【释义】指兄弟二人一样好，难分高下；也可反用，指两者同样坏。后来也用来指彼此同处困境或共患难过。
【出处】南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》。
东汉时，有个叫陈的人，性格忠厚耿直。在担任太丘县令期间，廉洁奉公，深得百姓爱戴。
陈有两个儿子，大儿子叫元方，小儿子叫季方，兄弟俩秉承父亲的品德学问，受到人们的好评，人们把陈和他的两个儿子称为“三君”。
当时，因为宦官专权，经常有冤案发生，陈有许多朋友也被捕入狱，陈对此深感不平，就自己跑去要求囚禁。他嘱咐两个儿子在他入狱后要抓紧时间读书做学问。元方和季方听从父亲的话，从此就闭门谢客，不再与人来往，每天在家里发奋读书、写作。他们两人在这段时间写出的《陈子》一书，在当时得到了很高的评价。不久，陈被赦获释，他拒绝继续当官，在家休养，元方和季方也在家侍奉父亲。
元方和季方的儿子也受到爷爷、父亲的熏陶，很有才学。他们都为自己的父亲感到骄傲，常在一起评论父亲的才学和品德，有时还争论得面红耳赤，互不相让。
有一次，陈的两个孙子又为了比较各自父亲的道德学问而发生争论，他们争持不下，就跑去找爷爷评理。陈想了想，笑着对孙子说：“你们两个的父亲道德学问都很好，很难说谁是兄长要高点，谁是弟弟要低点。