20区，CCG支部
“欢迎，盾纹春水女士。”
“想不到居然是您亲自前来，篠原幸纪特等官。”
支部会议室外，盾纹春水和篠原幸纪握了握手，随后便与他并肩走进了会议室之中。而现在会议室内坐着五个人：亚门钢太朗和真户晓，法寺项介和泷泽政道两对搭档，以及依旧无法无天地坐在主座上的铃屋什造。
“咳，什造！”
篠原幸纪这才记起来铃屋什造这家伙以往就坐在主座上，不过大家都不去和他计较；结果现在有外人在，篠原幸纪不禁痛悔自己忘了这个愣头青，以至于现在把CCG的脸都要丢光了。
不过盾纹春水似乎并没有介意，她看着铃屋什造，忽然笑着问道：“铃屋二等是吗？‘响尾蛇’用起来顺手吗？”
“嗯？”
铃屋什造怔了怔，而盾纹春水则向篠原幸纪解释说道：“‘响尾蛇’是公司送给六月徽的库因克，不过现在却是这位铃屋二等在使用呢。”
“呃，盾纹女士你不会是想把那件库因克要回来吧？”
“不不不，按照公司的规章制度，响尾蛇是六月徽的财产，他有权随意处置。他当初说的是将响尾蛇交由铃屋二等，并且在他的监督下使用，换言之，只要他还没有另外的计划，响尾蛇交给铃屋二等使用是没有问题的。”
盾纹春水微微一笑，随后看向了法寺项介，伸手说道：
“您好，法寺准特等；好久不见呢。”
“您好，盾纹女士”
法寺项介礼貌地和她握了握手，不过表情怎么看都有些冷淡；而随后盾纹春水则看向泷泽政道，说道：“您是，泷泽政道二等，对吧？”
“呃，您认识我？”
泷泽政道有些受宠若惊地看着这位据说手握大权的女性，说实话他不是很擅长于盾纹春水这种人打交道，因为这很容易让他想到另一个经常给他颜色看的女人。
“盾纹女士，我觉得您今天过来的目的不会就是为了和我们套近乎吧？”
真户晓有些不耐烦地说道，而亚门钢太朗忍不住说道：“晓！你这家伙——”
“真户晓小姐，话不能这么说；毕竟我和在座诸人中半数的人都不是很熟，所以我认为我有必要在公事公办之前先处理好与诸位的关系。”
盾纹春水和颜悦色地看着真户晓，随后看着一脸无奈的篠原幸纪，说道：“我想可以开始了，篠原特等。”
“啊，我觉得也是……诸位，今天在林德公园发生的事情我已经了解了。首先，亚门，晓，还有什造，非常抱歉，我和法寺先生作为分部的负责人，在当时都无法支援你们，让你们陷入险境了。”
篠原幸纪低头表示歉意，随后便大声说道：
“但是，那个喰种现在已经逃窜，这就说明20区依旧还处于非常危险的境地；总部已经批准了，让我们将全部精力放在处理这个不明喰种的事务上。同时N’CES公司的盾纹春水女士也会分享她所拥有的情报，与我们协同作战。”
说着他看向盾纹春水，沉声说道：“盾纹女士，对于那个不明喰种的事情，你能告诉我们些什么吗？”
“那个喰种，我们叫它‘奈克斯’。”
盾纹春水看了众人一眼，缓缓说道：“它是非常危险的喰种，一直处于公司的观察之中；不过两年多以前，它突然袭击了一家咖啡厅，造成了店主夫妇的死亡，同时留下了一个孤儿……那个孤儿，就是现在下落不明的，前一等搜查官，六月徽。”
啪的一声，亚门钢太朗忽然猛地一拍桌子，大声说道：
“是它！！！！”
亚门钢太朗的反应把盾纹春水和篠原幸纪都吓了一跳，然而亚门钢太朗却皱紧了眉头，一字一句地说道：“不会错的……就是它！它不是应该被关在奎库利亚里面吗？为什么会出现在这里？”
“……亚门先生，你想说什么？”
盾纹春水心中咯噔一下，假装从容地问道；而亚门钢太朗则缓缓答道：“我见过那个喰种……‘奈克斯’。”
“哦，什么时候？”
“这个……”
亚门钢太朗看了真户晓一眼，随后说道：“那是，我的前搭档，真户吴绪上等官殉职的那一天。”
“等等，难道说——”
篠原幸纪和法寺项介同时瞪大了眼睛，不可思议地看着亚门钢太朗；而亚门钢太朗则点了点头，说道：
“那天我见到的，就是它，‘奈克斯’！”
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24区，不明地点
“我对青铜树……了解不多，不过我记得，你们半年前，不是打了一场胜仗吗？”
九头蛇轻轻地叩着桌子，有趣地看着面色阴晴不定的雾岛绚都，缓缓说道：“奎库利亚被攻陷，这难道不是证明，你们已经有了与CCG正面交锋的能力了吗？”
“但是我们在11区也付出了惨重的代价。”
雾岛绚都定下神来，沉声说道：“所以，我们急需补充自己的实力。”
“补充实力……是为了寻找，更多的炮灰吗？”
“你这是什么意思？”
雾岛绚都皱起眉头，而九头蛇则好整以暇地说道：
“别以为……我们都是傻瓜；死在11区的那群可怜的家伙，只不过是被……那个‘独眼之王’消费掉的，无用的垃圾罢了，对不对？”
“你凭什么这么说！”
雾岛绚都立刻站了起来，愤怒地看着九头蛇；然而他心中却有些惶然，因为来之前的时候，多多良曾经专门和他谈过，并且透露了一些有关24区最近的动向。很明显，多多良猜测得一点没错，青铜树如今在24区的窘境，绝对和这个“九头蛇”脱不了关系。
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事实上，经过11区那次极具效率的“人员精简”，以及补充上来自奎库利亚逃犯的精锐之后，青铜树已经在“独眼之王”的统领下蜕变成了一个极具实力的组织。这半年以来的潜伏固然有避开风头的想法，另一方面多多良等干部也是有着继续秘密扩充人手的打算。
扩张计划在其它几个区实行得还算顺利，一方面迫于青铜树的威慑，另一方面也未必不是仰慕他们的实力和行事风格，总之不少有实力的喰种都慕名加入青铜树。然而在“独眼之王”的老家，也就是24区，青铜树的征兵计划却遭到了前所未有的挫折。不知道是那个混蛋传出来的风声，说是11区大量喰种的死亡其实是“独眼之王”对于同胞的背叛，而“王”正是踩着同胞们的尸骨到达了现在这个位置。
这一说法不知道为什么在24区很有市场，而且想了解11区之战的惨烈程度在地面上可是随处都能获得资料。因此当青铜树想要继续吸收24区的喰种加入时，却发现这里的喰种要么就是闭门谢客，要么就是反应冷淡——这还是比较不错的，更严重的还有一部分来自地上其它区的喰种因为不了解24区的情况，冒犯了这边的居民结果被五马分尸。
在挨了当头一棒之后，青铜树高层立刻意识到问题的严重性，他们当然要想尽办法恢复自己的声势，而随后他们就注意到了“九头蛇”的存在。
九头蛇大概是半年前，也就是青铜树声势最炽的那段时间开始在24区显露名声。那独特的火蛇标志更是布满了24区的坑道，最一开始当然有些不长眼的家伙觉得自己应该是最早吃螃蟹的人而踏入了火蛇标志内的禁区，结果就再也没有回来。而有些生活在24区的幼小喰种误入了那些禁区，之后却能安全回来；他们都异口同声地提到，是一个名叫“九头蛇”的喰种将他们送了回来，并且告诫他们不要再踏入这附近的任何区域。
之后九头蛇就成为了24区的神秘人物，之后还有喰种在火蛇标志外的区域发现了人类用品的痕迹，以至于后面还传出了“九头蛇其实是人类”的传说。不过总体而言，24区的居民对他的态度大概算是又好奇又害怕，整体印象呈负面。
然而事情在今年2月份的时候发生了变化。2月的时候CCG执行过一次24区的扫荡计划，同时也是CCG搜查官第一次发现了火蛇标志的存在。当然也有不怕死的搜查官闯进了火蛇禁区之中，之后就被困在了24区的坑道之中：也不知道九头蛇究竟谋划了多久，他拓宽了一道废弃的坑洞，用炸药布置了一个陷阱，将20多名搜查官困在了那里面。
而这样的损失自然是CCG无法承受的，以有马贵将为首的营救队伍迅速挺进了24区，但是随后他们却遇到了一名被释放出来的搜查官，并且得到了他身上携带的，来自九头蛇的信息：九头蛇将那20多名搜查官当做人质，要求和CCG进行谈判。
他的谈判邀请在CCG总部立刻引起了轩然大波，特等搜查官会议上的众位CCG大佬几乎吵成了一锅粥。有的搜查官认为不妨谈谈试试，有的搜查官则认为不能向喰种妥协。吵来吵去，最后大家都接受了丸手斋的观点：这可是有史以来第一次会有喰种提出谈判这种要求，无论同意还是不同意，至少也要先和它们接触一下。
于是随后CCG便派出了谈判代表，见到了九头蛇；具体的谈判过程不清楚，不过很快那20多名搜查官就被放了出来，而CCG似乎也是接受了某些条件，总之以后再有搜查官前来24区的话，见到火蛇的标志就必须退后。
自从这件事情之后，九头蛇在24区的名声顿时暴涨到了一个前所未有的高度，立刻取代了“独眼之王”成为了24区新的传说。不少喰种都不惜冒着生命危险跑进火蛇标志内要求加入“组织”；然而事实上也没有什么组织，九头蛇只是告诉了24区的一些居民，他只想安静地生活，如果24区的居民们有什么烦恼，可以和他聊聊；除此之外，他严厉警告24区的居民，不要滥用自己的火蛇标志。
虽说九头蛇摆出了一副拒人于千里之外的姿态，然而着改变不了他在24区中声望已至最高峰的事实；对比之下，据说“踩着同胞尸骨爬上来”的青铜树立刻就成了24区居民们唾弃的对象。为了挽回劣势，青铜树思索再三决定和这个九头蛇接触一下，不过当多多良提出这个建议的时候，压根就没有喰种敢去见这个九头蛇——除了雾岛绚都和他最新招募到的这两个小弟之外。于是雾岛绚都便和招财猫还有鲤鱼头出发前往24区，如今见到九头蛇之后，他终于可以确认，多多良的担忧不是多余的：这个九头蛇，根本就是在挖他们青铜树的墙角！
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20区，CCG支部
“也就是说，这个‘奈克斯’就是当时导致六月重伤住院的那个喰种？”
听了亚门钢太朗的解释之后，篠原幸纪不禁瞥了盾纹春水一眼。但是盾纹春水却面无表情，只是保持沉默而已；但是她内心中，却是在飞速盘算着该怎么解释这个问题。
“亚门上等……你是想说，杀害了我父亲的……就是‘奈克斯’？而且它还活着？”
真户晓的脸色有些扭曲，盯着亚门钢太朗，一字一句地说道：
“那个喰种……不应该是被关在奎库利亚里面吗？”
“但是，半年前，奎库利亚不是被青铜树攻破了吗？”
法寺项介沉声说道：“莫非，和这个有关？”
他的话忽然提醒了盾纹春水：六月徽被关在奎库利亚那段黑历史一直都在CCG的遮掩之下，所有人都以为那里面关押的是被六月徽重伤抓回的某个喰种。而在半年前奎库利亚被攻破之后，事后处理时丸手斋和灰崎深目借机便将这个子虚乌有的喰种划进了逃脱名单之中。他们以为自己做得很隐秘，可惜那段时间里，一片混乱的奎库利亚的保密工作在N’CES公司强大的情报网络面前完全就是筛子。盾纹春水当时获知了这个消息，没想到今天却能用上了：现在的话，不妨故布疑阵，篠原幸纪和法寺项介多半回去找丸手斋确认情况，丸手斋当然不可能说实话，于是乎“奈克斯在青铜树袭击奎库利亚时逃脱”立刻就能成为板上钉钉的“事实”。
“但是逃脱名单上没有它吧？”
篠原幸纪皱眉说道，随后他想到了另外一件事情，便问道：“亚门，那个‘奈克斯’，之前就是以六月徽的形象出现的？”
“是的……我也并不清楚那是怎么回事。”
“是因为‘共生’。”
盾纹春水忽然说道，她看了众人一眼，解释说道：“六月徽曾经被奈克斯袭击过，而奈克斯这个喰种有一种特殊的能力，它能够利用自己的赫子来易容，以往它就经常易容成被它吃掉的受害者，借以在人类社会中隐藏。”
“喰种会有这种能力？”
“这很稀少，但并非没有先例；篠原特等不信的话，可以去查查CCG的资料，据我所知在40多年前大概是有这么一个案例的。”
盾纹春水随后摆出一副忧心忡忡的样子，沉声说道：
“青铜树吗……难道说，奈克斯已经加入青铜树了吗？”
“那么徽哥在什么地方？”
铃屋什造突然问道，他有些不信任地看着盾纹春水，说道：
“话说我们这次会议的重点难道不是徽哥吗？”
“六月的话……我们公司内部是认为他去寻找奈克斯去了。”
盾纹春水斟酌着自己的话语，缓缓说道：“半年前在11区的那场战斗中，六月可能是通过某种渠道得知了奈克斯从23区逃脱的事情；当时有一个身份不明却地位很高的青铜树干部被击杀，我们不排除六月徽是通过那个喰种得知了青铜树的真正计划，或许他还知道奈克斯同青铜树合流，去了什么地方。所以出于复仇的心理，所以才擅自脱队去找它了吧？”
“那他为什么不和我们说呢？”
篠原幸纪沉声问道：“我们也都是他的战友啊。”
“当时CCG难道不是撤退前往23区紧急救援了吗？如果他这么说的话，你们难道会去追奈克斯吗？”
盾纹春水摆出一副嘲讽的姿态说道：“区区一个喰种和奎库利亚相比，孰轻孰重？”
“这个——”
“那么徽哥现在到底怎么了？”
“这我就不知道了；不过我想，他现在所想的，就是要找到奈克斯吧？”
盾纹春水瞥了一眼紧咬着牙关，双眼中闪烁着复仇怒火的真户晓，说道：“真户小姐，稍安勿躁；我知道你今天就和你的杀父仇人擦肩而过，但是如果你无法冷静下来的话，只会在接下来的行动中失去对局势的把握的。”
“……你说得对，盾纹女士。”
真户晓深吸了一口气，沉声说道：“有关奈克斯的资料，您是否能多提供给我一些呢？”
“我会的；诸位，从今天开始，N’CES公司将会与CCG合作追捕奈克斯，我代表公司向大家承诺，一定会尽全力帮助你们剿灭这个危险的喰种。”
盾纹春水凛然说道，而心中却露出了得意的笑容：一名特等一名准特等和一名上等，就这么被她玩弄于鼓掌之中，怎么能不让她得意？
“不过，想不到六月那小子喜欢的是这么一个人啊……”
盾纹春水悄悄瞟了真户晓一眼，只觉得从她身上看到了自己当年的影子，随后不禁有些气苦：
“为什么我当年就得费尽心机地去讨好某个人，而不能像她一样在别人心中占有一席之地呢？”
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24区，不明地点
“不管我怎么说……事实就摆在眼前。”
九头蛇慢吞吞地说道：“稍安勿躁，绚都君。”
“……你到底在打算着什么？”
“不急，不急。”
九头蛇轻轻叩了叩桌子，问道：“青铜树，为什么会派你过来？”
“你是觉得，我没有资格和你谈判吗？”
雾岛绚都哼道：“我可是听说，你不是都和白鸠谈判过吗？”
“我那可是……为了24区的居民着想。”
九头蛇笑了笑，随后说道：“青铜树里面，应该没什么人想来和我谈判吧？为什么……你愿意过来呢？”
“因为我可不怕你。”
“初生牛犊不怕虎……或者说，你实在是太年轻了，绚都君。”
九头蛇摇头说道：“人心险恶，绝不是你这种只会打打杀杀的家伙能明白的……就算经过你这半年的历练也一样。”
“你有什么资格教训我？”
雾岛绚都只觉得异常火大，他最讨厌的就是别人摆出一副长辈的样子对自己指手画脚；而九头蛇指了指另一边，说道：
“这两个家伙……他们为什么会跟你过来？”
“哈？”
“难道你以为，他们和你一样，对我这个陌生的‘九头蛇’，毫无畏惧吗？”
“你说什么——你们两个！”
雾岛绚都刚想跳起来，随后就被按了下去；只见招财猫和鲤鱼头就站在他身后，各自拿着一把左轮手枪，对准了他的脑袋。
“你不应该……轻易信任两个刚刚投靠你不久的家伙。”
九头蛇呵呵笑道：“并不是所有人，都敢拿命去赌的。”
“你们两个混蛋！！”
“不好意思啊，绚都先生。”
“没错啊，我们也是被逼的啊。”
招财猫和鲤鱼头用着无奈的语调说道；而九头蛇则挥了挥手，说道：“不必去责怪他们两个……你稍稍调查一下就能知道的，这两个家伙是19区有名的情报商人，可不是什么无名之辈……最一开始，他们也不是自愿担任我的使者的，直到我抓住了他们的软肋之后。”
“你这家伙——”
“‘说话要客气，但是手里要拿着大棒’，像你姐姐一样，多读点书……没什么坏处的，咳咳……”
九头蛇咳嗽了几声，随后说道：“青铜树想和我谈……可以，我只有一个要求。”
“……我听着呢。”
“奈克斯；找到，奈克斯。”
九头蛇站起身来，看着招财猫和鲤鱼头，说道：“带他回去；你们两个，之后回来就行了。”
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几个小时之后，当招财猫和鲤鱼头回来的时候，九头蛇依然还坐在沙发上，翻看着一本书。
“咳咳，那个，九头蛇先生，绚都君已经回去了。”
“他没有为难你们两个吧？”
九头蛇的声音完全变了，如果说之前他的声音就像是七八十岁的老人，现在则完全是一个20多岁青年的声音了。
“呵呵，还好吧。”
鲤鱼头苦笑道：“不过我们俩这下子，可是被青铜树彻底打入另册了啊。”
“这算是在抱怨吗？”
“呵呵，不敢。”
招财猫咧了咧嘴，试探地说道：“那个，我们的报酬……”
啪的一声，九头蛇将一个厚实的信封扔到了桌子上；招财猫迟疑地打开一看，里面赫然是一叠厚厚的美金。
“让你们的妻子孩子搬去个好地方吧；不过你们两个的话，有没有兴趣给我一直干下去啊？”
“悉听遵命！”
招财猫立刻将信封塞进怀里，殷勤地说道：“不知道您有什么要求？”
“嘉纳明博，我听说青铜树一直在找他。”
“呃，那个医生的话，我们不是很了解的说……”
招财猫小心翼翼地说道；而鲤鱼头想了想，补充说道：
“不过我听说，纳基和鯱已经前往20区了；好像就是为了这个医生。”
“想办法找到他们在什么地方，那之后的事情，你们就不用管了。”
九头蛇站起身来，活动了一下手腕，沉声说道：
“看起来，我是时候该上去透透气了。”