【释义】人的躯体虽在，只不过比尸体多了一口气。形容人暮气沉沉，碌碌无为。【出处】唐·房玄龄等《晋书·宣帝纪》。
三国时，魏国元老大臣司马懿手握兵权，把持朝政，魏昭帝临死前把八岁的儿子曹芳托付给司马懿和皇族大将曹爽。
魏明帝死了以后，曹芳即位，就是魏少帝。因他太小，朝政就由司马懿和曹爽掌管。曹爽虽然资格和能力都比司马懿差得很远，但他是皇族，就想着要排挤司马懿，独掌大权。
曹爽先是以魏少帝的名义提升司马懿为太傅，实际上是夺去了司马懿的兵权，然后又把自己的心腹、亲信都安排了重要的职务，把持朝政大权。
司马懿早已看出曹爽的用意，但他不动声色，装聋作哑，不去干涉曹爽。到后来，他干脆就装病，也不去上朝，但暗中却在做着准备。
曹爽听说司马懿病了，当然高兴，但又不怎么放心，就派一个叫李胜的心腹去探探虚实。
李胜到了司马懿家里，只见他躺在床上，旁边的侍女正在喂他吃粥。司马懿好像一点生活能力都没有，粥喂到嘴里，有一半都顺着嘴角流了出来，衣服上、床上到处都是。
李胜告诉司马懿，说自己要到荆州去任职，司马懿也听不清楚，讲了好儿遍，他才听明白。
李胜回去把情况报告了曹爽，说：“司马公就像是一具尸体，只是还剩下一口气，您就不必担心了。”
曹爽听了非常高兴，就彻底放松了对司马懿的警惕。
到了公元249年新年，曹爽陪着魏少帝去祭扫祖坟，曹爽的亲信大臣们也都去了。司马懿早就得到情报，认为时机已经成熟，等曹爽他们出了城，他马上调兵占领了兵库和城门，并且假传皇太后的诏令，罢免曹爽的一切官职。
曹爽得到消息，吓得手忙脚乱，不知道该怎么办。他这时才明白自己上了司马懿的当，但是已经太晚了。司马懿派人让他投降，说是只要他把兵权交出来，就不为难他。曹爽信以为真，就投降了。
后来，司马懿又以曹爽谋反为名，将他及其亲信全部处死。从此司马懿独揽朝政，为他的孙子司马炎篡魏建晋打下了基础。