从国民拥有的财富来看，日本的外汇储备世界第一，国民储蓄总额世界第一，是世界第一金融大国和最大的债权国。都说日本坏账严重，可是在从高速增长走向经济衰退的过程中，日本银行的坏账率仅5%，而中国在2000年四大商业银行的不良贷款率已经高达28.78%，如将四大国有资产管理公司收购的1.4万亿元不良资产计算在内，则不良贷款率近45%。
仁&D（研究和开发）经费支出占CJDP比重，是一组国际通用的用于衡量一个国家科技活动规模及科技投入强度的重要指标，并在一定程度上反映国家经济增长的潜力和可持续发展能力。2000年，在这一指标上中国的支出为896亿元人民币，历史上占GDP的比重第一次达到1个百分点。同一指标，日本2000年是3.12，不仅远高于中国，也高于美国的2.65以及德国的2.37、法国的2.17、英国的1.87，在全球又是雄居榜首。事实上，1990年以来，日本仁D经费支出占GDP的比重一直是世界第一。
专利发明方面：1995年，中国申请专利数只占全世界的1.45%，批准量占全世界的0.48%，日本申请专利数占全世界的13.48%，批准数占全世界的15.3%。中国企业中研究型人才微乎其微，并不断向外企流失。而每万名劳动人口中，日本的研究人员数又是全球之最。2000年为109.3人，高于美国的73.8人、法国的60.3人、德国的59.6人以及英国的54.8人。中国企业技术创新体系的建设尚处于起步阶段，大中型工业企业研发经费支出占销售收入比例通常不到1%，而日本企业早已建立起完善的科技创新体系，企业的研发费用一般水平都在5%-10%以上。中国人还必须时时记住的一个数字就是：日本人中获诺贝尔奖的人数已达到12人，中国仍是0。
中国以进人世界500强为企业发展之梦寐以求的目标。1994年，日本在世界500强中的企业，已经与美国平分秋色，并包揽前四名，前十名当中，也一大半都是日本企业。上个世纪90年代以来，全球唱衰日本，日本自己亦作悲情状，但2003年，日本企业在世界500强中仍高居88席之多。同年中圉只有12席，而且多是垄断型国有企业，最排前的是中石油，名列第69名。
这几年，许多外国人或“海龟”来中国，面对从南到北、气势如虹的扩城、造城运动，无不惊叹，无不震撼，这为一些过上了好日子的国人因当下拥有的“太平盛世”撑足了面子。尤其是在北京，上海，人们感觉——与北京相比，纽约都最得老态龙钟了，与上海相比，东京都成了美人迟暮。
去其他城市看看，也触目皆是——蜂起的万丈高楼，阳光照得白花花的广场，原汁原味或是串了味的出ALL，以及人造痕迹明显或是不那么明显的各式美景……大都处于一种在膨胀、要爆发的态势。中国经济高速增长，尤其是长三角、珠三角，宛如一凤一凰，在东方的地平线上金光闪闪，飞舞鸣歌，令举世瞩目！
这是一种看问题的角度。还有一种角度，那就是不是比谁的GDP高，谁的高楼多、广场大，也不是比谁的夜景美丽。而是比谁的老百姓富裕，谁的人民享有广泛而真实的权利。2003年，中国人均收入首次超过1000美元，接近1080美元；日本是33077美元，为中国的31倍。仅以人均CJDP作为收入计，中国只相当于日本1966年的水平。居民消费的恩格尔系数，即居民家庭食品消费支出占家庭消费总支出的比重，是反映生活水准的指标。2002年，日本的恩格尔系数是22.3%，而中国目前城市为37.1%，农村为45.6%。也就是说，中国人目前生活支出主要是忙乎吃，日本却将主要支出花在食物之外的其他方面，中国是生存消费，日本是发展消费。
教育，在国与国角逐的这场无形“战争”里，肯定是一支决定未来胜负的预备部队。中国人一向白认为最重视教育，人们在许多地方可以看到这样感情浓郁的标语：“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育。”中国的父母也的确是为了孩子“敢上九天揽月，可下五洋捉鳖”。但今天的中国人中，成人识字率才81.5%，文盲半文盲人数约占人口的15%以上，离教育现代化的起限相差8.5%；大学毛入学率为5%，离教育现代化起限30%相差25%。日本早已实现100%的小学教肓和100%的初中教育；大学毛入学率为40.3%，受过大学教育的人数，占总人口的比例高达48%；成人识字率近100%。
在日本，可能让中国人最为感慨的是参观一些乡村小学——不仅有宽敞明亮的教室，花术扶疏的操场，而且保健室、电教室、实验室、手工室、标本室、图书馆、体育馆、室内游泳池等一应俱全，简直可与国内一些号称要办成“世界一流”的大学的设施媲美，堪称“世界一流”小学。
中日两国的教育相差多远呢？据专家估计，中国的初级教育大约相当于日本1900年的水平，落后100年；中等教育大约相当于日本1910年的水平，落后90年；高等教育大约相当于日本1920年的水平，落后80年。其中的一个重要原因，就是中国的教育经费只相当于日本1920年左有的水平。
长期以来，教育经费投入不是是一个重要原因，但又不是唯一的原因。举一个与日本在华ODA有关的例子，《参考消息》曾转载日本《产经新闻》2004年6月10日的一篇报道：西北某省一个贫困县本年度刚刚成为日本政府基层援助对象。此事缘于来自日本的-名高中教师阿布治平先生，现在该县民族师范学校任日语教师。他看到当地学校没有一间像样的教室、学生们在破屋子里上课的惨状，向日本大使馆提出建造几幢校舍的申请。视察过该县的一名大使馆官员说：“当我看到那随时都可能坍塌的破房子时，倒吸了一口凉气。”日本大使馆随即决定，对其中一个项目给予约1000万日元的无偿援助。从2003年至2004年4月，该县共购车27辆，其中除了调拨给公安局等事业单位使用以外，其他车送给了县里的干部。当地群众对此十分愤怒，群众在来信中说：“在县领导的带头下，各个单位竞相买车……所购的车辆除几个乡镇外都是豪华车。”
幻觉的悲哀（三）
通过报道，得知此事的阿布先生仰天长叹：“我还和县里的干部说过，拿到援助可工万不能挪作他用……”日本大使馆向这个省外事办公室询问此事时，后者对此予以否认。他们说：“报道不属实，没有挪用援助资金。”这件事让日本驻华大使馆不知加何是好，虽然省里有关人员否认挪用基层援助资金，但日本今后恐怕很难再对该省实施援助。
中日教育之间的差距还体现在教师、学生的素质上。
在日本，无论是私立学校，还是政府公立学校，教师无不兢兢业业，快快乐乐。他们视教学为一门必须终生钻研的艺术，他们身上浓厚的“艺术”气息，使他们好像不是在教学，而是在享受教书育人的乐趣。他们又异常严格，严格到几乎任何一个有些懈怠的学生走进教室，顿时就像一个走进海关的走私犯。特别在论文上，若不达到相应水平，无论学生怎样和教师套近乎都没有用。相比之下，我国高校每年都要炮制…来的成工上百吨论文，你知我知他知，不过就是不说穿而已，若说穿了，有许多不过就是装裱精美的文字垃圾。
在日本的科学馆、国家公园、风景名胜等场合，经常可以看到日本学校组织的郊游、参观等活动。看到小小“军围主义分子”的表现，真有些让我“不寒而栗”！他们白成天地，始终不被外界所动，小小年纪就表现…令人惊叹的组织纪律性、极强的冈队性、超乎想象的自觉性，而且，骨子里似乎天生就有一种傲视“异人”的气质。
1992年和1993年，中日两围少年两次在内蒙古草原参加探险夏令营。1993年那次，夏令营有67名日本孩子和20名中国孩子参加。每天得徒步行走20多公里，期间露宿3夜，自己动手做8顿饭，每人还要负责10多公斤生活必需品。开始，两围的儿童没什么差别，不久差异就显露Ⅲ来了：中国孩子嘻嘻哈哈，走着走着，便不顾队形凑成一堆，一会儿丢了这个，一会儿落了那个，总是让领队不停地招呼；日本孩子行进时紧随队伍，不说一句话，也绝不丢三落四。在野外吃的是粗菜淡饭，日本孩子盛上饭菜先谦让，然后吃得很香；中国的孩子则等着领队给盛，觉得不好吃一下就倒掉。因为夏令营限量供应食品，结果，中国孩子一片喊饿声。最后谈体会时，日本孩子言语生动、有趣，几乎各人有各人的发现与感受，中国孩子则大多是从一个复即机下…来的——通过什么，培养了什么，增长了什么……
此外，据宋庆龄基金会联络处的一位干部说，中国孩子的环境意识和情操修养也明显缺乏，“1993年的夏令营，给每人都发了装废弃物的塑料袋，有意培养孩子的环境意识。闭营时，一个日本孩子来不及倒掉垃圾，就提着上了车，一直带到呼和浩特。而我们的孩子有老师提醒时还可以，稍不留意就随手扔垃圾。他们的观念里，野外本来就是可以随便扔东西的地方，难道还要保护？”
中日两国少年在探险夏令营活动中的不同表现，当年在中国引起了广泛关注，为此还展开了一场热烈的讨论。
在国与国角逐的这场“战争”里，彼此能否在国内做到公正、和谐、人道，则决定着各自是否有着自己取之不竭、用之不尽的民心、民气，有着坚若磐石的后方。
美林集团和凯捷顾问公司发布的一项2004年全球财富报告履示：中国在2003年拥有100万美元资产以上的人，接近24万。这些中国富人的总资产超过9600亿美元，约是中国当年国民生产总值1.4万亿美元的2/3强。报告指出，中国富人增加的速度在亚洲仅次于印度，近些年来中国的财富一直在向少数人的手中积聚。
2000年，中国的基尼系数为0.414，已达到国际警戒线水平。让很多人想不到的，资本主义国家的日本，却是全世界上收入分配最公平的国家之一，基尼系数仅为0.285，可以堪此中国历史上任何最公平的时期。几个月前，中国改革发展研究院以“改革面临挑战”为主题，在海口举办了第四次改革形势分析会。来自北京有关研究机构、高等院校以及地方政府的20余名专家学者和官员参加会议并发表意见。我想，这个会上的几个主要观点肯定引起了中央高层的高度关注——
当今社会分化的速度大大加快了，最终的结果是形成两个越来越大的集团，即强势集团和弱势集团。强势集团大体包括权力的拥有者和上层知识分子。他们构成了一个集团，并已基本形成稳定的联盟，这个联盟决定着中国社会的基本走向。另外一个社会集团：弱势群体，包括农民、下岗职工等。由于这样一个基本格局的形成，使得我们对一些基本问题不得不放在这个格局当中去考虑……