【释义】比喻情况十分紧急，随时可能发生灾难。
【出处】汉·司马迁《史记·范雌蔡译列传》、张守节正义引《说苑》。
春秋时，晋灵公贪恋酒色，好逸恶劳，整日不料理朝政，只想着如何享乐。一日，心血来潮，想要造一座九层高台，来供自己登高远望。
在当时的条件下，修建九层高台可是个大工程，需要耗费大量的钱财，还要征用大批的民工。晋灵公怕臣子们反对，就宣布了政策，说是如果有人开口劝阻，他就砍谁的脑袋。
这样一来，那些大臣们就都吓着了，有些大臣心里是不赞成修九层高台的，可是怕真的被杀头，只好忍住不做声。可是有个叫荀息的老臣实在忍不下去，他想，一定得想个办法去劝阻晋灵公。
这一天，荀息要求见晋灵公。晋灵公知道他一定是来劝阻自己修高台的，就拿了一张弓在手上，搭上箭，拉开弓，做出要射的姿式，然后让荀息进来。他想，只要荀息开口劝阻，就一箭射死他。
荀息见了，一点也不紧张，他笑着对晋灵公说：“我近日学会了玩一个把戏，想表演给您看看。”
晋灵公一听，觉得很有兴致，就放下弓箭，问：“什么把戏？”荀息说：“我能够把十二颗棋子重叠起来，上面再叠上九个鸡蛋。”
晋灵公听说能把九个鸡蛋叠在十二颗棋子上，惊奇得眼睛都瞪圆了，忙说：“那你快表演给我看！”
荀息凝神屏气，先把十二颗棋子一颗颗地重叠起来，然后开始往棋子上叠鸡蛋。鸡蛋是圆的，放在上面不停地轻微晃动，随时都有滚下来的可能。晋灵公眼睛都看直了，他张着嘴巴，大气都不敢出。
荀息把鸡蛋一个一个地加上去，晋灵公也越来越紧张，最后，他终于忍不住叫出声来说道：“哎呀！太危险了！”。
荀息见时机已成熟，就说：“这还不算危险，还有比这更危险的呢！”
晋灵公惊讶不已，忙问：“什么节目，马上演给我看看！”荀息说：“大王您修造九层高台，要花好几年的时间，要耗费多少人力物力啊！弄得国内男人不能耕地，女人不能织布，国库也空虚。邻近的国家正虎视眈眈地盯着我们，想找机会打进来，到那时，我们无力抵抗，国家一定会灭亡，这难道还不危险吗？”
晋灵公没有想到修造高台对国家会有这么大的危害，现在听荀息一说，吓得全身冷汗直冒，连声说：“是危险！是危险！没想到我的过失这么严重！”
后来，晋灵公听从了荀息的劝告，取消了修建九层高台的打算。