【释义】名义正当，道理就讲得通。也表示作事理由正当充分，含有理直气壮的意思。
【出处】《论语·子路》：名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措其手足。
公元前501年，当上鲁国的中都宰的孔子已经51岁了，孔子很用心地工作，在公元前502年，又做了司空，接着，工作性质发生了改变，他当上了司寇，这也是孔子所希望的。
孔子56岁那年，又当上大司寇，代理相国职务。他参与国政仅仅三个月，鲁国的风俗就大大变了样。
孔子的成就使齐景公感到害怕，他特地挑了80个美貌的女子，让她们穿上华丽的衣服，教她们学会舞蹈，加上120匹骏马，一起送给贪图享乐的鲁定公，以腐蚀他的意志。这一计果然奏效，鲁定公沉湎于歌舞淫乐之中，不再过问政事了。
孔子的学生子路见到这种情况，便对孔子说：“老师，我们可以离开这里了吧！”
孔子回答说：“鲁国现在就要在郊外祭祖，如果鲁定公能按照礼法把典礼后的烤肉分给大夫们，那我还可以留下不走。”
结果，鲁定公违背常礼，没有把烤肉分给大夫们。于是，孔子离开鲁国，来到了卫国。
卫灵公问孔子，他在鲁国得到的俸禄是多少。孔子回答说是俸米六万斗。于是，卫灵公也给他这个数的俸米。
跟随孔子的学生们见有了安身之处，都很高兴。子路尤其高兴，问孔子道：“卫国的君主等待你去治理国政，你首先干些什么？”
孔子略为思索了一下，说：“我以为首先要纠正名分。”
子路不客气地说：“老师未免太迂腐了，这有什么纠正的必要呢？”
孔子反驳说：“您真粗暴！君子对他所不知道的只存疑在心中。名分不正，道理也就讲不通；道理不通，事情也就办不成；事情办不成，国家的礼乐教化也就兴办不起来；礼乐教化兴办不起来，刑罚就不会得当；刑罚不得当，老百姓就会不知如何是好，连手脚都不晓得往何处摆了。所以君子用的名分，一定要有道理可以说得出来，讲出来的道理一定要行得通！”
孔子在卫国也没有呆多长时间，只有十个月，原因是卫灵公听信谗言进而不信任孔子，孔子无奈，只好走了。