【释义】指老牛舔小牛，比喻父母疼爱儿女。
【出处】南朝·宋·范晔《后汉书·杨彪传》。
曹操手下的主簿杨修，是汉朝末年三国时期的文学家，才思敏捷过人，喜欢表现自己，爱耍小聪明。
有一次丞相府建花园，曹操在园门上写了一个“活”字，众人猜不透什么意思。杨修说：“丞相嫌园门太阔。门中写个‘活’字，不就是‘阔’吗！”
曹操第三个儿子曹植爱杨修才学，常邀杨修彻夜长谈，得益非浅。曹操每与曹植议事，见他对答如流，心中犯疑。曹操长子曹丕买通左右把杨修事先为曹植做好的答案偷出来进呈父亲，曹操见杨修屡次猜透他的心思，更加猜忌杨修，暗暗骂道：“匹夫竟敢欺我！”
曹操出兵汉中，又一次诱杨修耍小聪明，后以扰乱军心为名，借故把杨修杀了。事后，曹操遇见杨修的老父杨彪，关心地问：“先生为何瘦得厉害？”杨彪回答说：“愧无金日先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”匈奴一贵族金氏是汉武帝近臣，此人两个儿子为武帝所宠，养在宫中，后来他察觉两儿淫乱，就把他们杀了，免生后患。杨彪说愧无金氏那样的先见之明，毕竟还怀有老牛舔小牛那样的亲子之爱，这是委婉地表达自己痛惜爱子被杀的心情。