣宗即位，尊为皇太后。英宗即位，尊为太皇太后。明正统七年（1442年）十月十八日去世，谥“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。葬献陵。
3.陵宫建筑一览
相比其他陵寝，献陵制度比较俭朴。其神道从长陵神道北五空桥北分出，长约1千米。途中建有单空石桥一座。路面为中铺城砖，两侧墁碎石为散水，十分俭朴，并且没有单独设置石像生、碑亭（现存碑亭为明嘉靖年间增建）等建筑。
献陵陵宫朝向为南偏西20°，占地仅4.2万平方米左右。其陵殿、两庑配殿、神厨均各为5间，而且都是单檐建筑；门楼（祾恩门）则仅为3间；方城、明楼不仅不像长陵那样高大，而且城下券门改为更简单的直通前后的形式。照壁则因之不设于券洞内而设于方城之后，墓冢之前。
与长陵不同，明献陵的祾恩殿和方城明楼是彼此不相连属的。前面以祾恩殿为主，建有一进院落，殿前左右建两庑配殿和神帛炉，院的正门为祾恩门。后面以宝城、明楼为主，前出一进院落。院内建两柱棂星门、石供案。院门为三座单檐歇山顶的琉璃花门。
在祾恩殿和方城明楼前的两个院落之间，有一座小土山（影壁山），名为玉案山，它从陵园左侧延伸而来，是献陵的龙砂。因其屈曲环抱陵前，所以，又是献陵的近案。风水中，“龙喜出身长远，砂喜左右回旋”，“龙虎环抱，近案当前”，属于内明堂格局（内明堂指穴山的前方左龙右虎环抱之内的平夷之地）。献陵玉案山以及龙砂、虎砂和来山范围内的小格局，正是风水术士们所鼓吹的完美的内明堂格局。这样的精心设计，不仅解决了献陵明堂地域面积小，建不下宝城和前面两进院落的问题，维护了“龙砂不可损伤”的风水信条，而且使陵园山重水复、殿台参差，形成了人文景观与自然景观和谐统一的美，使几何形体陵园建筑在山、水、林木的映衬下，更加错落有致。
4.相关历史典故
献陵陵寝中间有一道小山梁，使祾恩殿和后面的方城明楼在院落上彼此不相连属。前面以祾恩殿为主，建为一进院落，后面以宝城、明楼为主，前出一进院落。这座小山，正好从正面挡住陵园的明楼和宝城，民间叫它“遮羞山”。传说墓主仁宗皇帝生前曾误入其父妃子的寝宫，朝野以为失礼。仁宗为保持天子尊严，对天起誓，矢口否认，说如有此事，就让龙把自己吃掉。不料金銮殿上真有一龙飞腾而下，一口将仁宗吞下，大臣们急忙救驾，却只抢下一只靴子。宣宗只好将父亲的靴子葬入陵中。为了遮掩此事，特意把真正的陵体安排在这座小山之后。其实，陵园的这座小山，真名叫“玉案山”，与遮羞并无关系。
（四）景陵
1.简介
明景陵，位于天寿山东峰（又名黑山）之下，是明朝第五帝宣宗皇帝朱瞻基（年号宣德）与皇后孙氏的合葬陵寝。景陵的营建始自宣宗去世之后。英宗朱祁镇即位后随即派人赴天寿山陵区卜地。宣德十年（1435年）正月十一日，陵寝营建正式动工。太监沐敬、丰城侯李贤、工部尚书吴中、侍郎蔡信等奉命督工。成国公朱勇、新建伯李玉、都督沈清及内府各衙门、锦衣卫等共发军民工匠10万人兴役。天顺七年（1463年）三月十九日，陵寝工毕。其间断断续续共历28年的时间。清乾隆五十至五十二年（1785—1787年），清廷曾对明陵进行一次较大规模的修缮。
2.陵主生平
（1）明宣宗朱瞻基
明宣宗朱瞻基（1399—1435年），仁宗长子，明建文元年（1399年）二月三日生于燕王府。明永乐九年（1411年）十一月十日，立为皇太孙；明永乐二十二年（1424年）十月十一日，立为皇太子。明洪熙元年（1425年）六月十二日即皇帝位。次年改元宣德。明宣德十年（1435年）正月初三，逝于乾清宫，享年37岁。谥“宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝”。六月二十一日葬景陵。
明宣宗之时，是明朝最富强的时期，称其时为“吏称其职，政得其平，纲纪修明，仓庾充羡”，史称“仁宣盛世”。可是，明宣宗实在当不起一个贤君的称号，他爱玩蛐蛐，放弃越南，停下西洋、闭关锁国，举办宫内教育、导致太监干政，可谓是遗患后史。
（2）孝恭章皇后孙氏及诸妃景陵内埋葬的皇后是孝恭章皇后孙氏，她是邹平人，永城县主簿孙忠女。明宣宗即位，册封胡氏为皇后，孙氏为贵妃，二人都没有生儿育女。孙贵妃暗地里将其他宫女所生的孩子（即英宗）据为己有，伪称是自己所生，自此母以子贵。胡后辞位，贵妃孙氏被正式册立为皇后。明英宗即位后，孙氏被尊为皇太后。英宗在“土木之变”中被蒙古瓦剌部所俘，太后命郕王监国。景泰帝（郕王）即位，尊孙氏为上圣皇太后。后来，英宗复辟，为孙氏上徽号“圣烈慈寿皇太后”。明天顺六年（1462年）九月四日，孙太后去世，谥“孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后”，合葬景陵。
明宣宗去世后，有十妃殉葬。按《明英宗实录》卷三记，分别是：惠妃何氏，赠为贵妃，谥端静；赵氏为贤妃，谥纯静；吴氏为惠妃，谥贞顺；焦氏为淑妃，谥庄静；曹氏为敬妃，谥庄顺；徐氏为顺妃，谥贞惠；袁氏为丽妃，谥恭定；诸氏为恭妃，谥贞静；李氏为充妃，谥恭顺；何氏为成妃，谥肃僖。
3.陵宫建筑一览
景陵制度，一遵献陵俭制。其神道从长陵神道北五空桥南向东分出，长约1.5千米，途中建单空石桥一座。陵宫朝向为南偏西55°，占地约2.5万平方米。宝城因地势修成前方后圆的修长形状。
景陵前面的二进方院和后面的宝城连成一体。中轴线上依次修建祾恩门、祾恩殿、三座门、棂星门、石供案、方城、明楼等建筑。其中祾恩殿台基，仍是嘉靖年间改建后的遗物。从遗存的明代殿宇檐柱柱础石分布可以看出，该殿原制面阁五间（31.34米），进深三间（16.9米），后有抱厦一间（面阔8.1米，进深4.03米），前面的御路石雕二龙戏珠图案，比献陵一色云纹，显得更为精致壮观。明嘉靖十五年（1536年），明世宗朱厚熜亲阅长、献、景三陵，见景陵规制狭小，遂加以修缮。据《帝陵图说》记载，修缮后的景陵祾恩殿，“殿中柱交龙，栋梁雕刻，藻井花鬘，金碧丹漆”。
（五）裕陵
1.简介
位于天寿山西峰石门山南麓，是明朝第六位皇帝英宗朱祁镇和皇后钱氏、周氏的合葬陵寝。裕陵始建于明英宗去世后的明天顺八年（1464年）二月二十九日，由当时两位技艺高超的匠师蒯祥和陆祥主持营建，参加营建的军民工匠共达八万余人。
陵园从营建到完成，仅用了近四个月的时间。天顺八年（1464年）五月八日，奉英宗皇帝梓宫入葬；六月二十日，陵寝工程全部告竣。《明宪宗实录》记载当时裕陵的规制为：“金井宝山城池一座，照壁一座，明楼、花门楼各一座，俱三间，香殿一座五间，云龙五彩贴金朱红油石碑一，祭台一，烧纸炉二，神厨正房五，左右厢房六，宰牲亭一，墙门一，奉祀房三，门房三，神路五百三十八丈七尺，神宫监前堂五间、穿堂三间、后堂五间、左右厢房四座二十间、周围歇房并厨房八十六、门楼一、门房一、大小墙门二十五、小房八、井一，神马房马房二十、歇房九、马桩三十二、大小墙门六，白石桥三、砖石桥二、周围包砌河岸沟渠三百八十八丈二尺、栽培松树二千六百八十四株。”
2.陵主生平
（1）明英宗朱祁镇
明英宗朱祁镇（1427—1464年），宣宗长子，明朝第六位皇帝。明宣德二年（1427年）十一月十一日生，宣德三年（1428年）二月六日立为皇太子，宣德十年（1435年）正月十日即皇帝位，次年改元正统。
明英宗9岁即位，初大事权归皇太后张氏，以累朝元老杨士奇、杨荣、杨溥主持政务，政治还算清明。后来，三杨去位，宠信太监王振。宣德十四年，瓦剌入犯，英宗听从王振之言亲征，抵土木堡兵败被俘。朱祁钰被拥立为帝，改元景泰。明景泰元年（1450年），英宗被释回京，被尊为太上皇，软禁于南宫。明景泰八年（1457年），武清侯石亨等乘景帝病重发动兵变，迎英宗复位，改元天顺。废景泰帝为郕王，迁居西内，杀害抗击瓦剌有功的于谦，又用香木刻王振像，招魂以葬。从此，朝政日趋腐败。
明天顺八年（1464年）正月十七日，英宗去世，谥“法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝”。临终遗诏止殉，结束了宫人殉葬的残酷制度，被后世喻为德政。
（2）孝庄睿皇后钱氏