【释义】韦编：用牛皮连接的竹简书。三：多次。绝：断。形容读书刻苦勤奋。【出处】汉·司马迁《史记·孔子世家》。孔子是我国春秋末期的思想家、政治家和伟大的教育家，儒家学派的创始人。
少年孔丘，过着贫困的生活，当过牧童，看守过粮食，也当过吹鼓手。后来，做了管理经济和畜牧事务的小官吏。
他虚心好学，曾向许多具有专业知识的人求教。如向老瞄问礼，向苌弘学习音乐，向师襄学弹琴等等，他不知疲倦地学习，因此他的知识非常渊博。
50岁时，孔子由鲁国的中都宰州升任司寇，后来还兼理国相的职务。
孔子一生，为社会的稳定和长治久安而奋斗不止，他“发愤忘食，乐以记忧”，“知其不可为而为之”，表现出崇高的精神。
春秋时期，周王室衰落，列国纷争，战争及各种社会动乱极为频繁，人民处于水深火热之中。孔子为探求天下太平的途径，并愿为社会施展自己的才能，他和他的弟子一行周游列国，他还曾到过南方的大国楚国去从事政治活动，但列国诸侯谁也没有任用他。
在孔子周游列国的历程中，有过许多鲜为人知的故事：
一次孔子会见晋国大夫赵简子。到了黄河边上，听说赵简子残暴地杀害了晋国贤德的大夫窦呜犊和舜华二人，孔子叹息道：“多美呀！滚滚黄河之水！我不能渡过黄河，时运不好啊！”他的学生子贡问道：“老师请问这是什么意思？”孔子说：“窦、舜二人是晋国的贤臣，赵简子未得志时，靠了他们而登上政治舞台；等到他得志了，便杀害了他们。禽兽尚且知道回避不义之人，何况我孔丘呢！”于是他未见赵简子。
在卫国，卫灵公要求孔子谈谈行军作战的事，孔子是不主张武力征服的，所以回答说：
“我曾经学过礼乐教化的事，军队争讨之事我未曾涉猎过。”卫灵公很不高兴，第二天，孔子与他谈论治国安邦的道理，这位君主竟然无视孔子在座，眼睛盯着门外，孔子觉得不能再对牛弹琴了，便到陈国去了。
在楚国的叶地（古邑名，在今河南叶县南），楚大夫叶公向孔子的学生子路打听孔子的为人，子路不知怎样回答，孔子听说后，对子路说：“你何不对他说：‘孔子的为人，学习大道从不满足，教导别人从不倦怠，为理想奋斗废寝忘食，情绪乐观忘了生活中的烦忧，从来不觉得自己已渐渐地老了。’”
在从叶地回蔡国的途中，孔子遇见两位隐士长沮和桀溺，他们对孔子忙忙碌碌，想改变当时社会的现状进行嘲笑，而孔子却说：“如果天下太平，我就用不着如此了。”
孔子晚年仍坚持学习，从不间断，他读《易经》达到痴迷的程度，把竹简上的牛皮都磨断了。