“请问，大象是什么样子的？”
小喜鹊这样问猫头鹰。“我没见过大象，”猫头鹰说，“但我听见一只过路的青蛙说，它知道大象是什么样子的。”“猫头鹰大嫂，您不知道吗？”
“会知道的，我的喜鹊姑娘，只要充分发挥想象力！”“这么说，你知道啦，猫头鹰大嫂。
”“当然知道。我是权威，我懂得许多许多事情。因此，我有资格说出大象的样子。喜鹊姑娘，为了让你知道大象是什么样子的，我可以把它
画给你看。”
说着，自作聪明的猫头鹰拾起一根树枝在地上画起来，并开始凭“想当然”信口开河地说：
最根本的是要有丰富的想象。想象——是我做学问的公式。
你看，我知道有关大象的一些情况：它生活在非洲，是搬运东西的动物；它跑起来姿势不十分优美；它吃的是树顶上的叶子。”
“这些我都没见过，”喜鹊说，“实在难以想象。”“不，喜鹊姑娘，应该发挥想象力。这是博学多识的秘诀。我立刻就给你画一只大象来。
看，大象就是这样的。其实，猫头鹰画的全然是一只有点儿象长颈鹿、又有点儿象马似的“四不象”。“多好啊！”喜鹊高兴地说：“我终于认识大象了。”
“这只需要简单的想象就可以得出结论。喜鹊姑娘，现在我再详细地告诉你有关大象的具体情况。”
“但是，您还没有讲清楚，生活在非洲、跑起来姿势不十分优美的大象到底是什么样子的。
”“这方面我已经讲了很多啦。
非洲是一个很热的地方，因此，没有一种动物可能全身长毛儿。跑起来姿势不十分优美，是因为它前腿儿比后腿儿长。”“说得真好！”
喜鹊仔细地端详着画说，“看来，大象具有马的身躯和长长的脖子？”“唉，喜鹊姑娘，应该继续想象嘛。我不是说过，大象是一种搬运东西的动物吗？
它有马一般的躯体是为了可以象马一样在背上备上鞍子。”“我懂了，我懂了……但是，它脖子那么长……我不理解。”“这最简单不过了，它不可能是其他样子的。
请注意，喜鹊姑娘，你只要想象一下，我说过，大象吃的是树顶上的叶子……”“可小猴子也吃树顶上的嫩叶呀！”“对，对。想象得好，想象得很好。你想，大象长了四条马腿，当然够不着树叶，那该怎么办呢？只有一个办法：长一个很长很长的脖子。难道你可以想象，为了吃树叶而长一个长长的嘴巴吗？不堪设想！”“说得真好！猫头鹰大嫂，我懂了，您给我上了多好的一课啊。现在我知道大象的样子啦。”“不必客气，喜鹊姑娘，对于我来说，有机会指点指点别人，是十分愉快的事。”
猫头鹰说，“现在你明白了吧？以后需要的话，随时来问我好了。我可以回答你的一切问题。”