【释义】形容欠了很多债。
【出处】汉·班固《汉书·诸侯王表序》。
战国后期，东周王朝已经名存实亡。东周皇帝周赧王只管辖几十个县，而且这几十个县还由东、西周公分管着，他实际在一天天混日子。
当时，秦国想灭掉六国，六国则联合起来抵御秦国，公元前257年，秦国出兵伐赵，赵国向魏国和楚国求救。魏公子信陵君设法窃取了魏王的兵符，率兵打败了秦国。
楚孝烈王听到这个消息，就派人去向周赧王要求，请他用天子的名义，下令约会六国一起出兵伐秦。周赧王一直对秦恨之如骨，满口答应，立刻用周天子的名义，叫楚国去约会各国诸侯出兵。同时，周赧王还让西周公拼凑了一支六千人的部队，准备和六国的部队一起去讨伐秦国。
由于周赧王太穷了，他没钱给这支六千人的部队提供给养，发放粮饷。于是，他向国内那些富裕的商人、地主借钱，并立下字据，说好打了胜仗以后，连本带利一起归还。
借到钱后，周赧王便派西周公率军出发到了伊阙，在那儿驻扎下来，等候各诸侯国的人马。可是，等了三个多月，只有楚、燕二国派来了军队，其他诸侯国有的没有出兵力量，有的不愿出兵，联合讨伐秦国的计划一时成了泡影。仗虽没打，但周赧王借的钱却全部花完了。
西周公无奈，最后只好领着军队撤回。而这时那些立下字据的富商、地主则天天来到宫门外要帐。周赧王没钱还债，跑又没处跑，躲又躲不了，于是只好躲到宫中的一座高台上藏了起来。
后来，人们就给这座高台起了个名字叫“逃债台”。