在科坦丁半岛北部的瑟堡周围都是丘陵地，但在“犹他”海滩的背后，丘陵变成了低平的牧场和由树篱或土堤分隔的小块土地。半岛的颈部被沼泽、河流和水渠几乎分成两半，这是拿破仑想出来的，起码在某种程度上可以起到防御的作用。杜夫河和梅尔德里特河流入卡朗坦河。卡朗坦河又在“犹他”与“奥马哈”之间流入塞纳湾。德军为了防止盟军可能空降和穿插，他们放水将这些低地完全淹没，形成了一道又长又宽的残水屏障，迫使半岛底部的全部南北交通只能通过严格限定的3条路线。
在“犹他”海滩的背后，德国人已把伸入内地约3.5公里的牧场淹没。但是仍有9条堤道穿过牧场，把海滩通路同最近的一条南北公路连接起来。美军及时控制这些堤道，是保障部队展开的关键。否则登陆部队可能被困在海滩上，不能通过泛区，将成为德国炮兵的射击目标。
鉴于此，两个美军空降师被派去支援第7军，计划在“D日H时”之前5小时空投到内陆。美国泰勒少将指挥的空降第101师在圣梅尔-埃格利斯东南空降，占领海滩堤道的终点并封锁在卡朗坦附近通往半岛的陆上通路。第82师在圣梅尔-埃格利斯以西的梅尔德里特河两岸着陆，夺取这个位于交叉路口的村庄，并阻击敌可能来自西北方向的反击。
德国人设置了由“隆美尔芦笋”构成的反空降障碍物，这种障碍物是在木杆上拉起有刺的铁丝网并敷设了地雷。但是，大部分障碍却设置在没有伞兵着陆的地区，因为德国人估计同盟国军队会在更远一些的内陆空降。当最后证实同盟国军队在德军驻地与海滩之间空降时，德国人简直不知所措。
美军大规模的空投进行得不太顺利，敌方高射炮火密集而猛烈，许多飞机驾驶员不得不在高空快速盘旋，以致伞兵部队无法准确跳伞。
一队队伞兵在漆黑的夜晚从空中降落下来。此时，这些伞兵显然不像他们臂章上绣饰的那些呼啸威武的雄鹰，倒更像一群挂在细线上的毛虫，他们落地后才发现没有投到预订地点。紧张严肃的战士们紧握自动步枪，拿着匕首，准备割断身上的吊伞索。
空投下来的美国第101空降师由伞降步兵第501、502、506团组成。部队在黑暗中着陆，分散在一块长25海里、宽15海里的地区内。黎明时，该师6，600名战斗人员中，有的降落在果树园里，有的降落在小块田地上和高高的树管内，部队拉得很散。还有些人落入德国人放水淹没的牧场上，不少人由于背负着沉重的武器装备，被水淹死了，还有不少幸存者在敌人猛烈的扫射下丧生，剩下活着的人勉强地爬上陆地后，立即组织起来，在黑暗中用口哨发出蟋蟀的叫声来彼此联系。但是，德国人已经识破了他们相互联络的办法，并且用缴获的口哨，把不少第101空降部队的士兵们引过去一举歼灭。
幸运的是，这一带乡间德军并未设下重兵。他们有时间相互寻找，开始往往是个人单独行动，后来逐渐结成了小队和班，陆续赶往指定地点集合。天亮时，他们已集结了足够的力量，控制住“犹他”滩各堤道的西面出口。然而在南面，他们却未能摧毁杜弗河和卡朗坦运河上的桥梁。
直到“D日”中午，501团团长才集合起200名官兵，去完成占领或摧毁卡朗坦西北杜夫河上两座桥梁的任务。海军舰炮火力岸上控制组和该团团长呼唤重巡洋舰用203毫米火炮射击正阻碍空降兵前进的敌军阵地。这样的例子，即海军对空降部队进行支援，还是罕见的。
第502团的任务是占领3号、4号通路的终端，构筑环形防御阵地，并向西同第82师会合。该团大部分部队没有在指定的空降地区着陆，分布得很散，但是营长们尽量把人们集合起来向指定的目标前进。很快，一个15人的小组攻占了梅西埃雷斯村并俘虏了150名德军。第3营营长率领约75名士兵向海滩通路推进，于7时30分顺利地到达了通路。午后不久，该营与正向内陆运动的第4师的登陆部队会合。
第506团的任务是占领靠近“犹他”海滩的泛区后的干地，并掩护正在登陆的第7军的左翼。该团着陆得特别分散，但是到6月6日4时30分，已有两个营的部分兵力向通路运动。中午，第3营攻占了波佩村。不久，空降部队同已在“犹他”海滩最南端上陆的登陆部队取得联系。第2营也遇到了激烈的抵抗。13时30分，该营的一个连到达海滩2号通路，为第4师的部队和坦克使用该通路扫清了障碍。
空降非常分散，有几批伞兵距离规定的伞降点远达40公里。
装备损失了大约60%，集结部队也十分困难，但是散布面过广却有助于迷惑敌人。
空降第82师由伞降步兵第505、507、508团组成，在德军第91师集结区的边缘着陆，经历了与第101师同样激烈的战斗，只有一部分到达目的地。
4时30分，第505团的一个营占领了位于交叉路口的要地圣梅尔——埃格利斯村，而且成功地击退了德军猛烈的反击。另一个营夺取了梅尔德里特河上的两座桥梁。其他两个团着陆后分布得很散。“D日”日终时，空降第82师的大部分已位于圣梅尔-埃格利斯村的附近和周围，并控制了瑟堡-卡朗坦公路干线。这样，就可以把德军第91师全部人马拖住在原地。为了抗击敌军来自三个方向的攻击，有156人阵亡，347人负伤，756人失踪。
美军用滑翔机运送后续部队未获成功，运送第101师后续部队的51架滑翔机在试图向诺曼底小块土地着陆过程中，人员伤亡和滑翔机损失都很大。第二梯队在黄昏时到达，着陆更不顺利。第82师同样损失了许多部队，损坏了许多滑翔机。
英军第6空降师降落在盟军反攻战线东翼冈城东面一带，某空降部队的目标是夺取从冈城到海滨这一段奥恩河两岸的重要桥头堡。
在空投过程中，虽然由于风力太大的影响，许多伞兵落到了空投区的东面，但是英军各主要伞兵旅所发动的空降突击，仍取得了出奇制胜的圆满效果。他们把德军从奥恩河和运河桥梁附近的朗维尔村赶了出去，并为载有反坦克炮的滑翔机拿下了主要着陆区。所有桥梁，除一座外，均被突击部队迅速占领，并加以炸毁。
与此同时，150名英国伞兵对梅维尔附近一座控制着剑海滩的海岸炮台发动猛攻。他们和周围防御工事内的180名德军守兵展开了一场肉搏战，尽管他们有一半人伤亡，但最终还是摧毁了敌人的炮台。
虽然伞兵没有立即实现控制登陆地段后面地区的企图，但是却在内陆占领了大约12公里的地段，吸引了敌人的第一批反击兵力，并且由于伞兵的英勇奋战，使这个地区成为诺曼底5个主要登陆地段中最易攻克的地方。
七、有人欢喜有人忧
德军虽然早知道反攻迫在眉睫，但事到临头还是猝不及防。
其实，狂风大作的恶劣天气，对盟军的隐蔽来说反倒成了件好事。德军三位高级将领，满以为在这种海水猛涨、恶浪翻腾的时刻，盟军绝不可能实施登陆，因而离开了司令部。包括负责指挥从斯堪的纳维亚到西班牙沿线的所有守军的陆军元帅埃尔温·隆美尔，此时为了祝贺夫人的生日，正坐着奔驰汽车在前往德国的公路上。
只有新近接替伦德施泰特的新任西线总司令冯·伦斯德和西线装甲集团军司令盖尔·冯·施韦彭堡将军坚守岗位，而他们两人均受到上级的掣肘。不经最高统帅部特许，伦斯德不得擅自动用战略预备队，而施韦彭堡则无直接指挥战斗之权。
6月6日凌晨1时，德军第21装甲师师长福伊希廷格尔少将向隆美尔的B集团军司令部报告：盟军伞兵正在特罗阿尔恩附近着陆。可是他并没有得到从坦克集中地法莱兹出动坦克作战的命令，福伊希廷格尔所能办到的只是根据标准作战规定，派出最前沿的2个步兵营去对付盟军空降部队。
凌晨2时45分，冯·伦斯德在司令部接到报告说：“科场坦半岛东海岸外传来阵阵引擎声。”这是有关盟军从海路登陆的另一个信息。很快德军第84军全部处于戒备状态。
但是，上级作出的反应却是：“西线总司令并不认为这是一次大规模行动。”德国人确信，只要盟军试图发动入侵，他们的雷达站必然会事先发出警报，但事实上，未被摧毁的少数几个雷达站几乎全都受到了严重干扰。而当德军开始察觉到盟军反攻部队的行踪时，盟军部队已在离海岸12海里处上了登陆艇。
直到上午6时半左右，B集团军司令部才获准出动装甲部队。当时由于轰炸，通讯暂时中断，这样又过了2个小时，福伊希廷格尔才接到率师出击的命令。在此期间，福伊希廷格尔曾自做主张地派遣了包括由坦克组成的战斗群去袭击盟军伞兵部队。
6月6日凌晨的几小时内，德军统帅部乱作一团。西线总司令伦斯德的参谋长十万火急地请求希特勒，批准他们出动党卫队第21装甲师和勒尔装甲师去对付盟军的空降行动。
然而，希特勒直到上午很晚的时候才得到盟军反攻的消息。因为那时他正在睡觉。
希特勒和丘吉尔一样，有一个熬夜的习惯。这一习惯把他的下属累坏了，他们不得不睡得很少。这一天，希特勒的总参谋长约德尔不愿意打扰希特勒上午的睡眠，就没敢叫醒他，以至于西线总司令伦斯德元帅关于盟军已经在诺曼底登陆的报告和调用后备部队的要求，被耽误了。
下午，希特勒得到了报告，但是，希特勒却命令，在白天侦察弄清形势之前，禁止动用这两支战略预备队。他认为，盟军对诺曼底的空降袭击，只不过是牵制德方后备兵力的佯攻，而主要的海上入侵将在塞纳河以北一带发起。
不仅希特勒本人，而且德军最高统帅部和隆美尔司令部，也都持有这种看法。甚至在盟军战舰众炮齐轰诺曼底海岸的时候，他们还是固执己见。
由于德国人在这种突然袭击面前被吓得惊惶失措、混乱不堪，所以绝大多数盟军空降兵没有遭到猛烈的进攻。法国地下抵抗组织的战士们也纷纷地从隐藏的地方冲出来，把诺曼底一带所有的电话线统统剪断，使得驻守的那些该死的德国鬼子孤立无援，无法聚集他们的装甲部队迅速进行抵抗。
“西红柿该摘了。”
“苏伊士运河的天气很热。”
“骰子放在桌子上。”英国广播公司正在广播。但是这些短语呼号，都是由标准的法语广播的。因为英国广播公司经常用这些秘密呼号与法国地下抵抗组织联系，现在即便德国监听站收听到这些呼号也不会引起多大的怀疑。
但是，盟军总反攻攻势开始之后，英国广播公司的一句呼号引起了德国人的注意。这句呼号引用了维尔廉《秋赋》中第二行的一句诗，“阴郁沉闷刺透我们的胸膛。”
不久，这种法语不再使用暗语了。
“英国广播公司，现在，我们向各位听众发布一条新闻。”
“这里是伦敦英国广播公司对外广播电台，现在向法兰西人民播音。”
接着，收音机里传出一位女播音员的声音。“这里是伦敦英国广播公司电台，法国公民们，现在请戴高乐将军讲话……”
夏尔·戴高乐将军是法国着名的反法西斯将领、抵抗运动领袖。巴黎沦陷后，他一直在英国组织“自由法国”抵抗运动。
在今天这个特殊的日子，他那庄严的声调、炽热的激情，通过无线电波在欧洲大地回荡着。毫无疑问，遍布法兰西各地的所有地下抵抗组织的秘密司令部都可以通过耳机听到这飞越英吉利海峡的声音。
“法兰西人民，一场伟大而神圣的战役开始了！”
这是在号召法国人民行动起来，拿起武器，帮助那些正冒着纳粹敌人的枪林弹雨，登陆和空降在法国参加大反攻战役的盟军部队。他号召法兰西人民不惜一切代价，在这个最残酷战争的最关键时刻，和他们憎恨的普鲁士邻国进行殊死拼杀。
“打倒德国鬼子，法兰西万岁！”戴高乐高声呼喊着，呼吁法兰西人民从惨重失败的灰烬中重新振作起法兰西精神，动员起所有的地下武装力量，狠狠打击无情的敌人。
八、各就各位
登陆前火力准备的空中轰炸，早已于午夜开始。
黑暗的天空中不时传来重型轰炸机大编队的引擎声，这声音低沉而又有力，仿佛要把整个天空连同德军地面防御设施一起震碎不可。
不一会，引擎声被飞机的俯冲呼啸声和炸弹的爆炸声所掩盖，黎明前灰暗的大地上不时发出炸弹爆炸的闪光。
按照战前的火力准备协同计划，空中轰炸首先实施。成百上千架重型轰炸机和中型轰炸机首先对经过选择的德军岸炮阵地进行攻击。在5时前这段时间内，英军的1，056架重型轰炸机对德军10个最重要的海岸炮连，以及登陆附近的通信设施倾注了5，000多吨炸弹，德军在滩头上的海岸炮阵地纷纷中弹起火。
紧接着，美军第8和第9航空队的1，630架“解放者”式、“堡垒”式等轰炸机对德军防御工事实施了猛烈的空中攻击。这些飞机向海滩防御设施倾注了4，200吨炸弹。
轰炸一直到部队开始抢滩登陆前10分钟。
火力支援舰只于1时40分就进入了指定的航道抛锚。
空军的轰炸机刚一完成任务退出，海面上各种火力支援舰炮口就喷射出一道道耀眼的火光。成吨的炮弹犹如倾盆大雨，在纳粹自诩为“大西洋壁垒”的海防要塞上开了花。
各型登陆艇刚一到达指定位置，火力支援舰就立即向德军岸上实施火箭齐射。
如此周密而协调的火力支援，在以往的登陆作战中还从未有过。
5时50分，德军一个尚没被摧毁的岸炮连突然向盟军的驱逐舰“菲奇”号和“科里”号开火，2艘驱逐舰的周围顿时掀起了十多个高高的水柱。20分钟后，德军圣瓦斯特的大口径炮连，也对正在离海岸3，100米处扫雷的一艘扫雷艇进行猛烈射击。
英军的轻型巡洋舰“黑三子”号立即还击，把敌炮连的火力引向自己，使得那艘扫雷艇得以继续扫雷。
5时36分，德军的重型炮弹开始落在盟军的各重巡洋舰附近。
此时，随着各运输登陆艇的临近，盟军编队司令决定实施预定的舰炮火力准备，瞬时间各舰都向其指定的目标开火。
6时10分，支援飞机按计划开始在“U”编队与海岸之间施放烟幕，但是负责掩护“科里”号的那架飞机被德军防空炮火击中，拖着一道浓烟，坠落海中。“科里”号战舰因无烟幕掩护，
成了德军几个岸炮连集中射击的目标。为躲避敌人炮火的射击，“科里”号在狭窄的水域内尽快地进行机动航行，并不停地射击。可是，没多久“科里”号碰上一枚水雷，只见“科里”号军舰的中部突然“轰”的一声燃起了大火，很快地倾斜、沉没了。
此刻，其他的扫雷舰艇正在紧张地在换乘区、上陆通道、火力支援舰只的接近航道和火力支援区内开始扫雷。