11月11日，拍卖会举办之日
“准备出发了，阿佐。”
“……我知道了。”
集结点处，佐佐木琲世深吸了一口气，便随同库因克斯班前往负责运输他们往作战地点去的卡车；走了一阵，他忽然想起了真户晓，抬眼望去，却并没有看到她的身影。
“晓小姐——啊，她不是和我们一起的。”
琲世打量着眼前三位部下，秋织显得跃跃欲试，瓜江一如既往地淡定，不知看上去略微有些紧张，才子则照旧一副没心没肺的轻松姿态，天晓得她究竟有没有心理准备。
“总之，上车再说吧。”
琲世说着便和众人走上卡车，临走时候，他下意识地寻找着去真户晓，却只能看到茫茫多的搜查官依次有序地登上各自的卡车，便暗暗一叹：
“这回只能靠自己了——呼，我一定会带大家回来的！”
琲世这么想着，便跟着大家一起钻进了卡车里；而在远处，真户晓却一直望着他这边，直到琲世从眼前消失之后，才轻轻舒出一口气。
“怎么了，晓小姐？”
“没什么，想起自己年轻的时候罢了——等会儿，怎么是你？”
真户晓一转头，发现竟然是六月徽站在自己面前。周围的搜查官已经非常自觉地退避三舍了，谁也不想在参加接下来的战斗前先被这家伙挖苦一顿。
“不欢迎吗？”
六月徽笑了笑，那笑容让真户晓愣住了；她忽然想起来，几乎已经是很久以前的事情了，那时候的六月徽，才会露出这样的笑容，站在自己面前。
“你……到底有什么事？”
“来送送你。”
“……这话听上去，怎么那么怪？”
真户晓下意识地认为六月徽话里不怀好意，而六月徽耸了耸肩，说道：“那换个说法好了：我在这里等你回来。”
“……”
真户晓怔住了，她不可思议地看着六月徽，半晌后才答道：“我会的，谢谢你来送我。”
“祝你好运。”
六月徽说完就走了，而真户晓则是有些心烦意乱地登上卡车，忽然才意识到，不知不觉之中，自己已经快忘掉六月徽过去的样子了。
“那家伙……真的是在关心我啊，就和以前一样。”
想到这里，不知为何，真户晓心里忽然涌上一股别样的感情，紧接着，却是一抹淡淡的忧伤。
“我会回来的……我一定会的！”
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市区，ZEUM礼堂
“哇塞，好多人唉。”
“死鱼，你把嘴给我闭上。”
“为啥？”
“你想变成名人吗？”
“你不觉得咱俩已经是名人了吗，贼猫？”
大堂之中，一个戴着鲤鱼头套的喰种活像是乡下人进城一样四处张望着，而另一个戴着招财猫头套的喰种则是捂着脑袋坐在原地，看上去应该是头痛得紧了。
“松前，那就是——”
“——九头蛇的小弟。”
上层包厢之中，一个正襟危坐的年轻喰种望着下方的鱼猫二人组，皱眉说道：“看上去没有什么特别的地方，除了面具之外。”
“他们两个只能算作是传声筒，而且也不是24区的喰种，充其量算是打工的吧。”
另外一人顿了顿，继续说道：“不过，千绘说，他们应该都见过九头蛇，甚至会知道九头蛇的真实身份。”
“那只小老鼠……”
月山家的仆人，叶`冯`罗斯沃尔德撇了撇嘴，似乎并不放在心上；松前见他并没有兴趣，便也不在多提。她独自向下望去，发现四周已经有不少喰种正在警惕地看着鱼猫二人组，忽然问道：“他们两个没带保镖吗？”
“谁知道。”
“如果真是那样的话，青铜树就不知道会作何想法了。”
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和松前猜得不错，在礼堂的角落里，雾岛绚都正恼火地望着招财猫和鲤鱼头，他可不会忘了自己当初是怎么被这两个混蛋骗到了九头蛇面前。不过他却没有意识到，至今为止青铜树所掌握的资源里，他可是唯一一个见到了九头蛇还能活着回来的喰种了。
“怎么了，绚都君？”
一旁戴上面具的雏实注意到了绚都的异状，便开口问道。
“没什么……话说那两个家伙，好像没带保镖啊？”
“绚都君，我知道你可能不高兴，但是我们的任务毕竟还是确保会场的安全。”
“哼……话说这两个家伙身边没有保镖吗？”
“是躲在什么地方吧？利用这两人掩人耳目，这样九头蛇的人马就能躲在暗处了。”
“不，以我对这两个家伙的了解，他们不会在身边没有人保护的情况下出现在大庭广众之下的。”
雾岛绚都扫视了一眼礼堂周围，低声说道：“这里面一定有九头蛇的人。”
“也许吧——绚都君，拍卖会开始了。”
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“总之，拍卖会上，一定是会出现非常危险的喰种。”
卡车上，琲世反复叮嘱道：“如果没有万全的把握，还是尽量跟随大队，千万不要单独行动。”
“知~道~啦~”
秋织满不在乎地答道，而瓜江则是面无表情，实际上压根就没听进去。琲世这时候也沉默下来，他在想透的事情，因为直到现在，透也没有按计划传递回任何消息——当然，铃屋什造也是。
“一定要平安啊，透。”
琲世这么想着。过了一阵，卡车停了下来，琲世舒出一口气，带头下了卡车。而在外面，大量的搜查官已经开始在附近整队，在上级搜查官的带领下，有条不紊地包围这片地方。
“包围网已经完成了吗？”
“是的，和修准特等！”
“非常好，那么接下来，就可以准备发动攻击了。”
和修政在身后一名搜查官的陪同下走向搭建好的指挥中心，忽然说道：“你是阿藤准特等，对吧？”
“呃，是的。”
“我这边已经没问题了，你还是去和你的班汇合吧。”
“是。”
阿藤准特等转身离开，而和修政望着众多监视屏幕，坐到椅子上，拿起话筒说道：
“诸位，这次行动有两个主要目标：其一是歼灭场地内的喰种，特别是Big`Madam，必须要将其击杀，不过注意【青铜树】的阻挠，任何时候都不可轻易冒进；其二，在这里可能会发现平民，所以切记要确保平民的生命安全。”
他说道，心中不禁冷笑：“这种混战之中，哪有时间去关心闲杂人等，就算我这么说，作战的重点，也仍然还在歼灭喰种这一目标上。”
他深吸了一口气，继续说道：“以上。愿诸君，武运昌隆——作战开始！”
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场地上，听到发动攻击的命令之后，秋织立刻喊道：“佐佐木一等，我们上吧！”
“你别急啊！”
秋织压根不利琲世，一马当先跟着先头部队冲了进去，速度之快就连瓜江都自愧不如；琲世目瞪口呆地看着秋织冲进了先头部队里面，只能无奈地命令其他三人不要妄动，耐心跟在其他部队后面。
“前线接触敌人，是【青铜】纳基所领的【白西服】！”
广播及时地将前线状况汇报给后方，真户晓听到之后，不禁眉头一皱：“纳基？”
她立刻喊道：“伊佐井班，纵岛班，请跟我来！”
“真户，你带队从正面支援；平子，下口，茨桥，你们从后方包抄。”
指挥部内，和修政目不转睛地观察着前线各方的状况，第一时间便做出调动指令。目前看上去，搜查官的攻击已经收到了不小的阻碍，然而和修政依旧面不改色，沉着地指挥着部队收拢包围网，在他看来，突破只不过是迟早的事情。
“嗯？”
在巩固攻击部队的时候，和修政忽然捕捉到一道闪电似的白色身影在喰种群中穿梭不停，不过片刻，居然突破了【青铜树】的防线，然而几乎就在瞬间，那名搜查官就被【青铜树】的部队重新合围在里面。
“这家伙是谁——啊哈，库因克斯的那个。”
和修政饶有兴趣地看着那个身影，渐渐地脸色开始严肃起来；那名搜查官尽管深陷重围，却越战越勇，连番招架下来居然吸引了大量喰种的注意力，减轻了其它方向的压力。
“【库因克斯】……不对，培育她的，是N’CES公司。”
和修政阴沉地看着秋织奋力搏杀的阴影，喃喃自语道：“用喰种的力量对抗喰种……无聊至极。”
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刷刷刷！
“给我让开！”
秋织一声娇喝，双手舞动，将面前的喰种大卸八块；跟在她身后的搜查官看着她身边倒下的喰种，无不心生惧意，几乎都看都不看她一眼就陆续冲进礼堂里面。
“我的天，秋织姐姐好厉害！”
才子半是敬畏，半是害怕地看着秋织，而不知忍不住吐槽道：“分明你是姐姐才对吧？”
一旁的瓜江颇有些嫉妒地看着秋织从容穿梭在喰种之中的身影，虽然很不甘心，但是他不得不承认秋织的身手明显比自己要熟练许多。
“我可不会让你抢光风头的……等着瞧吧！”
瓜江这么想着，对身旁的琲世说道：“我们是不是跟着大队先突破进去再说。”
“可是秋织她——”
“佐佐木一等，你觉得她需要我们支援吗？”
“话是这么说没错——秋织！”
琲世大声喊道：“别再继续纠缠了，赶快进去把透找回来！”
“啊——哦哦哦，明白了！”
秋织反手砍死一个喰种，迅速脱离出来；这时候琲世才发现，她除了常带的那柄“毒蛇”之外，还多拿了一把普通的剑型库因克。
“二刀流……咦，秋织这样子，总觉得和一个人好像。”
“谁啊？”
“嗯……”
不知苦苦思索着，而琲世已经越过一地死尸，进入了场地内部；不知一看急忙抛去杂念，带上才子也跟了进去。
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礼堂中心，此时已经是乱作一团。拍卖会在透出现的时候掀起了一阵高潮，而在那之后的正式男扮女装的铃屋什造。他一登场立刻就掣出了假肢中的刀刃大开杀戒，而理所当然地，拍卖会的宾客们立刻跑路，短时间内就跑得干干净净了。
“噢噢噢，好恐怖啊！”
“你给我闭嘴，死鱼！”
招财猫和鲤鱼头两人嘴上叫得夸张，动作却是异常地敏捷，转眼就跑了出去。雾岛绚都瞥了两人一眼，高声叫道：“跟上那两个家伙！”
“嗯——是！”
几个绚都的手下愣了愣，立刻缀了上去。雏实张了张嘴，却没说什么，任凭他们离开了。而此时会场已经基本清空，只剩下绚都和铃屋两人鏖战着。
“四目大人，我们要不要支援下去？”
“不，你们不要干扰绚都君……”
雏实屏住呼吸，倾听着四周的动静；周遭的喰种恭敬地护卫在她身边，过了一会儿，就听她说道：“大厅已经被突破了，所有部队撤往楼顶整队，让这里宾客的保镖阻拦他们吧。”
“是！”
立刻有人负责将雏实的话传到四周，而雏实继续说道：“【兔子】负责对付铃屋，我会负责指挥部队援护纳基和美座。护卫队不要妄动，一定要保护好重要人物的安全。冴木先生——嗯，冴木先生？”
这个时候，远处忽然传来一声高亢的嚎叫，雏实猛地抬起头来，面露惊讶之色，而冴木的事情立刻被她抛在了脑后。
“四目大人？”
“他来了……不对，它来了！”
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“呼，这四周的喰种简直就像是蚂蚁一样多啊！”
秋织健步如飞地穿过大楼，琲世和其他人早被她丢到了脑后，她的大脑从战斗开始的时候就一直处于兴奋状态，她甚至自己都未曾察觉到，自己竟然可以那么熟练地去与喰种搏斗——仿佛，那就是自己的本能一样。
“透在什么地方……唔，我一定要赶快找到他！”
秋织凭直觉在不断地往上爬，忽然途中停了下来。
“什么声音？”
秋织闭上眼睛，倾听一阵，发现是轻微的水滴声；而随后一阵脚步声就传了过来。
“吼吼吼，自不量力。”
“你给我闭嘴。”
“这里难道会有别人吗——哦，你瞧，还真有。”
走廊对面，招财猫和鲤鱼头并肩走了过来，鲤鱼头手里还拎着一个【青铜树】成员的尸首，在看到秋织之后，他便笑道：
“这女的是个高手啊，还会耍二刀流。”
“……”
招财猫打量着秋织，忽然喝道：“是那个女人！”
“哪个？”
“老大要找的人，3区的那个！”
“噢噢噢，这下子发了啊！把她捉回去的话，老大一定会重重奖赏我们的！”
秋织莫名其妙地看着眼前这两个家伙，而那两人忽然各自抓住自己的头套，从头上摘了下来；而在那之后，出现在秋织面前的，却是牛和马的面具。
“你们两个是……牛头马面？”
秋织冷笑道，手中双刀横在身前；而牛头朝马面使了一个眼色，随后猛地冲了过来。
“好快！”
秋织几乎在他冲到自己三米以外的时候才反应过来，大概是杀的杂鱼太多，她完全没料到对方居然能在这么短距离内提速到这种地步；而正当她预备后撤的时候，牛头的腋下突然冒出两根巨大的，牛角一般的尖刺，顶向了秋织。
“唔！”
秋织急忙用手中双刀招架，【毒蛇】成功格开了一根赫子尖刺，让秋织避开这一击；然而只听咔嚓一声，那柄普通的库因克应声而断，牛头的赫子直冲进秋织的左胸口，将她穿刺起来，顶向了墙壁。
“咳——混蛋！”
秋织只觉得身体左半边一阵剧痛，左手立刻失去了知觉；她急忙举起还能活动的右手，然而不等她握着【毒蛇】斩下，一道羽赫赫子已经打穿了她的右手手腕，迫使她丢掉了【毒蛇】。
“搞定了。”
马面得意地说道，他背后两道硕大的羽翼上能够清楚地看到大量羽毛似的羽赫碎片。而牛头却不愿多说废话，伸手扼住了秋织的喉咙。
“啊，唔……嘎——！”
“这才叫搞定了。”
牛头见秋织已经昏了过去，便松开手，随后向后一退，便让赫子脱离自身，随后他将左边腋下的赫子也拔下来，捅进秋织身体里，这才满意地说道：“应该没问题了。”
“你确定？”
“如果我再给她来一下的话，恐怕她就死了。”
牛头闷声将秋织扛起来，说道：“有了她，我们这回就不亏了。”
“喂喂，老大不是说要我们——”
“这里四处都是【白鸠】和【青铜】，就凭咱们两个，能做什么？”
正当牛头没好气地教训马面之时，远处那声高亢的尖叫也传进了他们两个的耳朵里。牛头心中一惊，和马面同时脱口喊道：“老大过来了！”
两人对视一样，急忙朝着叫声传来的方向跑了过去。
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“阿佐，秋织又不见了！”
“唉，我管不了她了。”
琲世看了看身后，发现大伙儿还跟在他身边，不由得深感欣慰；他倒是有能力追上秋织，然而这样就必须抛下其他人，所以他只能放任秋织不管了。
“嗯，什么声音？”
一旁的阿藤准特等忽然抬手示意众人停下，而琲世也听到了什么异样的声响，不禁看向了不知和才子。
“好像是在隔壁……才子你呢？”
“嗯……挖洞的声音？”
才子不太确定地说道，琲世眼神一动，喝道：“大家快离开墙壁！”
“快照做！”
阿藤准特等还是非常信任琲世的能力，立刻向周围的搜查官喊道。
哐的一声，楼梯边上的墙壁忽然碎开，一个反应慢的搜查官只觉得背后一阵剧痛，随后就愕然发现，自己已经被数道白色赫子贯穿了。
刺啦——！
“可恶！”
阿藤准特等目眦欲裂地望着一名搜查官被撕成了两半，琲世抬眼望去，只见血泊之中，一个戴着鼹鼠面具，双手被鳞赫包裹，形如利爪的喰种就站在那里。
“这是什么东西？老鼠？”
“不知！”
“明白啦！”
不知迅速发射出数道羽赫打向那个喰种，而对方也反应不慢，突然就消失了——原来他刚刚打破了墙壁，所以现在已经退到了另一个房间里面。
“他跑了！”
才子大声叫道，琲世这才意识到，那个喰种是利用地形穿梭在四周，潜伏在别的房间里伺机袭击。
“又来了棘手的敌人了吗？”
琲世暗忖道：“是【青铜】？还是这里喰种的保镖？”
“佐佐木一等，不要恋战，把这里交给阿藤准特等。”
忽然，耳机里传来了和修政的声音，只听他缓缓说道：“去找到六月透，回收他那里的情报。”
“好的，我明白了。”
琲世转头一看，发现阿藤准特等朝着他点了点头，便迅速带着自己这边的三人继续前进了。
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屋顶
“四目大人，有不明喰种闯入。”
“我知道了。”
雏实心不在焉地答道，方才那声尖锐的嚎叫不过转瞬即逝，她却知道是发生了什么。
“【九头蛇】来了。”
“四目大人？”
“绚都君，你能听到吗？”
雏实没有理会身旁的部下，径自对着通讯器说道；一阵噪音后，就听到绚都答道：“怎么了？”
“纳基和美座那边似乎陷入了劣势，大厅里面的白鸠被暂时阻挡住了。”
“所以现在局势算好还是坏？”
“有个坏消息，【九头蛇】来了。”
“什么？”
绚都似乎也有些吃惊，急忙问道：“你确定吗？”
“我听到了那种独特的叫声……你那边呢，铃屋呢？”
“他跑了，没有【杰森】，他打不过我。”
礼堂里面，绚都看了看一片狼藉，说道：“我去保护Madam，至于九头蛇……呼，我就知道那两个混蛋出现在这里，是没安好心。”
“我会让部队将白鸠引向九头蛇，你放心吧。”
“交给你了，雏实。”
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管理栋
“咳……咳！”
打扮十分工口的胡桃夹子有点狼狈地站起身来，而在大楼管理中心内，一个披着长袍的喰种瞥了她一眼，却什么都没说，只是耐心地寻找着自己想找的东西。
“喂。”
胡桃夹子忍不住开口说道，看对方转过头来，急忙摆手说道：“别介意，我已经知道了，我不是你的对手。”
“……你知道就好。”
那个喰种沉声说道，听声音应该是男子，胡桃夹子眼珠一动，说道：
“嗯，你的声音真好听。”
“你有事吗？”
“咳，你是谁？”
“九头蛇。”
他的话一出口，胡桃夹子的脸色立刻变了。她有些敬畏地看着这个24区的传奇人物，咽了口唾沫，问道：“你为什么不杀了我？”
“哦，莫非你现在想死吗？”
“不不不，其实我是不是可以理解为，我还有点用处，对你而言？”
“……”
九头蛇抄起一叠纸，塞进长袍里面，转身走到胡桃夹子面前，瞥了一眼她饱满的胸部，说道：“我是不是也可以理解为，你想跳槽了？”
“呃？”
胡桃夹子一怔，而九头蛇这时候歪了歪头，忽然抬手朝胡桃夹子脸上一弹，轻笑道：“过了今晚你要是还活着的话，欢迎你来24区找我。”
说着他便大步离开了，而胡桃夹子捂着脸颊，半晌后才面露喜色：
“嘿嘿，那你可要等着我啊。”
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管理栋外的空地上，九头蛇躲在暗处，观察着一众搜查官突入进去；那之后，他才从阴影中走出，甩了甩手，低声自语道：“我为什么要学那家伙的动作……真恶心。”
他往回走了一阵，就看到牛头和马面扛着秋织，兴高采烈地跑了过来：“老大，我们抓到了这个女人！”
“嗯？”
九头蛇瞥了秋织一眼，有些意外地看着牛头和马面，随后说道：“先不说这个，【鼠】在哪里？”
“【鼠】现在大概是在大厅里面。”
“你们没碰上他？”
“呃，是的。”
“算了。”
九头蛇指了指马面，说道：“你跟我走；至于你，【牛】，你先撤退吧，把她安全带回去。”
“是！”
牛头说着便离开了，而马面莫名其妙地看着九头蛇，问道：“你要我做什么，老大？”
“拍卖会的喰种，藏到哪里去了？”
“呃……”
“果然，你们把我交给你们的任务忘了个一干二净。”
九头蛇哼了一声，说道：“跟我走。”
“是——老大，我一定会将功赎罪的！”
“闭嘴。”
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“呼哧……这女的看上去挺苗条的，怎么这么重？”
扛着秋织的牛头走了一阵，只觉得肩上越来越重，不禁有些奇怪。
“……”
忽然，他背上的秋织动了一下，牛头吓了一大跳，果断将她丢到一边，戒备地观察着。只见秋织的伤口正在不断地流血——不，仔细看的话，那根本就不是血。
“黑色的？这什么东西？”
牛头有些奇怪地靠近过去，突然间，大量的黑色物质从秋织的伤口中泉涌般冒出，紧接着，他就看到自己插在秋织身上的赫子正在快速分崩离析，不过片刻就被黑色吞噬，随后消失在了秋织体内。
“喂喂，这到底是——”
呜——
黑色渐渐包裹住秋织的身体，并且继续蔓延到秋织全身；她自己好像也醒了过来，张开嘴呕出了大量黑色的液体，那些液体并未流到地上，而是流向秋织的脸部，将她整个头部都裹了起来。
呜——
“我的天……”
牛头惊愕地看着已经被黑色吞噬的秋织缓缓站起身来，他不假思索地展开自己的赫子，像先前打败秋织一样猛冲了过来；但是这一次，当他冲到秋织面前的时候，一只黑色的利爪，已经扣住了他的赫子。牛头只觉得赫子倒刺进了自己身体里，抬眼一看，秋织就在自己对面，而自己已经无法再向前一步了；而此时的秋织，已经完全是另外一副样子了
嘿嘿——
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“九头蛇来了呢，艾特。”
密室之中，一个男人望着眼前无数屏幕，呵呵笑道：“你来看看。”
“是吗？”
披着斗篷的艾特走近过来，轻笑道：“真的是他吗？”
“呵呵……那样的话，还要不要出动猫头鹰了？”
“为什么不呢——泷泽君，你准备好了吗？”
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“当然，我都快饿死了！”
阴影之中，白发的鬼魂瞪大了眼睛，望着满地的死尸，呜咽着走了进去。
——人有时，也会变成异形之态；或许内心依旧留存人性，在他人眼中，也和妖怪无异
——有的人，外表和人无异，内心却已腐蚀；即便如此，却依旧可以从容存于人世
——究竟何为异者？
——非人形者，便是异类，无可辩驳
——而内在无论化作何种模样，也依然还是人
——因为，人心便是如此：高贵，堕落；圣洁，肮脏；善良，残忍；谦卑，狂妄
——此即是人