两个乡下人外出打工，一个去上海，一个去北京，可在等车时，各自都改变了主意。因为邻座的人议论说，上海人精明，连问路都要收费；北京人质朴，见到吃不上饭的人，不但给馒头，而且还给衣服。原打算去上海的人想，还是去北京好，挣不到钱，也不会饿着，幸亏还没有上车；原打算去北京的人则想，还是去上海好，给人带路都能挣钱，还有什么不挣钱的？幸亏还在车站。于是他们在退票处相遇了，互相换了车票，原准备去上海的去了北京，原准备去北京的去了上海。
去北京的发现，北京果然好，他初到北京一个月，什么事也没干，竟没饿着，不仅银行大厅里的水可以白喝，而且大商场里欢迎品尝的点心也可以白吃。而去上海的人发现，上海果然是可以发财的地方，干什么都可以赚钱，开厕所可以赚钱，弄盆凉水让人洗脸也可以赚钱。凭着乡下人对泥土的深厚感情和独特认识，他在建筑工地上弄了十包含有沙子和树叶的土，以“花盆土”的名义，向不见泥土却爱养花的上海人兜售，当天就赚了五六十元。两年后，他凭出售“花盆土”竟在上海有了一间小小的门面。后来，他又发现，一些商店楼面亮丽而招牌发黑，一打听才发现，清洗公司原来只负责清洗楼面而不负责清洗招牌。他立即抓住这一空当，买了人字梯、水桶和抹布，办起了小型清洗公司，专门负责清洗招牌。如今他的公司已经有一百五十多名员工，业务也由上海发展到杭州和南京等地。前不久，他去北京考察清洗市场，在火车站，他发现一个捡垃圾的向他要空啤酒瓶。就在递瓶子时，他俩都愣住了，因为五年前他们换过一次车票。
同样是听别人关于上海人精明的议论，一个从平常人的眼光去看问题，觉得不能去；一个却能从另一角度来看，并没有因上海人精明而害怕，反而认为这正是个赚钱的好地方。不同的视角、不同的思路，就有了截然不同的结果：一个在北京捡垃圾，一个却成了清洗公司的小老板。
善于变通的人知道怎样认识机会，并及时采取行动以抓住它。变通能力需要以洞察力和行动力为武器，时时与自身固执的心态做斗争。如果固执的心态始终无法根据实际情况有所变通，那么结果一般不会很好。只有不断调整自己的思想，不要把自己固定在一种模式里，才可能找到出路，从而取得成功。
彼强我弱，能忍即成
生活中离不开忍，忍中具有道德、智能，忍中具有真善美。忍是一个人生存的第一能力，能屈能伸方为大丈夫本色！生活中，我们都需要忍，都要学会忍。
喜怒不形于色，是自我保护的一种方法。“忍得一时之气，才做得人上之人”，说的就是这个道理。在遇到被人欺骗侮辱时，要审时度势，不动声色，不吃眼前亏，才能保全自己，以谋他日之图。一个人有吃亏忍辱的胸襟，在人生旅途上自然有无穷妙处，对前途事业也一生受用不尽。
如果非要把历史中能“低头”的人物排个名次的话，越王勾践理所当然要排在第一。身为败亡者，勾践屈身伺奉吴王夫差，为了低头，他甚至做出连常人都不能忍受的屈辱之事。但勾践心里明白，越是如此，越能让吴王放心，自己也才有东山再起的时机。结果正好验证了那句话“把头抬得最高的人，不一定是最后的胜利者”。越王的低头，正是为了日后的复国大业。
春秋时，越王勾践被吴王夫差打败，退守在会稽山上。越王要求跟吴国讲和，吴国的条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役，勾践万般无奈之下答应了。
勾践将国事委托给大夫文种，让大夫范蠡随他们夫妇前往吴国。到了吴国，他们住在山洞石层中，牵马。有人指骂他，他也不在乎。夫差每次外出，勾践都低头顺眼，表现出一副驯服的面孔，很讨夫差欢心。
一次，夫差病了，勾践在背地里让范蠡预测一下，知道此病不久就会好，他就亲自去见夫差，探问病情，并亲口尝了尝夫差的粪便，向夫差道贺，说他的病很快就会好的。夫差问他怎么知道，勾践就胡编道：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重。刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有点苦，用医者的话说，是得了‘时气症’，所以病很快会好，大王不必担心。”
果然没过几天，夫差的病就好了，夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺，深受感动。
勾践韬光养晦的表现果然麻痹了吴国人，夫差更是对他的忠心坚信不疑，最后把勾践放了回去。
勾践归国后，深为会稽之耻而痛苦，一心伺机报仇。他睡不好觉，吃不好饭，不近美色，不看歌舞，苦心劳力，唇干肺伤，对内爱抚群臣，对下教育百姓，经过三年，百姓都归顺了他。
为了更好地笼络群臣，每当有甘美的食物，如果不够分他自己从不独吃，有酒就把它倒入江中，与人民共饮。勾践自己耕种吃饭，靠妻子亲手织布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿绫罗绸缎。为了坚持锻炼斗志，他连褥子都不用，床上铺着柴草，还备一个苦胆，随时尝一尝苦味，以不忘所受之苦。他还经常外出巡视，随从车辆装着食物去探望孤寡老弱病残。
随后，勾践召集诸大夫，向他们宣告：“我准备和吴国开战，拼以死活，希望士大夫踏肝践肺同日战死，我跟吴王颈臂相交肉搏而亡，这是我最大的愿望。如果办不到这些，从国内考虑，估计我们的国力不足以损伤吴国，从国外结盟的诸侯也不能毁灭它，那么，我将抛弃国家，离开群臣，自带佩剑，手举刺刀，改变容貌，更换姓名，去当仆役，拿着箕帚侍奉吴王，以便找机会跟吴王决战。我虽然知道这样做危险太大，要被天下人所羞辱，但我的决心已定，一定要想法实现！”
后来越国终于与吴国在五湖决战，吴国军队大败，越军包围了吴王的王宫，攻下城门，活捉夫差，杀死吴国宰相。灭掉吴国两年后，越国称霸诸侯。
勾践卧薪尝胆的故事之所以流传千古，不但因为勾践最后洗雪了耻辱以报国仇，更主要的是他那忍辱负重的精神成为我们克服困难、知耻后进的楷模。不要过于偏执、固执地坚持自己的某些原则，要知道“留得青山在，不怕没柴烧”。当然，这样简单的道理，刘邦也是非常懂得的。
秦二世元年秋天，陈胜、吴广等起兵于蕲，成为正式以武装力量反秦的第一支军队。在陈胜的全力造势下，天下大乱，各地方官员大为紧张，沛县自然也不例外。刘邦乘机在沛县起兵，夺取了沛县的控制权，成为秦末起义群雄中一支农民军的领袖。
经过数年的经营，刘邦的军队已成为秦末起义军中的一支重要力量。
在推翻秦朝的斗争中，刘邦领兵率先进入关中后，便不想离开关中。有个儒生，看出了刘邦的心思，悄悄对刘邦说：“关中土地肥沃，地势险峻，位置适中，是成就帝王之业的风水宝地。听说秦朝将军章邯投降了项羽，被项羽封为雍王，派他治理关中。要是章邯一来，沛公您的位子可往哪里摆？”
刘邦一听，赶忙要这个儒生出主意。这个儒生说：“您只要派兵堵住函谷关，不让诸侯军队进来，自然就能在关中稳稳当当地称王。”刘邦听他说得有理，立即调派军队，严守函谷关。
刘邦刚刚调兵遣将完毕，项羽统率的诸侯联军就开到了关下。
项羽来到函谷关后，见关门紧闭，关上重兵把守，谁也不许进入。一打听，原来是刘邦早已入关，在这里设下障碍。他不禁大怒，下令强攻。守关的部队哪是项羽的对手。不大一会儿，函谷关就被攻破。项羽怒气冲冲地来到戏水，这里离刘邦屯军的灞上已经不远了。项羽命令部队先驻扎下来，他要考虑考虑，如何收拾胆敢拦他入关的刘邦。
这时，项羽的谋士范增又火上浇油，说：“刘邦在山东时，贪财好色，如今进了关中，却变成了另一个人，既不收取财物，又不亲近妇女，由此可见，他的野心不小啊！”
因为刘邦经常自诩头上有天子气，范增又搬出他的“云气”之说来挑起项羽的怒火：“我仔细观望了云气，只见刘邦头顶上五彩缤纷，显现出盘龙卧虎的形势，这可是天子的征兆。”
这一说，气得项羽火冒三丈。他紧紧握着拳头，狠狠擂击桌面，斩钉截铁地说道：“亚父（范增）尽管放心，我一定想办法除去这个祸根。”
那时，项羽的兵马四十万，驻扎在鸿门；刘邦的兵马只有十万，驻扎在灞上。双方相隔只有四十里地，兵力悬殊，刘邦的处境十分危险。
过了几日，刘邦就收到了项羽的请柬，请他到鸿门赴宴。刘邦知道来者不善，急得跺脚，直喊：“这可怎么办？”忙叫手下的谋士张良过来，商量对策。
张良对刘邦说：“项羽是一个吃软不吃硬的人，你要向项羽道歉，并装作很服从他的样子，这样才能平息他的怒火，而平息了他的怒火，他就不会杀你。”
刘邦想了想，没有其他的办法，只有先屈从一下了。
也正因此，他才能从鸿门宴中侥幸逃出，保全性命，从而实现自己的建国大业。
洪应明说过一句话：“雪愤不若忍耻为高。”能忍辱方能成大器，为一时愤怒而使自己无立足之地，是愚蠢的想法。为人处世学会忍辱、学会吃亏，也是培植福报的一个很好的方法。
西汉末期，外戚王莽表面上表现得非常谦恭，实际上是在隐藏自己的篡汉之心。他想利用自己谦恭的外表，取得他姑姑皇太后王政君的信任，以及天下人的信任。的确，他骗得天下人的信任，最终篡汉成功，建立了新朝。他随之托古改制，致使百姓生活艰难，怨声载道。全国各地义军纷起，天下为之大乱。
南阳富豪刘秀本是汉室宗亲，见王莽篡汉建新，又苦苦捕杀刘姓宗亲，便立志推翻王莽新王朝，重兴汉室。在起事时，刘秀兄弟势单力孤，难遂夙愿，就加入当时声势浩大的义军中，等待时机。此后不久，义军为便于号令天下，推举同是汉室宗亲的刘玄为首领，称为“更始皇帝”。刘演、刘秀两兄弟因功绩卓著被封为大司徒和大常偏将军。
由于义军接连获胜，主将刘演、刘秀兄弟名震一时，却无意中引起了更始皇帝刘玄的猜忌。刘玄本是个懦弱无能、见识短浅的人，被推为首领是因为其贵族身份，现在见刘氏兄弟威信日高，声名远播，极为恐惧，害怕他们将谋取他的皇位。因此，不久刘玄就谋杀了在宛城建功的刘演，还伺机加害于刘秀。
刘秀得到刘演被害的消息，立即驰马到宛城面见刘玄，向他谢罪。刘演的部将向刘秀致哀，他却谈笑自若，丝毫没有伤悲的样子。在刘玄面前，刘秀一点儿也不提自己在邑阳建立的大功，只是称罪。刘秀不为哥哥服丧，饮食自如，好像对刘演的死毫不怀疑的样子。
刘秀的举动使刘玄不但不再怀疑刘秀身怀异心，而且对自己加害刘演感到羞愧，就拜刘秀为破虏大将军、武信侯，刘秀避免了杀身之祸。同时刘秀注重网罗人才，兼并军队。等到刘秀羽翼已丰，实力雄厚，这才同刘玄彻底决裂，为刘演持丧治丧，兵讨刘玄。
公元25年，刘秀称帝，建号“汉”，史称东汉。
刘秀正是利用了“彼强我弱”时，暂时屈就于刘玄之下，等到时机成熟时，再与敌人分道扬镳的高明做法。在当时情形之下，刘秀若针锋相对，只有死路一条，他在昏庸的主子面前，只能强装笑颜，以屈求伸，等待时机。刘秀当时白天强装笑颜，夜晚以泪洗面，这是何等的忍耐力！正是因为有了这样超人的忍耐力，他才终于有了成功事业。
忍辱求全、韬光养晦是中国人的传统精神，这种“忍”并非无所作为的忍，而是要积蓄力量以图大事。忍耐精神是理性的，是一种具有战略眼光的忍耐。无论受到多少人的诟病，这种忍耐精神的巨大力量都不容忽视。
古来成大事者，皆是能忍辱负重之人。相信你的“忍”必会为你带来丰硕的成果！
每个人都有闪光点
富兰克林说：世界上有两种人，他们的健康、财富以及生活上的各种享受大致相同，结果，一种人是幸福的，而另一种人却得不到幸福。他们对物、对人和对事的观点不同，那些观点对于他们心灵上的影响因此也不同，苦乐的分界主要也就在于此。