出版是什么？
出版是迷人的事业，每部书稿对出版人而言都是一个机会或一处陷阱，一次拷问或一次创造，它最终的呈现面貌蕴含着多种可能性。所以出版工作永远是鲜活的，充满悬念的，能让出版人始终保持旺盛的创新激情。浸淫其中越久，就越能感受到其中的魅力和乐趣。
出版是坚守。它不可能一蹴而就、一夜成塔。出版的特性决定了，在才智、学识、精力和创造力漫长而艰辛的付出之后，才能看见峥嵘与卓越。一旦选择了这个行业，就必须要有坚持到底的勇气，不断进取，百折不挠，逢山拓路、遇水架桥。天道酬勤，时间之花终能结出累累硕果。
出版是选择。人类几千年的文化积淀浩瀚如海，且文化的创造活动每时每刻都在进行，我们必须要有机敏而准确的分辨力，对高尚与卑下，积极与消极、刚正与颓废、优异与平庸……了然于心。慎重把握每一次选择的机会，时刻掂量选择的成本。有选择，就意味着有放弃；有选择，就意味着有丧失；必要的丧失正是成长的代价。要锤炼自己选择的眼光，就必须站在高处，阅历过世界上最优秀的东西，并以此作为选择的参照，让流行成为流传，通俗成为经典。
出版是创意。需要天马行空的想象力和视通万里的悟性，永远不重复自己，步步领先别人。或无中生有，或曲径通幽，把难点变成亮点，把事情变成事件，把战术变成战略，有心栽花花似锦，无心插柳柳成荫。
出版是呈现。要在有限的页面，给读者无限的想象空间，让读者亲近纸张，从而亲近阅读。书籍最好的呈现方式，不在于它华丽的外表和包装，而在于匠心独运、能体现人文关怀的设计。增加编辑含量，提升选题价值，把书做得越来越像艺术品是我们不舍的追求。
出版是超越。只有超越读者的期待，才能满足读者需求。只有超越出版才能彰显营销本质。当一个出版企业，不仅仅是销售产品，而是在销售一种文化和理念时，才是真正意义上的成功。要从更高的文化层次上观照出版行为，让书籍出版的意义远远超越书籍本身。
出版还是……不，也许它什么都不是，它仅仅只是纠结在我们心中的一个如书籍的历史一般古老的情结，可单单就为这，也值得我们倾注毕生的才智与心血。
（作者为二十一世纪出版社社长）